— Капитаны и без этого справлялись.
— Неужели? Вот только магический потенциал мира растет с каждым годом. Мир меняется, Николет. Он становится опасней, а люди чудовищней. Нам нужно быть готовыми.
— Вы хоть понимаете, как опасно запечатывать это существо посреди Столицы? Над нами центральный музей, который каждый день посещают тысячи человек. Что будет, если вы не удержите существо?
— Если что-то произойдет с капитанами и большая часть печатей разрушится, придется уничтожить Аркариум. Но этого не будет. Мы проследим, чтобы место выбывшего капитана тут же занял другой.
— Безумие, — повторила Николет. Она ещё раз окинула взглядом существо. Ей было не по себе, что его превратили в оружие ценой чужих жизней. — Вы связываете силу и жизнь капитанов с этим существом. Они зависят от него также, как и Аркариум от них. Я не могу допустить подобного.
— Решение не пересмотрят, — сухо проговорил Виктор, когда иллюзия внезапно стала растворяться.
Мишель разозлили его слова, и она пнула книгу, тем самым разрушая образы.
— Значит, центральный музей. Но где именно?
Иллюзия начала изменяться, но не успели образы смениться, как я схватила ближайшую книгу. Мишель не должна найти Аркариум, чем бы он ни был. Какие бы цели девушка не преследовала, я не могла допустить этого. Иллюзия дрогнула и стала сворачиваться, так и не показав ответ. Книги опали на пол, а вместе с ними исчезли нити.
— Ты?! — взревела Мишель.
Я испуганно на неё взглянула. Из-за волнения я потеряла бдительность и материализовалась перед капитаном совершенно беззащитной. Святящиеся клинки полетели в мою сторону, столь внезапно, что я не успела заметить, откуда они появились. Я машинально пригнулась. Удачно. Лезвия пронзили стену позади. К магическим объектам я была уязвима в любой форме.
— Брось книгу и не пострадаешь, — гневно сказала блондинка.
Я не смогла ничего ответить. Лишь помотала головой, прижимая книгу еще крепче к груди. Без неё Мишель не сможет найти существо.
Капитан повторила свой выпад. Град клинков обрушился на меня. Я сколдовала воздушный щит. Клинки благополучно застряли в плотном потоке.
— Мишель, остановитесь! — прохрипел хранитель, поднимаясь. Вокруг девушки стали появляться бумажные полосы, сковывающие её тело. Она рвала их, но они разрастались всё сильнее, обезвреживая гостью. Маркус взглянул на меня.
«Я её задержу. Уходи и спрячь книгу», — услышала я в своей голове голос хранителя.
— Но…
Хранитель в ответ лишь прошептал заклинание. Я повалилась на спину, но вместо того, чтобы удариться, провалилась в невесомость. Через секунду я потирала пятую точку, сидя на тротуаре в арке перед внутренним двориком. Рука сжимала книгу.
Меня охватил такой сильный приступ паники, какой не охватывал ещё никогда в жизни. Я не могла больше здесь оставаться. Мне нужно было укрыться и успокоиться. Казалось логичным вернуться в особняк в Зеленой стране или на Землю, но пока поднималась, я осознала, что страх сковал мои силы. Я не могла колдовать. Уличный воздух окутал меня, понемногу приводя мысли в порядок. Нужно что-то делать, куда-то обратиться. На улицу уже опустился вечер, и, как назло, вокруг не было ни души. Я, наконец окрепнув на ногах, бросилась к центральному входу в министерство.
Мне не стоило вмешиваться, но я всё же сделала это, втянув в себя в опасные игры с серьезным соперником. Я даже толком не знала, что такое Аркариум. Оружие? Древнейшее существо? Всё это не укладывалось в голове. Я остановилась и запустила руку в волосы. Нужно было сделать несколько глубоких вдохов. Это должно помочь.
— Почему стало так светло? — удивилась я, когда в глаза ударил яркий свет. Не успела я понять, откуда он исходит, как тело пронзила жгучая боль.
Комментарий к Солнечные зайчики и солнечные удары
Про имена:
В магическом мире можно встретить представителя любого уголка как магического, так и нашего мира, поэтому имена не относятся к какой-то конкретной культуре. И происходит странное смешение имен и фамилий.
Катерина - русская, но её имя другие могут изменять. Кэт, Кэтрин и иные, мной ещё не придуманные варианты.
Так как рассказ пишется от лица ГГ, то и персонажи названы так, как их называет ГГ. Вика на самом деле - Виктори, а Дэн (которого иногда зовут Денис) - это Дэниэл. Они оба из магического мира. Ната - тоже русская. Полное имя - Наталья, однако в мире магии её кличут Натой.
========== Последствия ==========
Спину неимоверно жгло. Казалось, будто я сгораю в ослепительном свете, обрушившимся столь внезапно. По коже расползались ожоги. Я чувствовала нестерпимую боль, от которой хотелось кричать.
— Нееет! — выкрикнула я сквозь дремоту и слезы от боли.
Жар не проходил, но мне вдруг стало легче. Боль уходила. Она уже не разъедала меня, пытаясь пробраться к внутренним органам, а лишь легонько пощипывала в правой части тела, напоминая о своем существовании.
Я тихонько застонала. Нужно было подняться. Неизвестно, как долго продлится мой безмятежный покой.
— Даже не думай об этом.
Я с трудом подняла голову. Надо мной склонился Николас, который с напряженным видом рисовал перед лицом какую-то руну. Она рассеялась в воздухе.
— Лучше?
Я кивнула. Головная боль прошла.
— Что… Что произошло?
— На тебя напали. Тебе повезло, что я оказался рядом.
— Почему я не в больнице?
— В больнице сейчас не безопасно.
— Но ты мог отправить меня к брату.
Николас не ответил. Он нервно ходил по комнате, размышляя о чем-то своём.
— Для твоей безопасности будет лучше остаться здесь.
— Это потому что на меня напала твоя девушка?
Он дрогнул.
— Мишель, она… Она была не в себе.
Я приподнялась и села на кровать, одной рукой стягивая одеяло. На мне осталась длинная футболка, которая заменила всю остальную одежду.
— Ты хоть знаешь, что она сделала? Нужно срочно сообщить об этом в управление, — я стала спешно собираться.
Николас молча наблюдал за моими неуклюжими действиями. Он выглядел задумчивее, чем обычно. Я попыталась встать, но сделала только хуже. Меня стало тошнить.
«Мне нужно в уборную», — передала я Николасу телепатически, сдерживая приступы рвоты. Он, не задавая лишних вопросов, помог мне добраться туда до того, как мне станет совсем плохо.
Какая же жалкая ситуация. Я сижу в одной футболке на полу в квартире своего бывшего преподавателя и обнимаюсь с унитазом, надеясь, что это был последний приступ рвоты.
Я поднялась и оперлась руками в раковину, включив предварительно воду. Умыла лицо и посмотрела в зеркало. Оттуда выглянула бледная девушка, больше похожая на привидение. С мокрых прядей стекали капли воды. На щеке красовался тонкий шрам. Видимо, получила его, когда на меня напали.
Я стянула футболку с плеча. Рана стала щипать. Всю правую часть тела покрыли бурые пятна. Я дотронулась кончиками пальцев. Неприятное жжение усилилось. Кожа уже начинала облазить.
— Гадство! — выругалась я. Сила Мишель значительно превышала мои способности. Не окажись Николас поблизости, я могла бы здесь не стоять.
— Ты в порядке? — в дверь постучали.