Однако одного перспективного кадра выявили. Эксперт по сварке. Наполовину айн. Такие могли иметь проблемы на национальной почве. Для проверки нашли лояльного айна в России и свели его с кандидатом в одном из английских пабов, но вышел облом. Тот на контакт пошёл, но заявил, что он не айн, а нивх. Просто мать его жила до замужества в селении айнов на Сахалине, и даже назвал в каком именно. Зато наш айн обратил внимание, что на своего отца-японца фигурант обижен, а свою недавно помершую мать-нивху просто обожает.
Тут я приказал составить для меня справку по всем этим айнам и нивхам. Оказалось, что север острова Сахалин уже множество веков заселён племенами нивхов, а на юге жили племена айнов. Основным занятием и тех, и других была рыбная ловля, охота на морского зверя и собирательство. Жили они обычно отдельными поселениями, но и совместное проживание не было такой уж редкостью.
Вот чего я раньше не знал, так это, что по Симодскому трактату 1855 года Сахалин был признан совместным нераздельным владением Российской Империи и Японии. Санкт-Петербургским Договором 1875 года Россия получила в собственность остров Сахалин, взамен передавая Японии все северные Курильские острова. Как раз незадолго до рождения нашего нивха. Похоже, его мать и правда была с Сахалина и покинула остров с чиновником японской администрации.
Я запросил подробностей. И вскоре в указанную деревушку айнов прибыли люди, чтобы собрать дополнительные сведения. Уж не знаю, как они там действовали — лестью, подарками, посулами или угрозами, денег я выделил немало, так что могли и всю эту деревню скупить! Но им поначалу изложили легенду о том, что японцы-де, по беспределу дань с деревни требовали, убили несколько человек, а указанную девушку увели с собой. Но потом удалось несколько человек подпоить, и выяснилось, что девушкой сама деревня от японцев и откупилась. А погибший был всего один, нивх, жених этой девушки.
Тут мы и решили, что «с этим можно работать». Выделили ещё денег, специалистов, чтобы поднатаскали, и… через некоторое время, уже в Японии, нашего фигуранта нашел дядя. Да, его настоящий дядя-нивх, с Сахалина. Крепкий ещё мужичок лет сорока с небольшим. Рассказал, что де, выполняет наказ своей недавно умершей матери, то есть бабушки фигуранта, разыскать дочку-кровиночку и детей её, узнать, каково им там, на чужбине. А потом «загрузил» легенду про сожжённую деревню и похищение его родной старшей сестрёнки японцами. Дескать, сам всё видел, даже ранен был. И шрам показал.
А наш кандидат на вербовку вдруг «поплыл» и расчувствовался. Выпили они тогда с дядей крепко, вот он и разговорился. Оказывается, мама ему призналась, что японец ему не родной отец… И про убийство жениха — настоящего отца её ребёнка, и про нападение на деревню, и про похищение… В общем, его сторона истории не противоречила легенде, изложенной дядей, а потому вызывала доверие.
Отчима своего, считавшегося по документам отцом, он ещё с детства не любил. А тут и вовсе возненавидел. А его дядя, по подсказкам опытных кураторов, сумел эту ненависть своими рассказами развернуть. И теперь наш агент ненавидел уже саму имперскую суть Японии. И мечтал о её разрушении. Не Японии, но Империи. Её милитаризма и колониализма. И готов был на это жизнь положить! Даже предложил своему куратору взорвать какой-нибудь броненосец. Отговорить его удалось с огромным трудом, он то и дело возвращался к этой идее.
Вот так у нас и появился свой человек на верфях Сасебо. И не кто-нибудь, а один из руководителей сварных работ. Так что у нас имелась весьма точная информация о состоянии дел и с повреждениями японских кораблей, и с их ремонтом. И даже рисунки, весьма похожие по своей точности и подробности на фотографии.
Поэтому о предстоящем выходе эскадры Того в море мы знали ещё за неделю до того, как он случился. Вот только противодействовать ему было нечем, наши корабли ещё ремонтировались.
Приказ Макарова был выполнен, в сражении на Циньчжоусских позициях с нашей стороны участвовали все наличные войска, то есть восемнадцать тысяч человек, а не три с половиной тысячи, как это предполагалось ранее. Мне кажется, что в прошлой истории так и случилось, вот нашим и пришлось отступить к Порт-Артуру, отдав эти «квантунские Фермопилы» противнику.
Массированное и неожиданное применение миномётов, гранатомётов и ручных гранат в тесных условиях городского боя привело к тяжёлым потерям японцев. В результате в первом сражении японцы потеряли полторы тысячи человек только убитыми. И около пяти тысяч — ранеными и пленными.