В Москве в ГМИИ им. А. С. Пушкина хранится гипсовая копия данной скульптуры.
Античной частью данной скульптуры является только торс. Остальное — голова, руки и ноги — результат реставрации, произведенной в конце XVII века французским мастером Пьером Этьеном Монно. Реконструкция, сделанная из его убеждения, что это фигура раненого воина, дополнила торс соответствующими атрибутами — мечом и щитом. Перед зрителем — типичный образец ранее широко распространенной практики восстановления сильно пострадавшей от времени скульптуры, результаты которой всегда имеют противоречивые оценки.
Образцом данной античной статуи считается знаменитый «Дискобол» (460 до н. э.) греческого скульптора Мирона. Некоторые исследователи даже называют этого воина его копией. (Вопрос в том, какой объем сходства подразумевает это понятие: в разные эпохи представления на этот счет отличались, но очевидно, что в Античности оно не подразумевало того сходства, которое в наши дни может инкриминироваться создателю копии как попытка подделки.)
Для воина, подвергнувшегося смертельной опасности, Монно изваял слишком спокойное лицо, исходя, очевидно, из убеждения, что такой настрой и величие духа греки сохраняли даже в самые страшные минуты. Тем не менее известны статуи, выражающие страдания и боль.
Данные парные скульптуры передают различие душевного строя юности и старости: молодое существо радостно, пожилое — мрачно и подавлено. Надписи на статуях называют их авторами Аристея и Папия из Афродизии в Карии.
В греческой мифологии кентавр — один из тех, кого Гомер назвал «дикими животными». Его изображают с головой и торсом человека и телом лошади. Согласно мифологии, кентавры были потомками Иксиона, нечестивого царя лапифов, грубыми, пьяными и распутными. Они фигурируют в некоторых образцах раннего греческого искусства, а также в скульптуре и рельефах классического периода. Также кентавры могли произойти от примитивных и, по-видимому, варварских скотоводов Фессалии (эти места были центром коневодства в античную эпоху), которые пасли свои стада верхом на лошадях.
Изваяния найдены Алессандро Фуриетти в 1736 при раскопках на вилле Адриана в Тиволи. Они оказались выдающимися экспонатами его богатой коллекции антиков. В свое время Фуриетти отказался передать скульптуры папе Бенедикту XIV в качестве платы за кардинальскую шапочку. Священнослужителем он все-таки стал позже, при папе Клименте XIII. Собрание Фуриетти после его смерти было продано родственниками Капитолийским музеям.
«Венера Капитолийская» — римская скульптура из мрамора, считающаяся повторением греческого оригинала — знаменитой статуи «Афродита Книдиская» Практителя (после 366 до н. э.). Она была обнаружена между 1667 и 1670 на Виминальском холме в Риме. В 1754 папа Бенедикт XIV передал ее в дар Капитолийским музеям.
Данное изображение определяется как Venus Pudica (с латинского — «Венера скромная»). История античного искусства знает целый ряд изваяний, представляющих богиню, стыдливо прикрывающую свою наготу (например, «Венера Медицийская», то есть принадлежавшая Медичи) в противоположность многим образам, открыто демонстрирующим совершенство тела. После обнаружения названных Венер ведутся споры, какая из них является лучшим воплощением женской красоты. Очевидно, разрешить эти разногласия не удастся никогда: по крайней мере, эти две — одинаково совершенны.
Марк Твен еще в 1869 в рассказе «Венера Капитолийская» остроумно описал проблемы, возникающие с восприятием и оценкой этой античной статуи.