Я взглянула на длинную платформу, парящую над землей. По крайней мере, десять друэльцев рассматривали нас. Пока мы шли мимо, они, казалось, что-то оживленно обсуждали и то и дело махали в нашу сторону длинными четырехпалыми руками.
Я заметила, что многие женщины перестали рыдать и оглядывались вокруг со все нарастающим страхом.
— Как вы думаете, что они собираются с нами делать?
Я узнала дрожащий голос Тамми, идущей позади меня.
Я не могла скрывать от них правду, они должны знать.
— Думаю, они собираются нас оплодотворять.
— Что? Откуда тебе это известно? Это просто твои догадки, верно? — у женщины, шедшей впереди меня, был явный американский акцент. Она обернулась и посмотрела на меня.
— Мне удалось поговорить с одним друэльцем, так они себя называют.
— Какого черта, ты можешь разговаривать с пришельцами? — прошипела американка.
— Не могу. У них есть какой-то переводчик. Вот их точные слова: «программа возрождения видов».
— Ох, боже, они собираются скрестить нас с каким-то инопланетный существом. Это вырвется через нашу грудь, и мы все умрем ужасной смертью, — завопила Тамми.
— Это не гребаный ужастик! — прорычала американка. — Она говорит чушь.
Я прищурилась:
— Не хочешь не верь, я сказала то, что слышала.
— О боже, я не хочу иметь ребенка от инопланетянина! — заверещала Тамми ещё пронзительнее, у неё явно началась истерика.
Я вытерла лицо рукой и глубоко вздохнула. Не нужно было говорить, но уже слишком поздно.
— Успокойся, Тамми, или они вырубят тебя электрошокером.
Она проигнорировала моё предупреждение и боролась с окто-ботом, дергая пальцами за ошейник.
В неё ударил разряд, она закричала и упала. Вероятнее всего, потеряла сознание. Окто-бот подобрал её и утащил в другую сторону.
— Довольна, гений, — прорычала американка. — В следующий раз держи свою гребаную информацию при себе.
Меня кинуло в жар, я злилась на американку, но и на себя за то, что вызвала истерику Тамми. Мне ненавистно было признавать, но американка права. Я совершила ошибку, а кто-то другой расплачивался за это.
Моё горло сжалось, и это не имело никакого отношения к ошейнику вокруг моей шеи. Что друэльцы сделают с Тамми? Неужели по моей вине она умрет?
Держи язык за зубами, будь послушной, и они не причинят тебе вреда. Голос разума эхом отозвался в голове, и я кивнула. Началась игра под названием «Выживание». Друэльцы несут ответственность за всё происходящее здесь, а не ты. Я ухватилась за эту мысль, пытаясь избавиться от внутреннего дискомфорта из-за чувства страха и вины.
Всю оставшуюся дорогу я молчала, погруженная в свои мысли и жалости к себе, поэтому не заметила, куда нас ведут, пока ощущение мягкого песка, в котором утопали пальцы ног, не вернуло меня к окружающей действительности.
Нас провели в большое помещение, внутри которого перегородки из грубого камня, а не из уже привычного металла, разделяли пространство на клетки. Всё это выглядело как-то странно. Больше мы не могли видеть друг друга.
Не отрываясь я наблюдала, как открывается большая дверь в дальнем конце комнаты с клетками.
Я стояла и ошеломленно рассматривала приближающихся к нашим клеткам семифутовых пришельцев. Как и люди, они имели две руки, две ноги, торс и лицо, а копна длинных черных волос, шелковистой волной ниспадающих на плечи, контрастировала с их бледной, практически белой кожей. Поразительно яркие голубые спиралевидные узоры покрывали большую часть их тел. Я видела, как они, по мере приближения пришельцев, пульсировали и сияли, всё ярче и ярче.
Большие, сильные, сплошь перевитые мускулами руки прижаты к бокам. Ноги напоминали стволы могучих деревьев, вросших в землю. Большая квадратная набедренная повязка, удерживаемая на талии массивной золотой цепью, прикрывала пах. Но не скрывала скрывающуюся за ней внушительную выпуклость. У меня пересохло во рту, сердце заколотилось, я почувствовала слабость.
Мне захотелось забиться в угол, сжаться в комочек, закрыть глаза и молиться, чтобы земля разверзлась и поглотила меня. Но вместо этого я стояла, вжавшись в каменную стену за спиной.
Шедший впереди всех пришелец остановился перед моей клеткой, втянул воздух плоским носом и принюхался. Я посмотрела в его льдисто-голубые глаза. Затем его отшвырнул в сторону другой бело-голубой пришелец и тоже осмотрел меня, его чуть розоватые губы изогнулись в ухмылке. Он так же глубоко вздохнул и принюхался. По-моему, ему понравился мой запах.