— Вернулся к работе в колледже.
На языке крутился вопрос, куда и почему он исчез среди учебного года, но я не решилась его озвучить. Кто я такая, чтобы спрашивать Николаса? У него должны были быть веские причины, чтобы уйти из колледжа. В конце концов он ведь не обязан был готовить меня к выпускным экзаменам: я прекрасно справилась без его помощи. Я вновь почувствовала тот неприятный привкус обиды, как в тот день, когда услышала от другого преподавателя, что мой наставник покинул учебное заведение. Тогда меня словно бросили. Мне вдруг стало не по себе. Я опустила взгляд на кружку, из которой шел серебристый пар.
— Мне нужно было срочно уехать. Я сам не ожидал, что все произойдет так внезапно, поэтому не предупредил.
Я удивленно посмотрела на Николаса. Он всё понял. Неужели это видно по моему лицу?
— Извини, что не предупредил.
— Я, конечно, недовольна, что мне в итоге назначили в наставники мистера Зануду, но мы живем в таком мире, что внезапные исчезновения становятся нормой.
— Ага, как и чрезмерное любопытство, приводящее к проблемам.
Мы рассмеялись. Один — один.
— Ты ведь не завалила экзамены, потому что меня не было?
— Я прошла аттестацию на мага в шестнадцать.
— С моей помощью.
— А победа в турнире? Согласись, я была хороша.
— Тебя чуть не убили.
— Издержки профессии, — я улыбнулась. Сейчас все пережитые трудности казались такими несущественными. А в те моменты, казалось, что жизнь моя оборвется в ту же секунду. — В любом случае, с моим опытом беспокоиться об экзаменах не стоит.
— Но две ошибки на экзамене по магическим существам ты допустила, — хитро прищурив глаз, сообщил мне наставник.
— Откуда? — удивилась я. Николас не должен был смотреть мои результаты, но видимо, не удержался. — Зато идеально отработала на практике.
— Думаю, поступить в Магистериум с такими результатами было легко.
— А? Да… — я замялась. Академия магии при управлении магической безопасности считалась лучшей высшей школой в Столице. И не удивительно, что я мечтала туда поступить.
— Что-то не так?
Я опустила голову. Признаваться в своей слабости после всех трудов, которые он приложил для моих тренировок, было стыдно.
— Я… Я не подавала документы в Магистериум. И вообще в какую-либо академию.
— Что? Погоди, что значит не подавала? Ты же так хотела стать боевым магом и отступила?
— Понимаешь, это был сложный период, — пробормотала я, оправдываясь. — Что здесь, что на Земле. Я решила, что одного университета мне будет достаточно.
Мой выпуск из колледжа совпал с выпуском из земной школы. То лето выдалось особенно тяжким: я скакала между мирами, сдавая экзамены то здесь, то там, мечтая поскорее избавиться от этого тяжкого бремени и вздохнуть спокойно. Однако, с исчезновением из моей жизни сразу двух учебных заведений, лучше мне не стало. Это был переломный момент: я переживала по поводу поступления в земной университет и так погрузилась в земную жизнь, что мир магии оказался на втором месте. Я приняла решение дать себе немного времени, чтобы освоиться и с новыми силами покорять волшебные края, но когда опомнилась, то уже закончила первый курс на земле.
— Катя, — Николас вздохнул. — Ты это серьёзно?
— Более чем. Академия ведь не единственный способ стать боевым магом. Я могу изучить все самостоятельно и пройти аттестацию. Многие так поступают. К тому же я подрабатываю в земном отделении магической безопасности и у меня превосходная характеристика, — последние слова я буквально протараторила, чувствуя, как плавлюсь под настойчивым взглядом наставника. Он явно недоволен.
Дзынь.
На телефон пришло спасительное сообщение: ещё немного и от взгляда Николаса мне захочется провалиться в подземный мир. Я потянулась к карману жакета, чтобы избежать этой участи и проверить сообщение. Алекс уже потерял меня.
— С твоими способностями… Катя, твои результаты превосходны, но ты вновь сбегаешь от трудностей.
— Иногда это необходимо. Извини, что разочаровала, — мне стало неловко. Я сжимала в руке телефон, позволив экрану загореться от моих движений.
— Кажется, тебя уже ждут, — произнес Николас, заметив сообщение. В его голосе почувствовались нотки грусти, хотя скорее всего мне почудилось.
— Да, пожалуй, пора, — я встала, собираясь расплатиться, но он меня остановил.
— Это я тебя пригласил.
Я кивнула. Неловкое молчание. Мне было стыдно. Он не знал, что добавить. А телефон настойчиво трезвонил.
— Вот, мой адрес, — я подала появившуюся на моей ладони бумажку. — Если что, заглядывай.
— Удачи, — Николас улыбнулся.
Какой же он милый.
— И тебе, — бросила я напоследок, сдерживая порыв раствориться и улететь из кафе.
Щенок прицепился следом, но я даже не остановилась, чтобы потрепать его. Входная дверь распахнулась. И я выскочила на свежий воздух, глотая его полной грудью. На душе было чертовски плохо.
Николас прав. Я вновь сбегаю от трудностей.
Комментарий к Неслучайные совпадения
Работа писалась без сильной редактуры, поэтому могу теряться в собственных наименованиях. Часто их меняла, могла запутаться или не заметить. Заметите - стучите в ПБ.
Пысы Толькл разбираюсь в способах оформления на фикбуке, так что не обессудьте;)
========== Свои и чужие тайны ==========
Министерство магической безопасности и вправду оказалось в паре кварталов. Алекса я заметила уже издали. Он скучал, облокотившись на бетонное ограждение у лестницы.
— Привет, — выдохнула я, останавливаясь возле него. Я была так взволнованна после встречи с наставником, что успела несколько кругов пролететь вокруг парка, прежде чем пришла к другу. Полеты, слившись с ветром, всегда успокаивали. — Прости, что опоздала.
— А? — Алекс оторвал взгляд от записной книжки. Он засиял, словно новогодняя гирлянда, при одном моем появлении. Книжка исчезла. Алекс неловко поправил светлые волосы и выпрямился передо мной, радостно улыбаясь. — Привет. Здорово выглядишь.
Он шутит? Волосы растрепал ветер, а на платье появились складки. Как бы я не старалась, выглядеть как модель не выходило. А вот он, напротив, даже после рабочего дня выглядел словно звезда с обложки журнала. Красавчик блондин с голубыми глазами. Мечта любой девушки… Но в мыслях все ещё мерещились серые глаза Николаса, корящие меня за слабость.
Прекрати!
— Эй, ты сегодня сама не своя.
— Не выспалась, — оправдалась я, поправляя волосы. Надо хоть немного соответствовать моему спутнику. — Так, о чем ты хотел поговорить?
— Не здесь. Может прогуляемся в парк? Или посидим во внутреннем дворике?
— Второе, — однозначно решила я. Ещё раз столкнуться с Николасом мне не хотелось.
Мы пошли прочь от здания министерства, обогнули его с правой стороны и нырнули в арку, ведущую через внутренний двор к отдельным департаментам министерства. Здесь расположился уютный тихий сквер с музыкальными фонтанами, у которых сидела парочка магов, занятых своими делами. Алекс предложил присесть у дальней скамейки. Мне ничего не оставалось как согласиться.
— Так что за секреты, Алекс? — задала я вопрос, смахивая золотые листья и присаживаясь на скамейку. — Через час я должна уже быть в архиве, поэтому не тяни.