Тот, кто почти сломал решетку моей клетки, подошел к платформе ближе всех. Я сжалась от ужаса, ожидая, что он запрыгнет на платформу и схватит меня. Встретив его яркий льдисто-голубой взгляд, увидела притаившуюся в нем суровую решимость.
Я сглотнула и теперь дрожала всем телом. Если бы не была крепко скована, то мои ноги подвели бы меня, и, рухнув на землю, забилась бы в истерике.
Я знала, что они хотят сделать, и это испугало меня даже больше, чем похищение друэльцами.
Не нужно быть гением, чтобы понять: я главный приз в предстоящей битве.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я пыталась дышать медленнее, молясь, чтобы этот непрекращающийся кошмар закончился. Белокожие с голубым рисунком пришельцы разделились на пары и стали активно разминаться.
Раздался громкий гудок, и битва началась. У меня отвисла челюсть от столь жестоких боев. На Земле я была домоседкой. Смотрела боевики с братьями и их друзьями, наслаждалась киношными спецэффектами и драками, но ничто не могло меня подготовить к разыгравшейся передо мной реальной битве.
Воины разбились на пары и атаковали друг друга, нанося удары кулаками, ногами и коленями. Звук плоти, ударяющейся о плоть, был настолько громким, что перекрывал даже рев толпы друэльцев. До меня доносилось рычание и хрипы, когда кто-то от ударов падал на песок арены. Двое остались лежать, а ещё двое обратили внимание друг на друга. Один из мужчин нанес другому удар ногой с разворота, отбросив соперника практически через половину арены. Поверженный противник перевернулся и не встал. Победитель стоял на арене, сжав кулаки. Я уставилась на его часто вздымающуюся грудь. Да, именно он предлагал мне свою кровь.
Четверо новых гладиаторов заменили павших, и всё началось по новой. Я вздрогнула от подобной жестокости. Эти пришельцы не щадили никого. Голубая кровь забрызгала песок. Я услышала хруст, во время очередного жестокого удара одному из инопланетян сломали ногу.
Мужчина взревел и упал на колени, схватившись руками за пах. Его сотоварищи, решив не сражаться, схватили его под руки и утащили с арены. Мой инопланетянин — тот, что предлагал мне кровь, — ждал, пока закончится драка между двумя другими воинами.
Какого черта? Мой инопланетянин? Понятия не имела, как ещё его называть.
Когда воинов на арене осталось лишь двое, они набросились друг на друга. Я закрыла глаза. Не хотела больше смотреть. Звуки продолжающейся драки перекрывали рев толпы. Ужасный рев. Наконец друэльцы одобрительно взревели. И я из любопытства открыла глаза. Некоторые из стоявших на арене гладиаторов истекали голубой кровью. Несколько мужчин оглядели участников битвы и покинули поле боя. И только пятеро воинов остались на арене, готовые к новому раунду.
Всё началось по новой. Рев и рык то и дело слышались во время сражения. Раненых оттаскивали в сторонку. И вот на арене остались лишь трое. И двое из них объединились, чтобы атаковать самого огромного воина.
Мой инопланетянин оказался значительно массивнее всех остальных: руки, бугрящиеся мышцами, широкие плечи и мускулистые ноги. Раньше, когда он пытался вырвать дверь в моей клетке, я получила лишь самое поверхностное представление о его силе.
Он сражался, с удивительной скоростью уклоняясь от кулаков и ног. Затем врезал одному воину по лицу, и я услышала, как что-то треснуло. Мужчина отшатнулся и рухнул на песок. Его лицо покрывала синяя кровь. Он откатился в сторону, держась обеими руками за лицо. И больше не вставал.
Оставшийся воин посмотрел на меня, затем — на более крупного противника. И подняв руки вверх, отступил.
Победитель откинул голову и взревел. Толпа неистовствовала, топала ногами, отчего задрожала вся арена.
Ужас охватил меня. Когда инопланетянин подошел к платформе, я замерла, стараясь не грохнуться в обморок, моё дыхание участилось, стало прерывистым. Затем услышала шум шестеренок, и платформа автоматически опустилась на пол арены, а победитель оказался в нескольких дюймах от меня.
