Я узнала место, в котором мы собрались, — друэльцы вначале поместили нас сюда, чтобы показать закийцам. Двери клетки распахнулись, и я вздрогнула, вспоминая страх и ужас, которые испытала, впервые увидев закийцев.
Моррдрук обнял меня за талию и прошептал, словно читая мои мысли:
— Больше никаких клеток, не бойся, со мной ты в безопасности.
— Теперь я знаю. — Я улыбнулась ему в ответ.
Воздух наполнился напряженным ожиданием. Внешние двери открылись, и появились три друэльца на той же парящей платформе, которую я видела, покидая корабль.
— У них звери Херла. — Я посмотрела направо и увидела, что рядом со мной стоит Макку, крепко сжимающий ладонь Джоан. Поймала её взгляд, но она быстро отвернулась, и всё же я успела заметить румянец на её щеках.
— Взрослые? — Моррдрук не смотрел на Макку, его взгляд был прикован к друэльцам.
— Да.
— Что за зверь Херла?
— Очень большой, — ответил Макку.
— Уродливый, — добавил Моррдук.
— С острыми зубами.
— Восемь лап.
— И острые когти.
Я свернула голову, поворачиваясь от одного к другому.
— Хорошо, думаю, что представила его.
— Нет, — тихо сказала Джоан. — Эти звери… высотой с двухэтажное здание… я… я не знаю, как их описать. — Она вздрогнула, её глаза покраснели от слез. Макку обнял её, и я с удивлением увидела, как она наклонилась к нему, принимая утешение.
— Я отвел её к ямам показать, как друэльцы кормят боевых зверей. — Макку посмотрел на нее с грустной улыбкой.
— Я не хочу так умирать, — просипела Джоан.
Сглотнув комок в горле, я кивнула, чувствуя себя немного виноватой от того, что она пережила из-за моего предложения.
— Извини, Джоан.
Она покачала головой, её мягкие светлые волосы падали ей на лицо.
— Не твоя вина, я поняла это сейчас. Думаю, я жила в отрицании. Я не хотела верить и до сих пор не хочу верить в то, что это случилось с нами, но должна принять тот факт, что никто из нас ничего не может сделать.
— Я позабочусь о тебе, не нужно бояться, — мягко произнес Макку, откидывая назад волосы Джоан.
Я нахмурилась в замешательстве, не понимая слов, произносимых друэльцами. Все обратили свое внимание на парящую платформу. Почему я не могу их понять? Я открыла рот, чтобы спросить, но от злого взгляда на мрачном лице Моррдрука прикусила язык.
Посмотрела на него, и он молча покачал головой. Поразительно, но я поняла его без слов.
Я наблюдала, как окто-боты двигались вдоль собравшихся бойцов, передавая им разноцветные пластиковые палки длиной в фут.
Пока я смотрела, краснокожие инопланетяне с рогами кивнули и покинули место встречи. Машина прошла мимо Моррдрука и Макку, передавая каждому по черной палке. Другим раздали ярко-зеленые, а затем остальным — желтые палки.
Когда у каждого бойца оказалась цветная палка, друэльцы снова заговорили. Я почувствовала внезапное напряжение Моррдрука. Он обнял меня рукой.
Я посмотрела на Джоан, которая выглядела такой же изумленной, как и я.
— В чем дело?
— Молчи, — резко зарычал Моррдрук. Его лицо ожесточилось, когда он смотрел на платформу с друэльцами. По спине пополз страх, кровь застыла в жилах. О чем бы ни говорили наши захватчики, ничего хорошего это нам не сулило.
Я сжала руку Моррдрука, зная, что он мой единственный якорь и источник утешения от всего, что происходило в этом аду. Когда толпа бойцов поспешно развернулась и стала покидать место встречи, я поняла, что единственными, кто остался стоять вокруг, были закийцы со своими человеческими женщинами.
Платформа зависла, и друэльцы перешли на английский.
— Вы должны до конца сезона оплодотворить своих женщин. Если это не будет сделано, то любая не забеременевшая женщина будет уничтожена, — электронный голос раздался из динамика на парящей платформе, где стояли друэльцы.
Из того, что я поняла, оставалось всего два месяца до конца сезона.
Шокированные вздохи заполнили комнату. Я огляделась по сторонам, но чувствовала лишь гнев, направленный на этих бессердечных тварей. Я отпустила Моррдрука и указала дрожащей рукой на друэльцев.
— Вы не можете этого сделать, потому что, если бы вы имели представление о репродуктивной системе человеческих женщин, вы бы знали, что у нас только один фертильный период в каждый земной месяц. Иногда женщине, чтобы забеременеть, необходимо до шести месяцев. Вы должны позволить им продолжать пытаться, если у них не получится в первое время.