— Мій наказ залишається в силі, — сказала Одраде. — Це Мурбеллине бажання, і я дала слово.
— Помилка… помилка… — пробурмотіла Беллонда.
Одраде знала джерело Беллондиних сумнівів. Усі відчували: десь углибині Мурбелли приховувалося щось украй болісне. Це змушувало її уникати певних питань, — як у тварини, що боїться зіткнення з хижаком. Хай що це було, процес зайшов далеко. Індуктивний гіпнотранс може цього не з’ясувати.
— Гаразд! — Одраде заговорила голосно, аби підкреслити, що це стосується всіх її слухачів. — Раніше ми цього не робили. Але не можемо забрати Дункана з корабля, тому мусимо самі піти до нього. Він буде присутнім.
Беллонда так і не вийшла з глибокого невдаваного шоку. Жоден чоловік, крім самого клятого Квізац Хадераха і його сина Тирана, ніколи не знав подробиць таємниці Бене Ґессерит. Обидва ці монстри зазнали Агонії. Дві катастрофи! Байдуже, що Тиранова Агонія спрацювала на клітинному рівні, щоб з часом перетворити його на симбіонта піщаного черва (ані справжнього черва, ані справжню людину). І Муад’Діб! Зважився на Агонію — і гляньте, що з цього вийшло!
Шіана відвернулася від вікна і зробила крок до столу. В Одраде виникло дивне враження, ніби дві жінки стали постаттю дволикого Януса: спина до спини, але одна особа.
— Твоя обіцянка збентежила Белл, — сказала Шіана. Який лагідний у неї голос.
— Він може виступити каталізатором, що допоможе Мурбеллі пройти крізь це, — відповіла Одраде. — Ви схильні недооцінювати силу любові.
— Ні! — промовила Тамелейн від вікна попереду. — Ми боїмося її сили.
— Можливо! — Белл досі була згірдливою, та для неї це природно. Вираз її обличчя свідчив, що вона зоставалася невблаганно впертою.
— Гібрис, — пробурмотіла Шіана.
— Що? — Беллонда так різко обернулася в слідокріслі, що воно аж пискнуло від обурення.
— Ми зі Скителі маємо спільну ваду, — сказала Шіана.
— О? — Беллонда намагалася розкусити Шіанину таємницю.
— Ми думаємо, що творимо історію, — промовила Шіана. Повернулася на своє місце біля Тамелейн, обидві продовжували дивитися крізь вікно.
Беллонда знову перевела погляд на Одраде.
— Ти це розумієш?
Одраде проігнорувала її. Нехай ментатка сама опрацює! Проєктор на робочому столі клацнув, висвітилося повідомлення. Одраде прочитала його вголос:
— На кораблі ще не готово.
Глянула на дві напружено непорушні спини перед вікном.
Історію?
На Капітулі до появи Всечесних Матрон було обмаль того, що Одраде подобалося вважати творенням історії. Лише поступове вивищення Превелебних Матерів, які проходили крізь Агонію.
Як ріка.
Ріка пливла і кудись віддалялася. Стоїш на березі (як думала іноді Одраде, саме це вони тут і роблять) і стежиш за водоплином. Карта може розповісти, куди відпливла ріка, та жодна карта не відкриє основоположніші речі. Карта ніколи не покаже побіжних рухів вантажів, що пропливають річкою. Куди вони прямують? У цю епоху карти мають обмежену вартість. Роздруківка чи проєкція з Архіву — це не ті карти, яких вони потребували. Десь мусила бути краща, до якої прив’язані всі ці життя. Цю карту можна тримати в пам’яті і час від часу витягувати, щоб придивитися зблизька.
«Що сталося з Превелебною Матір’ю Перінте, яку ми відіслали торік?»
Карта-в-пам’яті перейняла б контроль і створила «Сценарій Перінте». Звичайно, насправді на ріці була ти сама, але це не мало особливого значення. Такої карти вони потребували й досі.
«Нам не подобається, що нас підхоплюють чужі течії, що ми не знаємо, з чим зіткнемося за наступним поворотом ріки. Завжди віддаємо перевагу перельоту, хоча кожна командна позиція мусить залишатися часткою інших течій. Кожен потік містить непередбачувані речі».
Одраде глянула вгору й помітила, що три компаньйонки за нею стежать. Тамелейн і Шіана повернулися спинами до вікна.
— Всечесні Матрони забули, що чіпляння за будь-яку форму консерватизму може бути небезпечним, — сказала Одраде. — Невже ми теж про це забули?
Вони й далі пильно на неї дивилися, але й слухали. Будучи надто консервативним, стаєш неготовим до несподіванок. Саме цього навчав Муад’Діб, а його син Тиран зробив цей урок незабутнім назавжди.