О нет, нет, нет! Послышался щелчок, и мои руки освободились, они камнем упали вниз. Я проигнорировала прилив крови к рукам, в которых ощущалось покалывание. Воин большими, испачканными кровью руками с толстыми пальцами ухватил меня за бедра и притянул к себе.
Я упала на его широкое плечо. Мускулистой рукой он прижал мои ноги к груди, а жесткой ладонью накрыл мою задницу, удерживая на месте. Мои длинные каштановые волосы упали на глаза, закрывая весь обзор. Я не могла ни о чем думать, была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Приветственный рев стал приглушенным, когда воин вынес меня с арены. Я закрыла глаза и изо всех сил старалась просто дышать, борясь с нарастающим ужасом, зная, что он собрался сделать со мной. И что оказалась хуже всего, я не могла его остановить.
* * * * *
Я чувствовала его запах. Несмотря на кровь, дурно от него не воняло — потом, песком и чем-то необычным, я не могла точно определить, чем от него пахло. Даже с закрытыми глазами я различала некоторые звуки вокруг, например, его тяжелое дыхание, лязг открывающихся и закрывающихся металлических решеток, тихий гул голосов, электрическое гудение и жужжание летающих роботов.
Казалось, прошла вечность, прежде чем воин остановился, сжал мои ноги и сдернул с плеча. Я соскользнула вниз по его телу, автоматически схватившись руками за его теплое крепкое тело. Волосы закрывали мне лицо, но он, удерживая меня сильной рукой, другой осторожно отвел в сторону этот занавес.
Сглотнув, я уставилась в его бледные, завораживающе прекрасные глаза с блестящими, как бриллианты, радужками.
— Нор икк, — из его груди раздался грохот из непонятных слов.
— Я… я не понимаю, — мой голос прозвучал хрипло и напряженно.
Он провел пальцем по моей щеке, его прикосновение оказалось на удивление нежным.
— Нор икк.
Он отпустил меня, и я голой задницей упала на жесткий матрац. Осмотрелась вокруг. Инопланетянин привел меня в скудно обставленную комнату; и рассматривая решетки на двери, я осознала, что это тюрьма. Он толкнул меня на кровать, словно опасный хищник, преследующий свою добычу. Подполз ко мне и, сжав мои запястья, завел руки за голову. Я не боролась, не сопротивлялась. Просто умоляюще посмотрела в его глаза. Больше молясь, чем надеясь, что он поймет.
Он склонялся ко мне всё ближе и ближе. Мое дыхание участилось. Вот и всё. Изнасилует ли он меня прямо сейчас?
Инопланетянин обнюхал мой живот, грудь, а потом прижался широким носом к моему горлу. Я вздрогнула, кожа покрылась мурашками, грудь тяжело вздымалась от усилий вдохнуть. И тут я почувствовала, как его горячий, влажный язык скользит по моей коже.
И, о боже, у меня внутри всё сжалось от возбуждения. Мой затуманенный желанием разум сражался со страхом.
«Что происходит? Разве не надо сопротивляться ему, а не возбуждаться? — разум кричал телу. — Как, черт возьми, ты можешь меня предать! Ради бога, он чертов инопланетянин!»
Воин тихо рыкнул и поднял голову. Затем отстранился и отпустил мои руки. Снова прокусил собственное запястье, с которого тут же заструилась голубая кровь.
Без предупреждения он вцепился пальцами в мои волосы и дернул к себе. От потрясения и жгучей боли я задохнулась. А он прижал окровавленное запястье к моему рту.
Терпкая жидкость закапала на мой язык, стекая дальше в горло, а я рефлекторно сглатывала. Я пиналась и вырывалась из-под тяжелого тела инопланетянина. Он отнял запястье от моего рта и, довольно кивнув, зализал рану.
Но он ещё не закончил. Схватил меня за запястье, сверкнул острыми клыками и впился в мою руку. Я вскрикнула от боли, когда он до крови прокусил кожу. На мгновение присосался к ранке, затем отстранился и зализал укус. А я ошеломленно наблюдала за всем этим.