— У них звери Херла. — Я посмотрела направо и увидела, что рядом со мной стоит Макку, крепко сжимающий ладонь Джоан. Поймала её взгляд, но она быстро отвернулась, и всё же я успела заметить румянец на её щеках.
— Взрослые? — Моррдрук не смотрел на Макку, его взгляд был прикован к друэльцам.
— Да.
— Что за зверь Херла?
— Очень большой, — ответил Макку.
— Уродливый, — добавил Моррдук.
— С острыми зубами.
— Восемь лап.
— И острые когти.
Я свернула голову, поворачиваясь от одного к другому.
— Хорошо, думаю, что представила его.
— Нет, — тихо сказала Джоан. — Эти звери… высотой с двухэтажное здание… я… я не знаю, как их описать. — Она вздрогнула, её глаза покраснели от слез. Макку обнял её, и я с удивлением увидела, как она наклонилась к нему, принимая утешение.
— Я отвел её к ямам показать, как друэльцы кормят боевых зверей. — Макку посмотрел на нее с грустной улыбкой.
— Я не хочу так умирать, — просипела Джоан.
Сглотнув комок в горле, я кивнула, чувствуя себя немного виноватой от того, что она пережила из-за моего предложения.
— Извини, Джоан.
Она покачала головой, её мягкие светлые волосы падали ей на лицо.
— Не твоя вина, я поняла это сейчас. Думаю, я жила в отрицании. Я не хотела верить и до сих пор не хочу верить в то, что это случилось с нами, но должна принять тот факт, что никто из нас ничего не может сделать.
— Я позабочусь о тебе, не нужно бояться, — мягко произнес Макку, откидывая назад волосы Джоан.
Я нахмурилась в замешательстве, не понимая слов, произносимых друэльцами. Все обратили свое внимание на парящую платформу. Почему я не могу их понять? Я открыла рот, чтобы спросить, но от злого взгляда на мрачном лице Моррдрука прикусила язык.
Посмотрела на него, и он молча покачал головой. Поразительно, но я поняла его без слов.
Я наблюдала, как окто-боты двигались вдоль собравшихся бойцов, передавая им разноцветные пластиковые палки длиной в фут.
Пока я смотрела, краснокожие инопланетяне с рогами кивнули и покинули место встречи. Машина прошла мимо Моррдрука и Макку, передавая каждому по черной палке. Другим раздали ярко-зеленые, а затем остальным — желтые палки.
Когда у каждого бойца оказалась цветная палка, друэльцы снова заговорили. Я почувствовала внезапное напряжение Моррдрука. Он обнял меня рукой.
Я посмотрела на Джоан, которая выглядела такой же изумленной, как и я.
— В чем дело?
— Молчи, — резко зарычал Моррдрук. Его лицо ожесточилось, когда он смотрел на платформу с друэльцами. По спине пополз страх, кровь застыла в жилах. О чем бы ни говорили наши захватчики, ничего хорошего это нам не сулило.
Я сжала руку Моррдрука, зная, что он мой единственный якорь и источник утешения от всего, что происходило в этом аду. Когда толпа бойцов поспешно развернулась и стала покидать место встречи, я поняла, что единственными, кто остался стоять вокруг, были закийцы со своими человеческими женщинами.
Платформа зависла, и друэльцы перешли на английский.
— Вы должны до конца сезона оплодотворить своих женщин. Если это не будет сделано, то любая не забеременевшая женщина будет уничтожена, — электронный голос раздался из динамика на парящей платформе, где стояли друэльцы.
Из того, что я поняла, оставалось всего два месяца до конца сезона.
Шокированные вздохи заполнили комнату. Я огляделась по сторонам, но чувствовала лишь гнев, направленный на этих бессердечных тварей. Я отпустила Моррдрука и указала дрожащей рукой на друэльцев.
— Вы не можете этого сделать, потому что, если бы вы имели представление о репродуктивной системе человеческих женщин, вы бы знали, что у нас только один фертильный период в каждый земной месяц. Иногда женщине, чтобы забеременеть, необходимо до шести месяцев. Вы должны позволить им продолжать пытаться, если у них не получится в первое время.
