Девушка вошла в свою комнату, задвинула засов на двери и привалилась к ней спиной. Слова Ивара не шли у нее из головы. Кто-то из нас... Кто?
Она наморщила лоб, припоминая всех, кто сидел неподалеку за тем злополучным свадебным столом. Да, получалось, что только свои... И - хоть убей - она и в мыслях не могла допустить, что кто-то из них был способен на такое злодейство! Может, кто-нибудь еще?.. Ах, ну почему она не отнесла брауни угощение хотя бы на полчаса пораньше?.. А так - ничего не видела, да и видеть-то не могла, потому как самым дурацким образом сидела в подвале! И узнала о случившемся только от того же брауни... Нэрис покачала головой и снова вздохнула. Ладно. 'В конце-концов, король сам сказал моему мужу, что тот 'по этой части'!..- подумала она.- Вот пускай он и разбирается. А я вмешиваться не буду!'.
Подумать-то она так подумала. Но будь рядом все тот же брауни, знавший ее с малолетства, он бы ни на минуту ей не поверил.
Глава 4
Томас замер с ниткой в руке и прислушался. Сидящий рядом Творимир вопросительно посмотрел на него.
- Шорохи какие-то,- сконфуженно пояснил волынщик.- Из перелеска, кажется.
- На то он и перелесок,- зевнул Мартин.- Вечно вам с Иваром черт-те что везде мерещится! Зверья, что ли, тут мало?
- Хы,- фыркнул Мэтью,- как шорох - так он слышит! А как...
- Умолкни!- зашипел Том, сердито глядя на ухмыляющегося парня.- Будешь теперь до старости вспоминать!..
- Так как же не вспомнить-то?..- захихикал Мартин, переглянувшись с остальными.- Теряешь хватку, брат! И слух уж не тот, и скорость, видать, подкачала! Плащ, вон, весь изодрал. А плащ-то небось дорогу-у-ущий...
- Цыц!- шикнул Том, надувшись, как мышь на крупу, и снова взялся за иголку.- Подумаешь, один раз... Вам-то какое дело?! Завидки берут?..
- Нас-то?!- переглянулись близнецы.- Да чему там завидовать-то?.. Битой морде да испорченной одёже? А если еще Ивар узнает...
- Если Ивар узнает,- оглядываясь по сторонам, заявил тот,- то на этом для него новости-то не закончатся! Не я один запрет нарушил, кажется?..
Волынщик со значением поднял бровь и с усмешкой посмотрел на поникших парней. Творимир вздохнул, покачал головой и подбросил хворосту в огонь. Да уж, лучше Ивару всего этого не знать. По крайней мере, пока отряд до замка не доберется. А то достанется всем по паре 'добрых слов'!.. Это как минимум... Творимир вздохнул снова - ну разве он виноват, что за ними всеми уследить никакой возможности нет?! Три здоровых лба, и до того же шустрые... Пока за одним приглядываешь - второй уже к винному бочонку пристраивается, пока второго одернешь - а первый, глянь-ка, уже и лыка не вяжет, а пока их обоих в себя приведешь - глядь - третьего уже чей-то ревнивый муж дубиной охаживает!.. Ну вот что ты с ними со всеми делать будешь?.. Ивару легко говорить: 'Творимир присмотрит'! Вот сам бы попробовал... Воин подумал, и решил, что это, пожалуй, было бы не лучшим решением, хоть и избавило бы его самого от постоянных беспокойств. У Ивара разговор короткий - три раза проштрафился - пинком под зад и вон из отряда! А он, Творимир, постарше будет, потерпеливее... Вот и приходится терпеть.
Он посмотрел на тихо препирающихся между собой парней. Молодые, кровь играет. Сам такой был, чего уж там!.. Но в другой раз по загривку они точно огребут. Нашли, понимаешь, няньку добродушную...
- Что, друже, достали до печенок?..- хмыкнул у него над ухом знакомый голос. Творимир печально кивнул... и только потом спохватился, что голос-то принадлежит лорду МакЛайону, а этот самый лорд никак не должен знать о его, Творимира, вчерашнем недогляде!
- Эх?..- с самым невинным видом переспросил он, поднимая голову. Ивар фыркнул:
- Из тебя лжец - как из меня восточная танцовщица!.. Да успокойся, знаю я,- он посмотрел на пришибленную троицу,- о ваших вчерашних приключениях! Вы ж на весь постоялый двор грохотали, половина Кинросса сбежалась поучаствовать! Слава богу, ничего страшнее порванного плаща и пары тумаков с вами не случилось. Но если еще раз...
- Да знаем, знаем!..- хором протянули нарушители дисциплины.- 'Первое предупреждение! Еще два - и по шее...'
- Молодцы,- удовлетворенно кивнул Ивар, присаживаясь на бревно поближе к огню:- Мэт, Марти, смените норманнов, тех, что у входа на просеку дежурят.
