Артём старался говорить солидно, как подобает завсегдатаю, и вряд ли бы кто-то догадался, что он и сам навестил «Американский бар», или «АмБар»[37] как его называли все вокруг, всего в третий раз. Нет, не потому, что дорого! Зарабатывал Артём весьма прилично, и даже после вычетов за обучение и проживание позволить мог себе многое. И идти недалеко. В марте месяце общежитие реалистов переселили в один из корпусов знаменитого на всю страну Беломорского «тучереза»! И «АмБар» располагался тут же, в подвале главного корпуса. Но все же боязно сюда простому реалисту ходить. Нет, утром и днём это было не запрещено, но как-то… Не принято. Да и остальные члены команды «Прогрессоров» зарабатывали куда меньше него, а выделяться было не по-товарищески. Первый раз он здесь был по делу. Сам господин Гольдберг и инженер Луцкой захотели с ним пообщаться, а времени не хватало. Вот и совместили общение с завтраком. Тогда они Артёма угощали и заодно многое рассказали про эти самые блинчики и бар. Второй раз уже он угощал здесь команду «Прогрессоров». Его день рождения отмечали. А теперь вот Ксанку пригласил.
Она, кстати, следовала совету, и активно уплетала необычные рифлёные блинчики, политые сладким зеленоватым сиропом, и запивала кофе, одновременно осматривая помещение. Артём же поглядывал на неё. Казалось бы, пичуга пичугой. Младше него на полтора года, ниже на полголовы. И по образованию не сравнить. Он-то, чай, как раз третий класс реального училища закончил. То есть семь лет за партой! А у Ксанки за плечами только пара лет церковно-приходской школы.
Но зацепила она его. Этой весной он помогал бокситы с рудника возить[38]. Поступил крупный заказ, мощностей «декавильки» не хватало, вот и подключили к перевозкам и его «трактор высокой проходимости», и даже местных крестьян с телегами. Там он эту девчонку заметил. Она додумалась вниз по мелкому ручью на лодке боксит возить. Ручей извилистый, мороки много, обратно даже пустую лодку с её-то силёнками тянуть непросто… но видать даже несколько гривенников, что перепадали за доставку, были ей просто жизненно необходимы. Он с ней и познакомился тогда. Разговорились. Оказалось — сирота. Без хозяйства совсем. Замуж ещё рано[39], так что перебивалась как-то огородом и подсобной работой при руднике. Постирать кому-нибудь, зашить что-то…
Но при этом совершенно не унывала. И смекалистая оказалась на диво.
Артём не удержался, да и пошёл по возвращении в Беломорск к господину Семецкому. Тот, помимо прочего, с недавних пор заведовал «Капитанами судьбы». Ну и рассказал тому, мол, вы тут яркую и инициативную молодёжь ищете. А там такая девчонка пропадает! Помочь бы надо! Немного совсем. На работу устроить и учиться. А дальше она сама вверх пойдёт. Смотрите, как ловко с лодками придумала!
Пришлось, правда, Артёму потом самому на тот рудник ездить. С письмом от господина Семецкого к начальнику рудника. Ну и убеждать Ксанку, чтобы не дурила, а хватала свой шанс и ехала с ним в Беломорск.
Ну и про сам Беломорск заодно расписал. Про тучерез с главным зданием в дюжину этажей. Да не обычных, а в четыре его роста высотой. И сверху ещё шпиль золочёный. Красиво-о-о! А по улицам ходят трамваи и «бусики», кругом электричество, яркие фонари и дорожки, мощёные искусственным камнем — асфальтом. И дома там в пять этажей, кирпичные! Да топятся не печкой, а водяным отоплением. И синематограф открыли. Пока один, но к осени уже три работать будут. А в подвале «тучереза» ещё и бассейн есть с подогревом, чтобы плавать можно было круглый год! Рассказал и про пейнтбол, и про лекции для всех желающих, которые проводят приглашённые инженеры и учёные. И про школу рассказал. Что любому, кто хочет, в Беломорске кредит на учёбу дают. И даже учебниками и формой снабжают! А как вырастешь из формы, её сдать можно. Потом её перекрашивают, чинят немного, и в магазинах «Вторые руки» по всей империи продают. Если аккуратно носишь, то и на одежду с обувью тратиться почти совсем не приходится! Говорят, сам Воронцов так придумал! Так что волноваться ей ни о чем не придётся, только старайся! Работай и учись, и всё у неё хорошо будет!
В общем, уговаривал он её так старательно, что чуть было не добился обратного эффекта. Слишком уж сладко всё получалось. Но письмо Семецкого помогло. Нет, сама Ксанка о нем не слышала, но начальник рудника о нём с большим уважением отозвался. И выдал им сопроводительное письмо, с которым их и на «декавильке» до реки подвезли, а потом и на барже до самой Сегежи. Дальше баржа не шла, назад поворачивала, так что от Сегежи они до Беломорска уже на скором поезде ехали. С билетами. У Ксанки тогда даже дух от скорости захватывало. А в Беломорске её по все тому же письму Семецкого устроили в женское рабочее общежитие с полным пансионом. И даже с отсрочкой оплаты. Мол, устроишься на работу, тогда и оплатишь.
37
Авторы в курсе, что в реальной истории первый бар в американском стиле был открыт Алексеем Судаковым при ресторане «Медведь» только в 1906 году. Но Воронцов — реально любит всё американское, строит из Беломорска город Будущего и приглашает к себе много американцев. Авторы сочли, что он инициирует открытие такого бара куда раньше.
38
Напоминаем, что Воронцов уже несколько лет, как выкупил месторождения бокситов под деревней Сенно, будущий Бокситогорск. И уже активно использует — квасцы производит, огнеупорные материалы, абразивы, глинозём, немного алюминия.
39
В то время в Российской Империи девушкам православного вероисповедания разрешалось вступать в брак с 16 лет. Иногда Церковь шла шла навстречу, но в 13 лет замуж Ксанке было слишком рано.