— Аюнна, не провоцируй их, — прорычал Моррдрук сзади, предупреждая меня. Я проигнорировала его, внимательно наблюдая за тем, как три друэльца отступают, чтобы посовещаться.
«О боже, я снова влезла со своими советами?»
Я начала дрожать от внезапного страха не за свою собственную жизнь, а за всех вокруг меня. Я быстро взглянула на других женщин, которые смотрели на меня с неуверенностью.
Я хотела повысить наши шансы на выживание и продолжила убеждать:
— Если вы желаете, чтобы закийцы как вид выжили, вам придется сделать исключение, в противном случае вы потеряете следующее поколение бойцов для игр.
Я чуть не подскочила, когда Моррдрук положил твердую руку мне на плечо. Подняла глаза и увидела, что он кивает в знак одобрения и поддержки. Мне хотелось повиснуть на нем, чтобы успокоиться в его объятиях. Вместо этого я осталась стоять с болезненным страхом в груди, пока мы ждали решения наших похитителей.
Поразительно, но я обнаружила, что активнее всего начинаю действовать, находясь в затруднительном положении, как сейчас. Но если друэльцы проигнорируют мои слова, то любая женщина, которая не забеременеет, умрет.
— Игры продолжатся; все женщины должны быть оплодотворены до начала нового сезона.
— Сколько это времени?
— Шесть земных месяцев.
Шесть месяцев лучше, чем два. Я выдохнула, перестав сдерживать дыхание. Платформа загудела и развернулась, унося друэльцев.
Медленно я развернулась лицом к Моррдруку, скрестившему руки на груди, хмурый взгляд омрачил его красивые черты.
— Ты сильно рисковала.
Я сглотнула, во рту пересохло.
«Он злился на меня за то, что я пыталась спасти не только свою жизнь, но и жизни всех других женщин?»
— Знаю, но я должна была что-то сделать.
— Тебе досталась очень хорошая женщина, Моррдрук. —
Макку хлопнул Моррдрука по плечу, когда проходил мимо с Джоан. Тот хмыкнул, но ничего не сказал. Закийцы забирали своих женщин и покидали зону сбора. Многие из них с одобрением кивали Моррдруку. Он проигнорировал их, сосредоточившись на мне.
Я не могла оторвать глаз от его горящего взгляда.
— Даже если мы не сможем забеременеть сразу, я выторговала нам немного времени. — Я почувствовала дрожь в своем голосе. Слезы застыли у меня на глазах. Не хотела, чтобы он злился на меня. Не хотелось снова с ним ругаться.
Внезапно Моррдрук схватил меня, и я изумленно пискнула. Он притянул меня к мускулистой груди. Сильными пальцами впился в мои волосы, фиксируя голову, и захватил своими губами мои — горячо, сильно и жестоко. Я застонала от боли и пронзившего меня наслаждения. Мое тело воспламенилось, раскалилось докрасна от желания, разраставшегося в каждом нервном окончании. Он скользнул языком между моими губами, овладевая ртом, словно пытался пометить, полностью растворяясь во мне. Боже, я хотела этого, я хотела его.
Так же внезапно он отступил, мы оба тяжело дышали и смотрели друг на друга. Рисунки на его теле снова светились.
— Лучшая из всех женщин, — пробормотал он, взяв меня за руку и потянув за собой, словно ребенка. Мне было всё равно, моя голова шла кругом от его головокружительного поцелуя.
* * * * *
Висевшее в воздухе напряжение стало почти ощутимым, все активно занимались подготовкой к играм. Я увлеклась подготовкой к следующей битве вместе со всеми остальными. Понятно, что мне особо нечего делать, но просто сидеть и смотреть, как воины тренируются, казалось смехотворным.
Эбби и я, под заботливым взглядами наших закийцев занимались разносом напитков, держали оружие для наших парней, даже выбегали и меняли мишени. Я даже видела, как Джоан несколько раз приносила воду Макку, прежде чем снова сесть с другими женщинами.
Машины принесли новое оружие. Бойцы выбрали то, что хотели, а затем принялся чистить его, затачивать и тренироваться.