Он стал кругами ходить вокруг усердно копающего гвиллиона, время от времени, взмахивая руками, и отталкивая от ямы бестелесных духов.
Отогнав духов, как можно дальше, Еропка велел гвиллиону прекратить работу, веревочкой проверил, ровно ли выдерживается круг, и снова разрешил копать.
Гвиллион рыл торопливо и яма быстро углублялась. Леший понимал, что бесконечно это длиться не может, а на помощь никто не приходил.
- Подожди, - остановил он бандита. - Надо еще немного поколдовать.
Он три раза плюнул в немалую уже яму, вырытую горцем. Поднял руки к небу и снова заорал:
- Гвазидиленция! Аквафармакология! Консистенция!
Никто не отозвался, никто не услышал Еропку. Даже моховики куда-то девались.
- Теперь можно копать дальше, - без особой радости сообщил он гвиллиону.
Вор копал: рыхлил землю ножом, потом выбирал ее руками. Еропка усердно отгонял духов. И вдруг, совершенно неожиданно для лешего, нож наткнулся на что-то твердое.
- Клад?! - не то спросил, не то сообщил горец.
- Вполне возможно, - не растерялся леший, прикидывая что делать, когда гвиллион убедится, что клада нет.
- Знаешь что, ты мне надоел и, совсем, больше не нужен, - сообщил лешему горец. - Все говоришь, говоришь, лучше я тебя зарежу. Зачем отдавать тебе половину?! Если отдам, в горах все смеяться станут. Я теперь сам могу клад выкопать. - Он поднялся с колен и ухватил Еропку за шею.
Тут Франт и вышел из-за дерева, за которым стоял уже немало времени, наблюдая спектакль, который разыграл леший. Франту не хотелось драться с амбалом. И не потому, что Сундук не велел. Просто, он был одет не для боя, ему не хотелось мять свою одежду. Ее и порвать можно было. Но позволить бандиту убить старого лешего он не мог.
- Что ты к лешему пристал, - укорил он гвиллиона. - Нашел на ком свою силу показывать. Такой молодой, а слабого старика убить хочешь. Нехорошо.
- Он плохой старик, - стал оправдываться от неожиданного обвинения горец. - Он ничего не делал: в яму плевал, руками махал, непонятные слова говорил. Я ножом копал, руками копал, а он хочет половину получить.
Еропку он все-таки тем временем выпустил и тот осел на землю.
- Ты что, не понял? Леший пошутил. Никакого клада там нет. Ты ведь пошутил? - спросил Франт у Еропки.
- Пошутил, - хрипло подтвердил тот, потирая шею.
- Слышал, он пошутил. А ты сразу за нож ухватился.
Франт надеялся обойтись без драки. Главное он сделал - спас лешего. А амбал пусть топает. Далеко не уйдет. Леших в Лесу полно.
- Ты меня обмануть хочешь, да! - не поверил гвиллион. - Старик заклинание сказал. Очень красивое заклинание. А я уже ножом до твердого достал. Это теперь мой клад! А ты чего сюда пришел?! Тебе чего надо?!
Гвиллион был рассержен. Он же ничего плохого делать не собирался. Просто хотел зарезать глупого старика. А этот, в клетчатом пиджаке, пришел мешать. Раз горец решил зарезать лешего, значит надо зарезать. И пусть никто не мешает.
- Ничего мне не надо, - миролюбиво ответил Франт. - Просто услышал разговор и подошел посмотреть. Сейчас заберу старика и пойду дальше.
- Не-е-ет, никуда ты больше не пойдешь, - оскалился гвиллион. - Ты сейчас со мной драться будешь! - объявил он.
Гвиллион был крупней противника и сильней его. Кроме того, у горца имелись нож и топор, а противник был безоружен. Но какой же горец обращает внимание на такие пустяки.
- Может быть не надо драться? - предложил Франт. - Давай мирно разойдемся. Ты в одну сторону пойдешь, я с лешим в другую.
Такое гвиллиона не устраивало. Ему необходимо было дать выход накопившейся злости. А главное - был еще закон гор: когда берешь богатый клад, не оставляй свидетелей.
- Ты что, плохо слышишь?! - гвиллион был уверен, что легко справиться с этим нарядным красавчиком. Потом можно будет и старика зарезать.
- Мы с тобой умные люди, значит, сможем договориться. Зачем нам драться? - сделал последнюю попытку Франт.
