- Вы это чего! - возмутился Гонта, вырываясь. Мускулистый и крепкий как старое дерево, он без особого труда стряхнул Гудима и сердито уставился на братьев. - Вы чего меня хватаете, колом вас по голове!
- Так это ты, - удивился Гудим. - А мы думали, что вора поймали.
- Ну - слепые! Чисто кроты! - продолжал возмущаться леший. - Мозги что ли вам повредило! Я вам помогать спешу, а вы на меня набросились. Скажите спасибо, что не зашиб. Я, если бы раз стукнул, - сообщил он, смущенному Гудиму, - так ты бы сейчас на земле корчился.
- За кустами не видно кто идет, - стал оправдываться Бурята. - По этой тропинке вор пошел. Мы думали - он.
- Опоздали мы. Мы до землянки добрались, а их там уже нет, - стал объяснять сложившееся положение Гудим. - Разошлись они по одному. Но следы остались, мы по следу идем. А тут ты топаешь, мы и подумали...
- Подумали они... Думалки у них, понимаешь, заработали... Соображать надо... Нашли кого ловить, - продолжал бурчать Гонта. - А ну, показывайте за кем шли, - потребовал он.
Братья показали следы. Леший внимательно их осмотрел, даже рукой пощупал.
- Осторожно идет, - определил он. - С опаской. След крупный, глубокий. Значит и он крупный. Вам и вдвоем с таким не управиться. Вы как догоните, идите за ним, не показывайтесь. Он непременно где-нибудь остановится, ему до полнолуния из Леса не выбраться. Вот и вы подождите, пока я подойду, тогда и брать станем. Сами не лезьте, сломает он вас. Ну, давайте, а я за вами потрюхаю. И глаза разуйте, на кого попало, не бросайтесь, - посоветовал он братьям вдогонку.
Молодые лешие снова пошли по четким следам. Потом следы подошли к ручью и исчезли.
Глава двадцать пятая.
Калле неторопливо шел по Лесу. Хотя, возможно, это был Пелле, кто их разберет. Он ловко пробирался между густыми кустами не зашуршав ни одной веткой, легкой тенью проскальзывал между деревьями, пригнувшись к высокой траве быстро перебегал небольшие елани. Уж кто-кто, а серван везде мог пройти незамеченным. Искусство стать невидимыми было составной частью воровского таланта серванов.
Моховики не в меньшей мере обладали искусством быть невидимыми. Если они не желали, в Лесу их увидеть было совершенно невозможно. Но, был у рыжих еще один талант: все видеть, все замечать. И за серваном давно уже следовала толпа моховиков.
У большой поляны серван остановился, стал прикидывать, как лучше сделать: быстро перебежать ее или обойти.
- Ты куда идешь? - спросил его негромкий голосок.
Считается, что застать сервана врасплох невозможно. Но этот тихий голосок прозвучал для вора неожиданно и громко, как гром с ясного неба. Серван вздрогнул, стремительно обернулся и одновременно сунул правую руку в карман, где лежал нож.
И сразу успокоился, понял, что ничего опасного не случилось. Перед ним всего-навсего стояли два небольших моховика. Один покрытый желтой шерсткой, другой - блестящей сероватой. Оба конопатые, рыжие, оба уставились на него большими любопытными глазами.
- Путешественник я, - серван выпустил нож и вынул руку из кармана. - Просто так гуляю. Очень у вас интересные места есть.
- А почему он врет? - заинтересовался желтенький моховик. - Он к корявому дубу идет, а говорит, что гуляет. Кто же станет гулять, если к корявому дубу идти надо.
- Он думает, что мы ему поверим, - высказал предположение серенький.
- Неужели он такой глупый? - удивился желтенький.
- Не может он быть умным, если зерна украл. Всех, кто ворует, ловят. Кто же воровать станет, если знает, что его все равно поймают? Только глупый.
- Может быть, он думает, что его не поймают?
- Я и говорю, что он глупый.
Так они обменивались мнениями, совершенно не обращая внимания на сервана. Это ему не понравилось.
- Эй вы, умники! - окликнул он моховиков. - Чего это вы про меня болтаете? Я, что нужно, сам сказать могу. Вы откуда знаете, что я к корявому дубу иду?
