На какое-то мгновение их взгляды с Николасом столкнулись, и я поняла, что это шанс. Рубиновые камни в скором времени обретут полную силу и уничтожат все руны. Я приблизилась к Аркариуму, стараясь не выдать себя. Хотелось упасть прямо здесь на пол от усталости, однако я обязана осуществить задуманное. Руки похолодели. Я ощущала, как их охватывает мороз. Иней пополз по кончикам пальцев, заставляя дрожать. Он уходил прямиком в пол, разрастаясь по нему колючими узорами, которые с каждой секундой, становясь объемными.
Я не понимала, что придает мне дополнительных сил: страх или желание поскорее выбраться из этого чёртова места. Иглы инея заполонили пол вокруг меня и вскоре настигли цепи. Лед нарос на металлические кольца, останавливая разрушительный огонь сантиметр за сантиметром. Я задыхалась. Начинала кружиться голова, а перед глазами все плыло — только красные пятна, превращающиеся в белую пелену.
Мишель бросилась в мою сторону, чтобы остановить. Я не видела её, но интуиция подсказывала, что стоит капитану приблизиться, и мне уже не жить. Нужно завершить заклинание во что бы то ни стало: в голове до сих пор звучали слова Николет о безумии. Действительно, всё происходящее казалось настоящим безумием, от которого при всем желании уже не сбежишь.
По одной из цепей пробежал свет, как в тот раз, когда Мишель воспользовалась Аркариумом. За ним должно последовать нечто по-настоящему жуткое, о чем не хотелось думать. Иней практически уничтожил огонь, как за моей спиной послышался грохот, а потом оглушительный удар отбросил меня в сторону. Пыль заполонила всё пространство вокруг, не давая ничего разглядеть. Я слышала чужой кашель и тяжелое дыхание. Молясь, что на этом моя недолгая жизнь в мире магии не закончится, я выдохнула. Воздух поддался, и пыль стала оседать на пол скорее.
Николас стоял над обезвреженной Мишель, которая при ударе потеряла сознание. Из носа потекла кровь, отчего капитан выглядел обеспокоенным. Он присел на корточки и проверил пульс, после чего наколдовал прочные путы, чтобы очнувшись, девушка не могла сбежать. Выглядел Николас разбитым.
Я не нашла сил подойти к нему, чтобы что-то сказать. Да и не была уверена, что мои слова помогут. Руки всё еще дрожали, но уже не от холода. Я взглянула на главную причину всего произошедшего. Существо внутри сферы не шевелилось, будто прямо здесь, рядом с ним, несколько минут назад не бились два капитана. Руны вновь исчезли с цепей, а о случившемся напоминали только лужицы воды, пропитавшие старые камни, и яркие осколки рубиновых камней.
Комментарий к Рубиновый мороз
Анализ отзывов дал мне понять, что самое вкусненькое-то я упустила. Поэтому, собравшись с мыслями, дописала эту дополнительную главу. Надеюсь, вышло достойно.
И спасибо тем, кто навел меня на эту мысль.
========== Уничтожить все следы ==========
В парке за музеем, несмотря на нетипичную для осени духоту, туда-сюда сновали люди. Я никого из них не знала, да и знакомиться не спешила. Какой-то подозрительный мужчина попытался добиться от меня ответа, что произошло, но я не проронила ни слова. Мне было страшно. По-настоящему. Как отреагируют люди из министерства, узнав, что я видела их главный секрет?
— Как ты? — спросил Николас, появившись рядом.
Я устало посмотрела на него. После того, как Николас обезвредил Мишель, в подземелье появились люди в форме. Николас успел связаться с начальством, пока мы с Мишель оставались наедине. Меня увели: я даже не запомнила этот момент, очнулась только когда лекарь дал понюхать что-то, похожее на нашатырь. Стараясь избежать ненужных вопросов, я спряталась на скамейке под развесистым деревом, наблюдая за всем со стороны.