Похмурий вираз Беллондиного обличчя не змінився.
Тараза в глибокому закутку свідомості Одраде прошепотіла: «Стережись, Дар. Мені щастило. Я швидко здобувала перевагу. Як і ти. Але не можна покладатися на удачу, і це їх турбує. Навіть не очікуй, що тобі пощастить. Буде куди краще, якщо довірятимеш своїм образам води. Нехай Белл скаже своє слово».
— Белл, — промовила Одраде, — я думала, що ти погодилася з Дунканом.
— У певних межах. — З виразним звинуваченням.
— Думаю, нам слід рушати до корабля, — з вимогливим натиском заговорила Шіана. — Тут не таке місце, де добре чекати. Невже ми боїмося того, чим вона може стати?
Там із Шіаною одночасно обернулися до дверей, наче той самий ляльковод потяг їх за мотузки.
Одраде втішила ця переміна. Шіанине питання їх стривожило. «Чим може стати Мурбелла? Каталізатором, Сестри мої. Каталізатором».
Коли вони вийшли з Централі, їх торгнув вітер, тож Одраде була вдячна за пневматичний транспорт. Піші прогулянки можуть почекати теплішої погоди, без цього бурхливого штормику, що шарпає їхню одіж.
Коли вони сіли в приватний транспортник, Беллонда знову завела свою звинувачувальну пісню:
— Усе, що він робить, може бути прикриттям.
Одраде вкотре виголосила часто повторюване застереження Бене Ґессерит, яке мало обмежити залежність від ментатів:
— Логіка сліпа і часто знає лише своє минуле.
Озвалася Тамелейн із несподіваною підтримкою:
— Белл, у тебе починається параноя!
Шіана висловилася м’якше:
— Я чула, Белл, як ти казала, що логіка добра для гри в пірамідальні шахи, але часто надто повільна, коли йдеться про виживання.
Беллонда сердито мовчала, лише слабке сичання повітря в тунелі порушувало тишу.
«Не можна вносити на корабель свої обра`зи».
Одраде припасувала свій тон до Шіаниного:
— Белл, люба Белл. Нам бракує часу обмірковувати всі наслідки ситуації. Ми більше не можемо сказати: «Якщо так станеться, то за цим має відбутися ще й таке, а ми в цьому випадку повинні зробити те й те».
Беллонда справді захихотіла.
— Ох, бодай мене! Звичайний розум — це такий безлад. І я не можу вимагати того, чого ми всі потребуємо і не можемо мати, — часу, достатнього для кожного плану.
Це говорила Беллонда-ментатка, повідомляючи: вона знає про ґандж гордині у власному звичайному розумі. Що це погано організоване, неприбране місце. «Уявіть собі, з чим мириться не-ментат, якому нав’язано такий непорядок». Вона потяглася рукою через перехід, поплескала Одраде по плечі.
— Усе гаразд, Дар. Я поводитимуся чемно.
«Що подумав би хтось ззовні про цей обмін фразами?» — міркувала Одраде. Усі четверо вони діяли спільно заради однієї Сестри.
«А також заради Агонії Мурбелли».
Люди бачили тільки зовнішню сторону маски Превелебної Матері, яку вони носили.
«Коли мусимо (а за цих часів переважно так і є), функціонуємо на дивовижному рівні компетентності. У цьому немає гордині, просто факт. Але розслабившись, чуємо на краях белькотіння, як у звичайного простолюду. Просто у нас більший обсяг. Живемо у малих спільнотах, як усі інші. Простір для духу, простір для тіла».
Беллонда опанувала себе, склавши руки на колінах. Знала, що планує Одраде, і зберігала це для себе. Це була довіра, яка виходила за межі ментатської проєкції, сягаючи чогось більш базисно людського. Проєкція — чудове еластичне знаряддя, та все-таки знаряддя. Врешті-решт, усі знаряддя залежать від тих, хто їх використовує. Одраде не знала, як їй висловити свою подяку, не зменшуючи довіри.
«Мушу мовчки йти по своєму канату».
Відчувала під собою прірву, образ із нічних кошмарів, вичаруваний цими роздумами. Одраде хотілося обернутися і розпізнати переслідувача, та вона опиралася цьому пориву. «Я не повторю помилки Муад’Діба!» Провидче застереження, яке вона вперше відчула на Дюні в руїнах січі Табр, не буде прогнано, доки не настане кінець чи їй, чи Сестринству. «Невже я створила цю жахливу загрозу сама, власними страхами? Напевне ні!» А все ж відчувала, що в цій древній фрименській фортеці вдивлялася в Час, немов усе минуле і все майбутнє заморожено в картині, яку вони не можуть змінити. «Я мушу цілковито вирватися від тебе на волю, Муад’Дібе!»