Там, где не помогает режущее оружие, поможет дробящее!
Корио сделал вид что потерял равновесие, выманил врага на удар и уклонился от клинка, а затем резко подался вперед и замахнулся левой рукой. Фиолетовые от смеси алой и синей Ци, силовые знаки загорелись на металле трофейного протеза.
"Вниз"! — прозвучала в голове Корио яростная и восторженная мысль. — "Щ-щас вжарит"!
Вняв предупреждению, Корио в движении припал к земле и ослепительно яркий луч не пробил его насквозь а всего лишь скользнул вдоль спины, чудовищным жаром испепелив плоть и обнажив кости. Над плечами Бессмертного Кэндзо, на черных змеевидных щупальцах, поднимались две уродливые черные головы, состоящие из черной слизи. Левая только что плюнула огненным лучом. Правая наклонялась, ловя ускользающего врага и готовясь продырявить его дюжиной завивающихся в ее пасти миниатюрных сферических вихрей.
Боль, словно плеть, подстегнула и без того безумствующий организм. Корио ускорился еще больше и нанес стальной клешней сокрушительный удар врагу в торс. От импульса Ци содрогнулось пространство, а материя, сталь и плоть, брызгами полетела во все стороны. Рука лиса с металлической клешней до локтя обратилась в кровавые ошметья, нанесшего удар безликого монстра отшвырнуло от врага. Но рассчет был верен.
Черная шкура йома… вмялась, как вминается стальная плита при попадании тяжелого чугунного ядра. Импульс удара прошел сквозь броню и смял, раздавил, то, что было целью лиса Украденное у шиноби сердце, генератор Ци элемента Земли, сильное и щедрое на энергию, обратилось в бесформенное месиво.
Покачнувшийся и отступивший на пару шагов назад, совершенно не обескураженный йома выпрямился и миниатюрные вихри из правой черной головы с жужжанием рассекли воздух.
Корио кувыркнулся, откатываясь назад и оставляя за собой диск из земли, насыщенной его Ци. Земля тотчас ожила и взметнулась вверх двухметровой каменной стеной. Вихри вонзились в нее, оставив за собой круглые ровные отверстия. Вошли на три дюйма. Вот только стена была толщиной в пять. Преграда из плотнейшего камня, напитанного фиолетовой Ци. Синюю Ци и камни, вихри пробили бы на вылет без сопротивления, но фиолетовая была смесью синего и алого. Человеческих и демонических сил.
В очередной раз с добром подумав о том, что когда-то приводило его в ужас и отчаяние, Корио поднял правую руку и над ней завился быстро набирающий силу, клубок энергии. Лис глубоко вдохнул, напитал до отказа воздух в своих легких и выдохнул его на миниатюрный энергетический смерч, тотчас засветившийся мягким фиолетовым светом.
Его и врага разделял всего десяток метров, семь из которых вооруженный мечами пират уже преодолел.
— Кха! — Корио ударил клубком энергии себе в грудь и с силой вдавил его в центр ярко засветившейся силовой схемы. На долю мгновения его сознание помутилось. Ци из клубка наполнила всю схему, корни которой пронизывали все тело лицедея, от головы до пят. Подобным клубком псевдодуши, Корио сотни раз поднимал мертвых и потерявших сознание себе на службу, но это был уже новый уровень работы с тонкими материями, невозможный для исполнения человеком.
Сокрушив каменную стену ударом плеча, чудовищный морской бандит разметал камни и занес над лисом покрытый зазубринами клинок, как вдруг Корио рывком вскочил, сразу вправо и влево, на глазах изумленного врага буквально разделяясь надвое. Тот лис, что отскочил вправо, в движении обернулся и принял удар меча на собственный меч, а тот, что рванулся влево, кувыркнулся через голову и, припав на одно колено, сложил руками печать, помогающую высвободить энергию. Готовит атакующее дзюцу?
Кэндзо уже понял, что произошло. Обе фигуры, справа и слева от него, были соединены бесплотной силовой нитью. Одна из фигур — фальшивка. Кукла-марионетка! Какая из двух? Та, что с мечом. Да, двойник выглядел полноценным человеком, даже для демонического зрения, но нормально закончить свою копию Корио не успел. По руке копии, при столкновении мечей, от силы удара побежали трещины. Трещины? По коже?! Этот двойник — всего лишь сменившая цвет и форму демоническая броня, дополненная силовой имитацией души!