- Вот радость - в лесу по темени торчать,- забубнил Мэтью, однако послушно поднимаясь на ноги.- Может, мы к ручью лучше, а, Ивар?
- Размечтались!- ухмыльнулся Томас, завязывая узелок и отрывая нитку.- К ручью!.. Ну коне-е-ечно, там лошади, палатки, мешки с продовольствием, вино...
- И женщины,- со смешком закончил за него бывший королевский советник.- Том, утихни, тебе вакантное место возле ручья тоже не светит! Сменишь вместе с Творимиром Шона и Уильяма через два часа у старого моста... Эй, вы, двое! Что стоите?.. Ноги в руки - и на дежурство!
- Да, командир...- пробурчали насупленные близнецы, синхронно кинули тоскующий взгляд на вожделенный ручей и, вздыхая, удалились в направлении просеки. Ивар посмотрел им вслед и не удержался от улыбки. Балбесы. Никакой дисциплины, все время от них одна сплошная головная боль, а ведь поди ж ты - выгнать рука не поднимается! Даже не столько из-за того, что Творимир к ним так привязан. Славные они ребята. И свои в доску. Дурные, разве что, без всякой меры, а так... Он вспомнил вчерашний инцидент на постоялом дворе и только рукой махнул: горбатого могила исправит! Точнее - горбатых... Потому как отличились все трое. Братья МакТавиши, несмотря на строгое предупреждение и наличие в непосредственной близости старшего товарища, исхитрились таки напиться, причем со всеми атрибутами своего собственного 'фирменного стиля' - то бишь, с ораньем песен, боем посуды, качанием на люстрах и, как логичное завершение вечера - всеобъемлющим мордобоем. И ведь научились же друг от друга Творимира отвлекать, паршивцы! Пока Марти, будучи пойман за злоупотреблением, 'смиренно' выслушивал гневную отповедь старого воина (которая сводилась к возмущенному 'эханью' и бурной жестикуляции), Мэт, в свою очередь, под шумок свистнул с проносимого мимо подноса чужую бутыль и усосал ее из горла в один присест. Творимиру пришлось переключиться уже на него, а тем временем оставленный на минуту без присмотра Марти... в общем, понятно, да?.. К тому времени, как на вспотевшего от постоянной беготни туда-сюда вояку снизошло озарение в виде запоздалой мысли о том, что проще взять обоих за шкирки и запереть в сарае (предварительно связав для профилактики), братцы уже успели 'отдохнуть' на полную катушку, напиться до потери сопротивления и обеспечить всему отряду длинный счет от хозяина заведения. В котором фигурировало много неприятных слов, пожеланий и, главное - цифр. Ну, это уж теперь МакТавишам и отдуваться - с какой стати все из-за них страдать должны?.. Вычтем из жалованья... Правда, они об этом еще не знают. Ни о том, на какую астрономическую сумму 'погуляли', ни о том, что им теперь месяца три обоим бесплатно служить придется...
Ивар перевел взгляд на сосредоточенно сопящего Томаса, который, неумело зажав в пальцах иглу, безуспешно пытался восстановить целостность своего плаща. Губы лорда сами собой разъехались в ухмылке. Тоже еще, герой-любовник!.. И вот как не надоело? Уж сколько раз бывал бит, сколько раз только чудом ноги уносил, сколько раз в долги влезал, чтоб только от разгневанных родственников откупиться - а всё ему мало! Неисправимый бабеляр. И ума, вроде, не занимать, и соображает не в пример лучше тех же МакТавишей, и образование, и кругозор... Но как только очередная юбка на горизонте - всё! Пиши пропало. А если эта самая 'юбка' еще и замужем, да из хорошей семьи, а еще лучше - из благородных - то тут можно на всех благих начинаниях сразу ставить крест. Эта категория дам у Тома самая нежно любимая... Потому что, во-первых, раз замужем - значит, жениться в случае чего не заставит, во-вторых, раз из благородных - то постесняется кому бы то ни было о своей минутной слабости рассказать. Ну и, конечно, сам факт интрижки безродного волынщика с дамой из 'общества' просто льстит парню как таковой. У всех свои слабости!.. Но если Том и дальше будет продолжать в том же духе, то когда-нибудь он таки нарвется на кого-нибудь достаточно прыткого, кто отобьет у него не только охоту ходить по чужим бабам, но и способность по ним ходить... Вчера ему в очередной раз повезло - еще один обманутый муж оказался то ли хромым, то ли слишком старым, и кроме как слегка покромсать саблей плащ исчезающего в окне волынщика да запустить ему вслед дубиной (к его чести - удачно, едва хребет не перешиб, синяк теперь в полспины), он ничего не успел. По мнению Ивара (хотя легкомысленное поведение Томаса он все же не оправдывал), если у тебя молодая и хорошенькая жена, а сам ты в летах, и не в состоянии оградить свою семейную честь от всяких там посягательств - так запри супругу дома и сторожи! А не вози ее за собой по приграничным тавернам, где, прямо скажем, молодчики еще почище Тома встречаются!..