— Не знаю. Я устала.
Николас присел рядом, слегка наклонившись и сложив руки в замок.
— Потерпи немного. Скоро тебя отпустят. Постарайся никуда не ходить сегодня. Спина ещё не зажила.
— После такого особо разгуливать не охота.
— Ник, — тихо позвал его мужчина, до этого допрашивавший меня. Он подошел так незаметно, что я дрогнула, услышав посторонний голос. — Нам нужно сохранить всё в тайне.
— То есть вы хотите избавиться от свидетеля? — подала я голос.
Меня проигнорировали.
— Я сам, — Николас протянул руку, забирая что-то у незнакомца. — Ступай.
— Как знаешь, — он одарил меня странным взглядом и отправился прочь.
— И что это? — спросила я, когда худощавый силуэт скрылся из виду. — Зелье забвения или молчания?
— Забвения.
Чудесно.
Мы замолчали. Николас подбрасывал флакон в воздух, а я смотрела, как колдуют специалисты из министерства, скрывая все следы их пребывания здесь.
— Думаю, ты заслужила правду, — он в последний раз словил флакон, и тот исчез в его ладонях.
— Так просто? У тебя ведь будут проблемы.
— Решать, кому я доверяю, а кому нет — моё дело.
— И кому ты доверяешь?
— Ты будешь третьей. К тому же, если стереть тебе память о произошедшем, то где гарантия, что ты не начнешь вспоминать? А зная твой характер, уверен, ты не успокоишься, пока не проломишь стену в министерстве. В прямом смысле.
— Ну-у-у.
— Мне пора, — он встал со скамейки. — Постарайся не выдать моё прикрытие.
— Так точно, капитан, — усмехнулась я, отдавая честь и провожая его взглядом. Николас направился к остальным, что-то передал одному из офицеров и кивнул в мою сторону. Видимо, просил сопроводить меня до выхода. Сопротивляться не имело смысла: я мечтала поскорее оказаться дома, заварить себе свежий чай и разлечься под мягким пледом, заботливо перенесенным с Земли.
Я последовала за офицером, который довел меня до созданного магами барьера. Он открыл проход и выпустил меня, попрощавшись. Я оказалась на тротуаре с боковой стороны музея. Под ногами шелестели осенние листья, а прохожие, как ни в чем не бывало шли по своим делам. Я обернулась, но за мной находился только осенний парк с одинокими лавочками и тропинками. Министерство умело прятать следы.
Внезапное чувство тревоги кольнуло прямо в сердце. Я пробежалась взглядом по прохожим, пытаясь понять, что стало причиной беспокойства. В нескольких метрах от меня, скрывшись за семейной парой, шел молодой мужчина, подозрительно знакомый. Движимая лишь интуицией, я последовала за ним. Силуэт в черной рубашке стремительно уходил от музея, стараясь затеряться среди главных улиц Столицы. Мне пришлось ускориться. У одного из магазинов я упустила его из вида. Я смотрела по сторонам, но никак не могла найти незнакомца, пока не столкнулась с ним взглядом. Он стоял на противоположной стороне улицы и внимательно смотрел на меня. Я узнала его: тот самый неприятный мужчина из бара, что напугал Мишель. Что он забыл здесь? Я бросилась к переходу, но не успела. Незнакомец ухмыльнулся и растворился в воздухе, оставив меня в полном замешательстве.
Комментарий к Уничтожить все следы
Традиционно буду рада услышать Ваши мнения, вопросы, визги или критику.
***
Планируется продолжение. В скором времени появится. В планах - серия рассказов.
***
И специальный опрос для тех, кто добрался до финала: что Вы думаете по поводу Мерисьюшности ГГ? У меня по этому поводу был непродолжительный спор, после которого зародились сомнения. Хотелось бы услышать чужие мысли на этот счет. Заранее спасибо и печенек.