– Один мой знакомый, довольной крупный чиновник, попросил о помощи, – темные глаза Гордеева смотрели в пустоту, в изящных пальцах безостановочно крутилась чайная ложечка. – Возможно, ты слышал о нем, он иногда мелькает по телевизору. Стас Лунев. Нет? Не важно. Так вот, его шантажирует некая дама. Очень самоуверенная и неординарная дама. У нее еще не очень благозвучная кличка – Крыса.
Я не донес кусок лепешки до рта:
– А вот про нее я как раз слышал. И не раз. От коллег и жуликов самого разного пошиба, с которыми приходилось иметь дело. Воровка высшего разряда. Не знал, что она не брезгует шантажом, – я вытер руки салфеткой, задумчиво почесал в затылке. – Слушай, ну мне бы, наверное, сам генерал руку пожал, если бы я нашел эту Крысу. Но ты же не рассчитываешь вычислить ту, что уже несколько лет не может поймать милиция едва не всех российских городов и весей?
– Знаешь, Андрей, как делаются открытия?
– Не понял?
– Все знают, что есть что-то невозможное, а потом приходит один дурак, который этого не знает, он и делает открытие.
Я улыбнулся, пробурчал что-то невразумительное и снова взялся за аппетитное мясо. Всегда любил узбекскую кухню.
– Она пригрозила Луневу, что расскажет прессе нечто, что убьет и его карьеру, и его брак. А учитывая, что его жена – дочь очень богатого и влиятельно человека, второе для Стаса даже важнее, чем первое.
– Что же он такое натворил? – я добрался до дна горшочка и посматривал на официанта, ожидая следующее блюдо.
– Он не вдавался в детали. Как я понял, присвоил немного государственных средств и поделил их со своей юной любовницей. Стас просил найти Крысу и сдать властям. Он уже заплатил ей. Но если ее арестуют, у нее будет мало шансов потребовать добавки. А попав под суд, выйдет она, вероятно, очень нескоро.
– А как твой знакомый узнал, что это именно Крыса? Ведь никто не знает, как она выглядит. Ты в курсе, что ее главная фишка – камуфляж? Все, кто когда-либо видели эту даму, описывают ее по-разному. Ходят слухи, что она играла в театре и отлично владеет искусством грима.
– Да, я в курсе. – Яр оставил в покое ложку и безжалостно взъерошил свои аккуратно уложенные белесые волосы. Помолчал и заговорщицким тоном продолжил:
– Она сама представилась Луневу. Чтобы тот знал, с кем имеет дело, и не выкидывал фокусов. И не нужно делать такие большие глаза. Он действительно с ней встречался. В своей машине. И вела она себя так, что ее словам можно верить. Во-первых, она не побоялась лично прийти за деньгами. Во-вторых, была хладнокровна, как кусок льда перед «Титаником». И еще интересная деталь. Между делом она попросила у Лунева его запонки.
– Запонки?
– Точно. На нем были платиновые запонки с рубинами – подарок жены. Сделанные на заказ и страшно дорогие. Они приглянулись этой даме, и она попросила ей их презентовать. Он, конечно, не смог отказать.
– Главная слабость Крысы – драгоценности. Практически все ее кражи – это красивые ценные вещицы, – я забыл о еде и жадно внимал каждому слову друга. Если бы у меня был хвост, он, вероятно, вытянулся бы в струнку, демонстрируя крайнюю сосредоточенность и внимание. – И как она выглядела?
В этот момент подошел официант и поставил передо мной длинное блюдо с шашлыком из баранины, обильно украшенным фиолетовыми кольцами лука. Но я лишь краем сознания отметил аппетитный запах. Как только человек с подносом исчез, Яр продолжил:
– Как ты уже заметил, она знает, что такое грим, так что я бы не слишком полагался на то, что видел Стас.
– И все-таки?
– Женщина, среднего роста. Не толстая. С довольно пышным бюстом. Перед Луневым она предстала с гладкими рыжими волосами по плечи и густой челкой, которая практически скрывала глаза. Правильной формы нос, широкие губы. Довольно заметно сутулится. По оценке Стаса, ей было от 30 до 45. Ты ешь, а то остынет.
Я откусил сочное мясо, но тут же отложил шампур.
– И у тебя есть след, по которому мы сможем на нее выйти?
Глаза Яра хищно сузились, по тонким губам пробежала едва заметная улыбка.
– Гордеев, я человек добрый, но не надо испытывать мое терпение, – я постучал вилкой о тарелку.
Яр изволил ответить:
– Я ведь неспроста зову тебя в Китай. Лунев послал следить за Крысой человека. Тот довел ее до гостиницы, где выяснилось, что она взяла билеты до китайского острова Хайнань. А как мне поведали мои друзья из подпольного мира, Крыса известна своей любовью к китайской культуре. Древние китайские вазы она уважает почти так же, как бриллианты и сапфиры.