Где тот рынок, где будут востребованы наши таланты беглецов?
Эта Вселенная перестала быть единой. Повсюду можно вычленить массу подводных течений, сплетающихся в паутину. Это была редкая сеть с большими ячейками, ее целостность держалась на старых компромиссах и временных соглашениях.
Одраде однажды сказала: «Это напоминает старое белье с потертыми краями и заштопанными дырками».
Не существовало более сети ОСПЧТ, которая связывала торговыми узами разные регионы Старой Империи. Теперь существовали куски и фрагменты, связанные самыми необременительными и непрочными связями. Люди относились к этой лоскутной Империи с недоверием и тосковали по добрым старым временам.
Какая вселенная примет нас просто как беженцев, а не как святую Шиану с супругом?
Нельзя, правда, сказать, что Дункан супруг. Таков был первоначальный план Бене Гессерит: «Связать Дункана и Шиану. Мы управляем им, а он управляет Шианой».
Мурбелла положила конец этим планам. И это хорошо для нас обоих. Кому нужна сексуальная одержимость? Но надо признать, что Шиану обуревали смутные чувства в отношении Дункана Айдахо. Тайные разговоры, прикосновения. Но что они скажут, когда придет Одраде со своими вопросами. Когда, а не если.
«Мы обсуждаем способы, которыми Мурбелла и Айдахо могут ускользнуть от вас, Верховная Мать. Мы обсуждаем альтернативные способы восстановления памяти Тега. Мы говорим о нашем бунте против Бене Гессерит. Да, Дарви Одраде! Твои бывшие ученики замыслили мятеж против вас».
В отношении Мурбеллы Шиана тоже испытывала противоречивые чувства.
Она сумела приручить Дункана, а я, вероятно, потерпела неудачу.
Пленительная Досточтимая Матрона была чарующим опытом… и временами бывала занятной. Именно ее шуточное стихотворение висело на стене в столовой послушниц:
Было бы очень любопытно наблюдать сцену столкновения Одраде с Мурбеллой, записанную на видеокамеру. Голос Одраде непривычно резок и строг:
— Мурбелла, ты?
— Боюсь, что да. — Не слышно никакого раскаяния.
— Ты очень боишься? — Прежняя строгость.
— Почему бы и нет? — Довольно вызывающе.
— Ты шутишь по поводу Защитной Миссии! Не возражай. Таково было твое намерение.
— Это звучит чертовски претенциозно!
Обдумывая такой гипотетический спор, Шиана могла только посочувствовать. Бунт Мурбеллы был симптоматичен. До какой степени должно дойти брожение, чтобы стать заметным?
Я точно так же восставала против этой вечной дисциплины, «которая сделает тебя сильной, дитя мое».
Какой Мурбелла была в детстве? Какие силы, какое принуждение ее сформировали? Жизнь — это всегда реакция на принуждение и внешнее давление. Некоторые сдаются и легко принимают требуемую форму: поры краснеют и отекают из-за избыточного наполнения. Бахус злобно наслаждается таким зрелищем. Вожделение запечатлевается на лицах таких людей. Преподобные Матери знают об этом феномене на основе многолетних наблюдений. Нас формируют внешние воздействия вне зависимости от того, сопротивляемся мы им или нет. Давление и формирование — вот что такое жизнь. И своим тайным сопротивлением я только создаю новое давление.
При нынешней степени бдительности Общины Сестер все переговоры с Дунканом выглядели просто потерей времени.
Шиана склонила голову и взглянула на бесформенный кусок плаза.
Но я не сдамся. Я сама определю, какова будет моя жизнь, и сама ее создам. Будь проклят этот Бене Гессерит!
Но при этом я потеряю уважение Сестер.