— Ротмирский лесной массив тянется с юга на север почти сто пятьдесят имперских миль. Это насыщенное зверьём, монстрами и ценными ингредиентами место, опасность которого, впрочем, не превышает среднего уровня. Также на территории данного леса находятся входы в два из тридцати шести имеющихся на территории империи Лабиринтов. На западной окраине леса находится довольно крупный город Ротмир, в который, из-за соседства с лесом и начала весеннего сезона, сейчас активно прибывают охотники и собиратели. Влияет на ситуацию и то, что в Ротмире находится центр подготовки имперской гильдии авантюристов. Как итог, не город, а проходной двор…
— Но не пятьсот же человек!? — уже без возмущения, но с усталостью в голосе, вставил полковник.
— Не пятьсот… — кивнул Амадей. — Как мои люди в Ротмире, так и аппарат гильдии такое количество новых людей непременно бы заметил. Максимальное количество лиц, способное незаметно раствориться в городской текучке… Я бы сказал, сотня. И то, если они будут прибывать в город постепенно, в течении, скажем, недели.
— То есть, вы утверждаете, что в Ротмире люди герцога не объявлялись? — с нажимом уточнил подполковник.
— Я ответственно утверждаю, что в полном составе упущенные нами силы в Ротмире и его окрестностях не объявлялись. Но я не могу отвечать за некоторую, небольшую часть из них. Если такая часть в город и прибыла, то необходимо ждать, пока либо повезёт нам, либо где-то засветятся они.
— Хорошо, — недовольно кивнул подполковник и перевёл взгляд на Энеля.
— Я отправил в лес два отряда следопытов, никакого результата. Мои люди могли пропустить их лишь в одном случае, если силы герцога и наёмники движутся в сторону юга, то есть, прочь от столицы.
Подобный ответ мог показаться постороннему недостаточным, но все присутствующие знали уровень подготовки «Теней» и тщательность, с которой они подходят к выполнению полученных заданий.
«Может они действительно решили вернуться назад, на юг? Поняли, что обнаружены и что мы их ведём. Но всё же слишком бесследно они исчезли, словно сквозь землю провалились», — неудовлетворённо подумал подполковник.
В этот момент сидящий у противоположной от места подполковника стены глава секретной службы во второй раз хмыкнул.
Евгений, подняв на Эрго тяжёлый взгляд, поинтересовался:
— Вам есть что нам сказать?
— Боги, да неужели вам до сих пор неясно!? — всплеснул руками худощавый маг. — Они спустились в Лабиринт!
— Зачем им это? — нахмурив брови над своими маленькими, глубоко посаженными глазами, задал вопрос подполковник.
— Минимум затем, чтобы мы сидели и гадали куда они делись. Максимум? Подобный отряд почти гарантированно должен дойти до сердца лабиринта, убить хозяина и закрыть Лабиринт. А все мы знаем, что число Лабиринтов в нашей части материка неизменно и, если закроется один, через какое-то время откроется новый. А это в текущей ситуации важная переменная и, если новый Лабиринт откроется на территории империи, то много у кого прибавится головной боли. А он, в связи с текущей географией Лабиринтов, откроется именно у нас. И вовсе не факт, что удастся справиться с лавиной монстров силами гильдии авантюристов и не придётся двигать армию, ослабляя, например, наши южные форпосты.
— Доступ в лабиринты строго контролируется. Это не на столичную ярмарку корзину гнилых помидоров протащить, — скептически вставил Энель.
— Увольте меня с моей работы! — всё также эмоционально всплеснул руками Эрго. — Расположенные в Ротмирском лесу «Лабиринт серой кости» и «Лазурный лабиринт» старейшие, «выжатые» и контролируемые гильдией лабиринты. Я к тому, что на их входе стоит расслабленный пост со сменой максимум из десяти человек. Дайте мне задание незаметно протащить через них армию, и я за час соберу специалистов, которые позволят мне это сделать.
— И всё же сомнительно, однако требует тщательной проверки… — задумчиво произнёс подполковник, хотя данный вариант уже не казался ему таким уж невозможным.
«Проверить данную версию несложно, вот только…» — подумал он и вслух произнёс:
— Какой лимит входа у этих лабиринтов? — спросил Евгений и уже собрался было позвонить в колокольчик, чтобы озадачить данным вопросом адъютанта, но глава секретной службы сразу же ответил:
— «Лабиринт серой кости» — пятьсот человек, «Лазурный лабиринт» — двести.
Кивнув, подполковник повернулся к Энелю.
— Ваши разведчики далеко от этих мест?
— Они точно будут там раньше обычной проверки, — пожал на это плечами неприметный человек.
— Тогда приказ следующий: пусть выяснят ситуацию с Лабиринтами и доложат немедленно. Одобряю использование кристаллов связи.