- Какой кувшин? Ты разве не слыхал - не было яду в кувшине том!
- Тогда тем более...
- Потом у него спросишь, коли так приспичило... Тихо. Нет, это не крысы. Давай-ка и правда рты-то прикроем! Пока и нас куда не сослали. Опять же, и не спал я толком...
- Сдается мне, нескоро мы еще выспимся. Пока МакЛайон свободным ходит...
- Цыц, говорю тебе! Не лорд почтенный, а баба визгливая... Ивар Бескостный в Хайлэндс отправился. А уж там-то мы его достанем, уж будь спокоен! И ни король его не спасет, ни норманны...
Ивар побарабанил пальцами по столу и поднял голову:
- Том, дверь прикрой.
- Сейчас,- кивнул волынщик,- Мэт, подержи поднос. Не таверна, а черт-те что! Или тут так принято, или мы их так напугали, но служанки в комнаты еду нести отказались наотрез... Так что, парни, кому надо - либо в общем зале трапезничайте, либо сами с подносами таскайтесь!.. Нам с Иваром за пивом я сбегал, и на этом мои подвиги прошу считать успешно завершенными. Дружище, с тебя три монеты.
- А не многовато ли?
- Одну за твою кружку, вторую - за мою, и еще доставка!
- Том, ты не обнаглел?- командир потянулся к кошелю.- Я ж тебе утром десять давал, серебром! Ешь ты их, что ли?.. Или уже всё в волчка на площади проиграл? Я видел, ты там в уголке с каким-то типом ругался...
- Не ругался,- скорчил гримасу волынщик.- Торговался. Старые грехи, будь они неладны! Это братец одной моей... ну, скажем, знакомой! Нарвался ж я на него не ко времени... Еще дешево отделался.
- Конечно, дешево! Моими-то деньгами. Знал бы - не давал.
- И пускай меня на ком попало женят?!
- Тебе б не повредило,- фыркнул Мартин.- А если в долг эль брал, так и еды бы прихватил, чай, не надорвался бы!.. Ладно, я схожу...
- Погоди,- остановил его Ивар.- Успеешь. Раньше полудня из Перта не тронемся, так что животы потерпят. Пивом пока перебьемся... Мэт, где наши новые товарищи?
- Норманны, что ли?- он развел руками:- А пёс их знает! Держатся особняком, по одному даже в отхожее место не ходят... Нужны они мне больно! Я им не нянька.
- Мэт,- скривился глава отряда,- ну ей-богу, хватит бухтеть!.. Мы их, конечно, и знаем-то без году неделя...
- Какая неделя?- фыркнул Мартин.- И суток не прошло!
- Да какая разница?- сдвинул брови бывший королевский советник.- Главное - что они за нами тащатся не по собственной инициативе, так что нечего морды воротить! Вы сами прекрасно понимаете, в каком мы сейчас все незавидном положении. И понимаете, что без этих самых норманнов мы, вероятно, и до Перта бы не доехали!.. Их - сорок один человек. Нас - двадцать три. Это с женщинами, между прочим, которых в расчет вообще принимать нельзя... Поэтому я вас прошу - не задирайте носы и ведите себя подружелюбнее. Насчет Тома и Творимира я не волнуюсь, это предупреждение в основном для вас,- он в упор посмотрел на надутых МакТавишей.- Никаких косых взглядов, никаких выяснений отношений по пьяни, никаких 'померяемся силой' и прочих выкрутасов!.. Понятно?
- А что сразу - мы?!- хором, как всегда, возмутились близнецы.
- А то, что вечно из-за вас неприятности!- безжалостно отрезал Ивар.- Кто купцам в прошлом месяце носы расквасил? Кто на последний праздник урожая гостям из Франции чуть корабль не спалил?.. Кто английского посла в колодец за ноги окунул?!
- Ну так англичашке и поделом...
- Мэт! Мы из-за вашего 'поделом' чуть с соседями отношения окончательно не испортили! А они у нас и так далеко не самые приятельские!.. И поэтому - повторяю - чтобы никаких разборок с норманнами! Это вам не купцы и не английский посол! У них разговор короткий. Это во-первых. А во-вторых - если мне придется выбирать между нормандской дружиной под предводительством сына конунга и вами, обормотами, то я долго думать не буду!
- Эх...- грустно пробормотали из угла.
- И даже твое, Творимир, заступничество, в этот раз их не спасет,- покосившись на источник звука, припечатал лорд МакЛайон.- Ты и сам это понимаешь. Не та ситуация. И не те люди... Итак - все всё поняли?
