– И мне очень приятно, господа. Чем могу помочь?
– Простите, Николай Васильевич, что навестили вас так поздно, но дело действительно очень важное. И я сразу перейду к нему. До нас дошла информация, что вы периодически видите в своей квартире неких людей. Так вот, у нас с Юрием Ивановичем есть предположение о причинах, сути этих э-э-э… визитов.
– Это насчёт моих виде́ний, будете меня лечить? Вы по совместительству – психиатры?
– Нет, господин Капитонов, не будем. Я не думаю, что в этом есть необходимость. Всё может оказаться намного банальнее. Или не так банально, с какой стороны взглянуть. Давайте не будем терять время, поедем к вам домой, попробуем с этим разобраться. Немного позже я обязательно вам всё объясню.
– Так прямо среди ночи? Ну, давайте, поедем. А мой врач, который меня устроил сюда? Ему надо бы сообщить. Он знает, что меня забирают?
– Николай Васильевич, разумеется! Поверьте, безотлагательность э-э-э… решения этого дела действительно может быть оправдана. Мы не бандиты какие-нибудь, мы – учёные. Причинять вам вред, грабить и присваивать вашу квартиру мы не собираемся. Честное слово! – Круглов добродушно улыбнулся. – Поверьте, в жизни есть более важные и интересные вещи. Итак, едем?
– Хорошо, я соберусь за пять минут.
– Мы ждём вас внизу. У входа стоит белый микроавтобус «Мерседес».
***
Микроавтобус въехал во двор дома Капитонова, вёл его Сухопаров. Водитель и двое пассажиров вышли из машины.
– Они здесь, в моей квартире горит свет, – Капитонов показал на свои окна, голос его дрогнул.
– Значит, мы вовремя, – Круглов всмотрелся в окна, задёрнутые тонкими занавесками, – Николай Васильевич, с этой минуты вы отметаете от себя мысли, что видели и видите какие-то галлюцинации, виде́ния, привидений и прочее. Допустите, что все эти дни вас навещали и терроризировали самые обычные реальные люди. Хорошо? – Круглов говорил тихо, убедительно.
– Я попытаюсь, Валерий Германович.
– Ничему не удивляйтесь, не вмешивайтесь в переговоры, какими бы странными они вам не казались. Просто слушайте. Идём, – Круглов быстро пошёл к подъезду.
– Профессор, может вы не в курсе? Гости меня не видят и не слышат. А если они не видят меня, как увидят и услышат вас? – Капитонов говорил почти сквозь зубы, ибо они часто и противно стучали. Ему было страшно.
Круглов остановился, задумался.
– Даже так? Интересно, интересно…
– Наверное, какие-то побочные проявления транспортёра или его якорь создает дополнительную миниатюризированную реальность? – тихо спросил Сухопаров.
– Да-а, вероятно… Это может всё усложнить… – ответил профессор. – Николай Васильевич, будем надеяться. А что вы так трясётесь? Я оставил бы вас в машине, но вы нам очень нужны. Квартиру открыть и… предъявить им доказательства, если потребуется. Не стоит так переживать, не в дом с привидениям идём. Возьмите-ка, сделайте пару глотков, – учёный протянул Николаю фляжку. – Коньяк французский, хороший.
Капитонов отпер входную дверь, заглянул в квартиру. В прихожей – четыре рюкзака грязно-защитного цвета, несколько пар прочных военных ботинок. Пахнуло свежим супом, ароматом разогретого хлеба и потными носками. Тихо вещал телевизор, жужжала стиральная машина. На кухонном столе – разобранный пулемёт, под столом – три патронных коробки, из которых торчали пулемётные ленты. В квартире тихо. Гости спали, расположившись в комнатах.
Три ночных визитёра бесшумно вошли в квартиру. Круглов обернулся к своим сообщникам.
– Заприте дверь, стойте здесь. Я их разбужу, – произнёс он шёпотом.
И вошёл в левый дверной проём ближайшей комнаты, невысоко подняв руки, как бы показывая, что в них ничего нет.
– Господа сталкеры! Подъём! Просыпаемся!
Что-то шевельнулось в правой комнате, щёлкнуло снимаемое с предохранителя оружие, кто-то передернул затвор. Из левой комнаты, куда вошёл Круглов, также было слышно, как один или два ствола готовятся к бою.
Тяжёлый ком подкатил к горлу Капитонова. Краем глаза он заметил, как напрягся Сухопаров: его правая рука приподнялась и застыла у бокового кармана пиджака.
– Спокойно, господа! Ну что вы дёрганые такие? – голос Круглова ничуть не изменился. – Я без оружия, а здесь – не Зона. Давайте просто проснёмся, встанем и пройдём в гостиную, пожалуйста! Нам надо поговорить!
– Санта, какого чёрта?! Что это за хрен?! – раздался мужской голос из первой комнаты.
– Кузя, откуда я знаю?! – раздражённый ответ из той же комнаты. – Правда, морду его я точно где-то видел!
– Вот, хорошо, все проснулись, всех вижу. И меня видят и слышат! Это замечательно! – Круглов вышел на середину коридора, из которого можно было попасть в любое помещение квартиры. Руки он не опускал, так и держал их в лёгкой позиции «я безоружен, не стреляйте».