- Надо, - отверг ее горец. - Я решил - кто мне мешать будет - всех надо убить. А у меня слово твердое, как решил, так всегда делаю. Ты помешал. Вынимай свой нож. Сейчас будем драться, как мужчина с мужчиной.
- Нет у меня ножа, - показал Франт ладони.
- Э-э, дорогой, каждый мужчина должен иметь нож. Ты зачем нож не взял, когда шел сюда? Ты нож не взял, сам виноват. Я не виноват. Все равно драться будем.
Выхода у Франта не было, не убегать же от этого амбала, оставив ему на растерзание старика-лешего. Приходилось драться. Сундук поймет.
Он еще рез оценивающе оглядел горца: силен... очень, даже, силен... гора мышц. Да еще нож... Вполне может испортить костюм... Жалко Малыша нет, тот обрадовался бы этому громиле, как хорошему подарку. Надо его раздразнить, - решил Франт, - погонять по поляне, сбить дыхание, потом можно и нокаутировать...
- Подожди немого, - попросил он. - Я кое-чего сниму с себя.
Гвиллион согласился. Зачем хорошую одежду портить. Совсем хороший пиджак, и ботинки красивые. Их потом забрать можно. Хороший подарок брату будет.
Франт снял пиджак, подошел к ближайшему дереву и аккуратно повесил его на сучек. Затем снял полуботинки и поставил их под деревом. Подумал немного, отстегнул галстук, снял рубашку и поместил их рядом с пиджаком. С сожалением поглядел на брюки, но снимать не стал. Пошел навстречу амбалу.
Еропка с тоской смотрел на то, как сходились противники: было совершенно ясно, чем закончится поединок. Амбал намного сильней да у него еще длинный нож... Против такого, пущевику долго не продержаться. Помочь надо пущевику, да как ему поможешь?.. А потом началось что-то непонятное. Амбал ударил пущевика ножом в живот, но промахнулся. Ударил еще раз, на этот раз в грудь, и опять мимо.
- Какой-то ты совсем маленький, в тебя попасть трудно, - презрительно сказал гвиллион.
Франт усмехнулся.
- Тебе борода мешает, - подсказал он. - Ты бороду отрежь, тогда попадешь. Пока бороду не отрежешь, ничего у тебя не получится.
Это было явное оскорбление. Какой же горец станет себе резать бороду!?
Гвиллион свирепо рыкнул, бросился на пущевика и несколько раз быстро ткнул в него ножом. Но и на этот раз пущевик увернулся.
- Я же сказал, борода тебе мешает, - напомнил он.
- Ты... Ты!.. - гвиллион задыхался от злости и ненависти. - Ты прячешься от меня... Ты не мужчина! Ударь меня, если ты мужчина, - он отвел руку с ножом в сторону. - Ну, ударь меня, ударь! - и стоял неподвижно, ждал, что пущевик подойдет ближе, чтобы ударить, и уж тогда горец достанет его ножом.
- Ну, если тебе так хочется... Куда тебя ударить? - спросил Франт.
- Куда хочешь бей! - гвиллион не сводил глаз с противника, старался уловить каждое его движение. - Зачем убегаешь от меня. Стой на месте.
- Стою, - пущевик спокойно рассматривал гвиллиона.
Увидев, что противник расслабился, горец стремительно бросился к нему, изо всей силы ударил ножом сверху вниз, рассчитывая вонзить лезвие в шею противника. Но пущевик пригнулся, отклонился в сторону, потом быстро выпрямился, и влепил гвиллиону кулаком в ухо. В то самое ухо, к которому вчера приложился водяной. Влепил и снова отступил на несколько шагов.
- Что ты делаешь!! - взревел гвиллион. - Зачем в ухо ударил?!
- Ты же сам сказал, что я могу бить, куда хочу, - возразил пущевик.
- Ухо не трогай! В лицо бей, в грудь бей. Ухо не трогай! - повторил гвиллион.
- Хорошо, в ухо больше не буду,- согласился пущевик. - А в лицо можно?
- В лицо можно.
- Будет тебе и в лицо, - пообещал пущевик. - Непременно будет.
От этой беготни за странным противником, гвиллион, не привыкший к такому, порядочно устал, а Франт, по-прежнему был свеж, как и в начале боя.
На Еропку гвиллион теперь не обращал никакого внимания, не до Еропки ему было. А тот времени не терял: подобрал немалый крепкий сук, который можно было использовать, как дубину и теперь внимательно наблюдал за дракой, ожидая возможность вмешаться и помочь пущевику.