- Угу...- смиренно кивнули пришибленные братцы.
- Вот и молодцы. А теперь,- Ивар откинулся на стуле,- Мэт, будь добр, спустись вниз и разыщи Эйнара. Раз уж мы теперь в одной связке, не пригласить на совет сына Олафа Длиннобородого - это...
- Да на кой он здесь-то нужен?!- не утерпел Мартин.
- Ты опять?..- нахмурился Ивар.- Я повторять два раза не собираюсь! Сядь у входа и молчи!.. Тебя с ним брататься никто не заставляет, но уважение иметь - уж будь любезен! Мэт, ты еще здесь?..
- Иду я, иду...- недовольно буркнул второй МакТавиш и вышел, хлопнув дверью. Ивар покачал головой и посмотрел на Творимира:
- Друже, ну вразуми ты их, наконец!.. А то эти гордые шотландские парни мне всё дело угробят!..
- Эх-х-х!..- кивнув, тяжело вздохнул тот, как бы давая понять, что предприятие сие будет непросто, но он, конечно, постарается...
Сердитый и обиженный Мэтью вернулся скоро и в сопровождении невозмутимого светловолосого воина, годами немногим младше Ивара. Эйнар, шестой и младший сын любвеобильного конунга, с порога уважительно кивнул МакЛайону, задержал почтительный взгляд на убеленном сединами Творимире, и, решив, что дань вежливости можно считать отданной, спросил:
- Зачем звали?
- Вот и я думаю...- себе под нос буркнул Мартин, за что тут же получил ощутимый тычок в спину от стоящего рядом Томаса и умолк, демонстративно изучая глазами потолок. Ивар поднялся и протянул гостю ладонь:
- Толком познакомиться не успели, со всей этой суматохой. Ивар МакЛайон. Добро пожаловать.
- Эйнар,- кратко представился сын конунга и пожал протянутую руку.
- Прошу всех садиться,- покончив с формальностями, предложил Ивар.- Разговор будет короткий, так что надолго не задержу. В связи со вчерашними событиями, которых мы сейчас касаться не будем...
- Почему - не будем?- спросил Эйнар.- Я бы 'коснулся'. Мы только вчера прибыли, и в ваших делах мало что понимаем! Отец велел остаться и служить - я буду. Но вы мне, ваше сиятельство, объясните попроще - кто прав, кто нет, и кого от кого мы защищать должны?
Ивар улыбнулся:
- Хороший вопрос. Думаю, кого вы должны защищать - это и так понятно. Олаф Длиннобородый оказал честь семье моей жены, оставив вас служить ей. Вот ее и защищайте.
- Да мы сами, небось, не дети малые!..- буркнул, не сдержавшись, Мэтью. Ивар шикнул:
- Цыц, я тебе сказал!.. Творимир!
Тот медленно повернул голову и мрачно посмотрел на моментально сникшего под тяжелым взглядом воспитанника. Сказать Творимир, по привычке, ничего не сказал, но Мэтью хватило и этого... Ивар снова повернулся к невозмутимому норманну:
- Итак, с тем, кого защищать, мы разобрались. А вот от кого...- он задумчиво помолчал и добавил:- От всех. Включая нас самих.
- Не понял?..- поднял пшеничные брови Эйнар.
- Объясню. Инцидент с отравленным вином произошел у всех на глазах, и вы тоже это видели. В зале находились все здесь присутствующие, включая еще по меньшей мере человек двести. Виновного не нашли, более того - не нашли даже способа, каким этот самый виновный смог исхитриться и подсыпать в чашу государя яд. Как я установил лично - в кувшине яда не было. Чаша стояла на столе. Гости свободно перемещались по залу и подсыпать отраву королю мог любой. В том числе и я, потому что сидел рядом, И Творимир, и лэрд Вильям, и Том, и даже моя супруга. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов слуг, на которых никто никогда не обращает внимания...
- А им это зачем?- хмыкнул норманн.
- Не знаю. Их могли подкупить, припугнуть... В конце концов, посторонний человек мог переодеться в одежду слуги и проникнуть в замок - никто бы ничего не заподозрил!.. В такой толчее, где и треть присутствующих тебе не знакома, легко затеряться. Том, я просил тебя узнать - того паренька, что в последний раз разливал вино, нашли?..
- Нет,- покачал головой волынщик.- Я челядь опросил, и все божились, что никого, даже близко похожего по описанию на этого типа ( а уж я его, рожу пьяную, запомнил!) при замке не было. Тех из слуг, что были, я видел. Не они.