Меч бандита, ярко сияющий алым, взлетел и рубанул по нити, связующей марионетку и хозяина. Вот и все! Связующего канала с кукловодом больше нет, а без него фальшивка рассыплется через пяток секунд!
Пират выпустил рукоять меча из левой руки, подхватил на лету камень из рассыпающейся стены и ударом импульса Ци запустил его в лиса настоящего, а двойника… фальшивку шарахнул "Воздушным Кулаком", скользнувшим вдоль руки бандита и сметшим фальшивку, как пушечное ядро мешок соломы. Нет, не мешок. Все-таки полетел прочь, а не разлетелся в клочья. Крепкий доспех! Еще буквально пара секунд, и на месте одного серьезного противника могло бы стать двое, но эти две секунды лису не достались. Без нити, марионетка не может получать команды, ее энергия моментально тает и кукла рассыпается.
Камень, ударивший Корио в лицо, сломал лису нос, вышиб зубы и заставил, с кувырком через голову, упасть на землю. Фигура пирата, с занесенным для удара мечом, тотчас возникла над упавшим, но губы на жутко развороченной физиономии лиса растянулись в победной ухмылке.
Попался! Теперь бы только не подвести… самого себя!
Силовая нить была обманкой. То, что отбросил Кэндзо ударом "Воздушного Кулака", не было марионеткой. Внутри пустотелой оболочки, на буквально содранной с кожи лиса силовой схеме, жила полноценная копия его души. Корио разделился надвое и двойник смог бы выжить, если бы вернулся к своему создателю, но он не намерен был этого делать, четко зная, что здесь и сейчас должен пожертвовать своей жизнью.
"Как это необычно". - мелькнули мысли в голове двойника, тотчас перенесенные Корио демонической связью. — "Всего один миг знания, что я… фальшивка. И что сейчас я умру. Это… ужасно жутко".
Меч в руках рассыпающегося двойника рассек воздух, оставив за собой ярко сияющий след.
"Разящий Серп" из фиолетовой Ци, впитавший всю энергию двойника, в молниеносном движении понесся вперед и рассек щупальца из черной протоматерии, вскинувшиеся на защиту спины просчитавшегося йома. Сам бандит тоже начал двигаться, но человеческое сознание и тело обладает ужасной инерцией. Мгновение изумления, мгновения, необходимые на доставку команд от мозга и реакцию мышц…
Кэндзо не успел ни повернуться, защищая черные головы, ни разомкнуть свою спину для того, чтобы спрятать под черной шкурой извлеченные из тела сердца. Он попытался рвануть головы в разные стороны и спас одно из них. Серп, изначально нацеленный на обе головы, рассек только одну и подрубил толстое черное щупальце, на которой держалась вторая. Голова Воздуха начала падать, а голова Огня развалилась на два куска, вместе с разрубленным сердцем, агонизирующе дергающимся в сгустке черной слизи.
— Ублюдок!!! — взбешенный своей ошибкой, Кэндзо тут же совершил еще одну, в ярости обернувшись и метнув черное щупальце в опустошенную, мертвую оболочку. — Проклятые лисьи чудеса!!!
Корио, приподнявшись на культе левой руки, вскинул голову и поднес к своему развороченному лицу выставленные вверх указательный и средний палец. Резкий выдох в сторону врага, яркая вспышка искры над пальцами.
"Гори, урод"!
Облако раскаленной плазмы, в которое обратилась Ци с элементами Воздуха и Огня, объяло и поглотило ходячего мертвеца. Все тело Корио спешно залила и затвердела черная протоматерия, но жар был такой, что сам лис начал печься внутри своих доспехов, как черепаха внутри панциря, попавшая в лесной пожар.
"Больше брони на голову и плечи!" — командовал он той сущности, что угнездилась в нем и стала невозможным, противоестественным союзником. — "Еще больше! Еще!!!"
С ревом взбешенного буйвола вырвавшись из облака сияющей плазмы, йома замахнулся и отвесил свирепый удар кулаком в голову уродливой фигуры, похожей на человека, с ног до головы залитого плавящимся черным воском. Во все стороны полетели куски чешуйчатой брони.