- Все воры у корявого дуба собираются. Куда же тебе еще идти. Тебе к корявому дубу идти надо.
Калле (это кажется все-таки был он) задумался... Если в Лесу все знают, что воры собираются у корявого дуба, то их там непременно будут ждать лешие. Стоит ли в таком случае идти туда? Рука сама потянулась к карману и нащупала драгоценные зерна. А они говорят - "глупый". Вот если бы не разделили зерна, тогда и был бы глупым.
- Скажи, зачем ты воруешь? - прервал его размышления желтенький моховик. - Нам интересно: можно ведь не воровать, а ты воруешь.
- Как зачем? - удивился серван странному вопросу. "Где украл?", "Как украл?", "Сколько украл?" - такое у него спрашивали постоянно. А вот "Зачем воруешь?" - это он слышал в первый раз.
- Нам непонятно зачем серваны воруют. Ты расскажи - повторил моховичок.
- Много наворую, стану богатым.
- А зачем тебе надо стать богатым?
- Чтобы много всего иметь: одежду, выпивку, еду.
- Тебе очень много есть надо? Это болезнь такая? - с сочувствием спросил серенький.
- Нет у меня никакой болезни, - серван даже обиделся.
- А, зачем, тебе, тогда, так много еды надо? - не мог понять сервана моховик.
- Чтобы иметь.
- Зачем тебе надо так много иметь?
- Зачем, зачем, - передразнил моховика серван. - Чего вы пристали ко мне?! Дикие вы какие-то, ничего сообразить не можете... А затем, что сяду я за стол, а на нем полно всякой еды... Полное изобилие.
- И ты съедаешь все изобилие? - ужаснулся моховик. - А живот у тебя от этого не болит?
- Да не съедаю я все. Я вообще мало ем.
- Тогда зачем ты воруешь? - продолжал допытываться серенький.
- А это мое личное дело! - надоели сервану моховики со своими дурацкими вопросами. - Нравится мне воровать! Поняли?
- Нет, не поняли.
- И не поймете. Хочешь жить - умей вертеться.
Серван окончательно решил, что к корявому дубу идти не следует. Хорошо, что в кармане мешочек с зернами лежит. С этим мешочком он может явиться к хозяину и получит за него немало. Если он один зерна доставит, то сумеет получить за них раза в три больше. А остальные пусть выпутываются, кто как может.
- Хватит, - объявил он моховикам. - Заговорился я с вами, пора мне в дорогу.
- А может быть поговорим еще, - предложил желтенький. - Мы первый раз с вором разговариваем. Нам интересно как ты вертишься.
- Нет, - отказал серван. - Мне идти надо.
- Если тебе очень надо, то иди, - согласился серенький.
- Иди, - поддержал его желтый. - Отдай зерна и иди.
- Это почему я вам их должен отдать?
- Мы их лешим передадим. Ты у них украл, а мы им вернем. Всем хорошо будет.
- Зерна не отдам, - отказался серван.
- Почему? - удивился моховик.
- Потому что они мои!
- Какие же они твои, если ты их украл? Они не твои, они краденные.
- Как только украл и в карман положил, так они сразу моими стали, - объяснил серван.
- Значит, если мы их у тебя из кармана возьмем, они станут нашими? - спросил желтенький.
Серван даже не ответил, просто рассмеялся. Он был уверен, что ничего плохого не смогут ему сделать эти мохнатые коротышки.
- Все-таки ты глупый, - решил серенький.
- Почему это я глупый? - спросил серван, который совсем уже собрался уходить.
- Умный отдал бы нам зерна, - объяснил желтенький.
- Это вы глупые, - заявил серван. - Глупей вас я еще никого не встречал.
- Все дураки так думают? - спросил серенький желтого.
- Все, - подтвердил тот.
- Так я пошел, - сообщил серван моховикам, - надоела мне ваша болтовня.
- Отдай все-таки зерна, - еще раз предложил желтенький.
- Чего вы пристали ко мне?! - рассердился, наконец, серван. - Отдай, отдай. А вы сами возьмите! - и он, не оглядываясь, двинулся в путь.
- Сказал, чтобы взяли... - продолжался у него за спиной разговор.
- Ему, наверно, интересно, как мы их брать станем...