— Здрасьте! — пацан повернулся к ней, глядя живыми любопытными глазами. Чрезвычайно симпатичный мальчишка!
Он извлек из холодильника колбасу, сыр, банку соленых огурцов, кетчуп, неумело сделал чудовищной толщины бутерброд и, не обращая внимания не недовольное ворчание матери, покинул кухню. К груди он прижимал тарелку с добычей.
— Ваш сын?
— Чей же еще! — Лина в раздражении поднялась, загрохотав стулом. — Ну вот что, мне пора. Если вы не в состоянии объяснить, зачем пришли, извольте покинуть наш дом. Я спешу, у меня масса дел!
С неожиданным напором, которого было трудно ожидать от столь субтильной дамочки, она буквально вытолкала Кики в прихожую, всучила пальто и скрестила руки на груди.
— Простите, но может быть, я позвоню вам? И все объясню, раз у вас сейчас мало времени.
— Не знаю. Посмотрим.
Кики вручила ей свою визитку, проследила взглядом, как Линочка небрежным жестом зашвыривает карточку куда-то в ящик комода, стоящего в прихожей, и приуныла.
Никудышный из нее сыщик, родственники Холода могли бы сообщить что-нибудь полезное для расследования, а она все испортила своей вечной безалаберностью! Ну что стоило придумать какую-нибудь отмазку… К примеру, она собирает материал для книги, или пишет статью о неполных семьях, которые потеряли кормильца… Но что толку, теперь поздно, Лина в жизни не пустит ее на порог!
Можно попробовать план «Б»: дождаться, пока Лина уедет на работу, и попробовать окучить вдовствующую императрицу… Но именно в этот момент Лина выглянула с балкона, словно проверяя, где противная рыжая девица. Кики поняла, что сидеть ей в этом дворе до бесконечности: Лина явно намеревалась дождаться ее отъезда.
Ну и шут с ней! Кики облокотилась на морду «Фордика», выкурила сигарету, растягивая удовольствие, не торопясь, чтобы Лина замерзла на своем балконе.
Глупо, конечно! Кики запрыгнула в машину и выехала из негостеприимного двора. Она повела себя как безмозглая дурочка, не сумела даже провести элементарную беседу! Нет, ей не расследованиями надо заниматься, а своими проектами, которые она совсем забросила из-за этих убийственных дел.
Да, еще и Стас со своей девицей!..
Позабытые было неприятности дня навалились разом, как тягучая зубная боль. Кики громко застонала, стиснула зубы и включила погромче радио.
Что делать, что делать, что делать?
Она не знала.
Когда Кики подъехала к дому, она ощущала себя абсолютной развалиной, никому не нужной, одинокой и несчастной. Мерзкое состояние. Чтобы хоть немного подсластить пилюлю, она заехала в кондитерскую. Счастье, что она, принадлежа к типу женщин, которые любой стресс «заедают», не прибавляет в весе. Иначе была бы не только одинокая, но еще и толстая развалина!
Устроившись на диване в компании коробочек с десертами и термоса кофе, Кики предвкушала длинный тягомотный вечер, но ее одиночество нарушил телефонный звонок.
— Привет! Как здоровье? — Лизин голос доносился как будто с другой планеты, там, где нет измен и потрясений. Если можно так сказать о голосе, он сверкал и играл, как бриллиант чистой воды.
— Лучше не бывает, — отозвалась Кики мрачно, жуя пиццу.
— Ты правда заболела? Что с тобой — температура, расстройство желудка, ПМС?
— Сколиоз! — огрызнулась она. — Какая к черту разница, что у меня болит? У меня все болит!
— О да, это серьезно! — Лиза на том конце провода, должно быть, улыбнулась. — У тебя чудовищно депрессивный голос. Видимо, дело не в болезнях?
— Ты как всегда угадала.
«Нет, Лиза все-таки единственная, с кем можно обсудить это. Уж точно не с Жанной, которая, похоже, ведет двойную игру. Что я теряю?»
И Кики, решившись, бросилась в омут признаний.
— У меня проблема со Стасом.
— Мужики вообще одна сплошная проблема.
— Только не теперь! Я подозреваю… Ну в общем…
Выговорить это вслух оказалось сложней, чем Кики думала. Казалось, едва с языка сорвется пакостное словечко «измена», их со Стасом отношениям придет окончательный и бесповоротный конец.
— Нет, ведь это не то, о чем я подумала? — медленно и с расстановкой произнесла Лиза.
— По-видимому, ты все поняла верно.
— Тогда, подруга, не двигайся с места, я сейчас же приеду, и мы все обсудим. Поняла?
— Не стоит.
— Будешь спорить, привезу с собой семейного психотерапевта. Муженек специально нанял, чтоб мои стрессы разруливать. Так я могу с тобой поделиться, мне не жалко!
Кики содрогнулась от такой перспективы и положила трубку. До приезда Лизы она меланхолично жевала пиццу и щелкала пультом по каналам.