— Мы же выросли вместе, я видел тебя девочкой с бантиками, мне всегда казалось, что тебе одиннадцать, не больше. Ты никогда не была просто отвлечением.
— Ну-ну.
— Я серьезно.
— Тогда, по твоей логике, сейчас я едва достигла пятнадцати, чертов педофил, — наверное, получилось громче, чем следовало, потому что за столом воцарилось молчание. Даже папуля с Макаром перестали обсуждать политику, или что они там обсуждали.
— Неловко, — заметил Март, явно наслаждаясь ситуацией. Такие семейные сборища были развлечением для брата, который практически не покидал дом. Да и ситуация на самом деле была забавной, учитывая, что наше с Андреем прошлое для остальных тайна.
— Просто Андрей сообщил, что испытывал ко мне вожделение, когда мне было одиннадцать. Кажется, это ненормально, или я что-то путаю?
— Что? — ахнула мамуля, хватаясь за сердце.
— Сентябрина! — косясь на мамулю и одаривая меня недовольным взглядом одновременно, повысил голос папуля. На самом деле он использовал «Сентябрина» каждый раз, когда не знал, что сказать.
— Где ты откопала это слово? — задался вопросом малообразованный Март.
— Вообще-то, пятнадцать, — уточнил Вишневский, подмигнув мне, как бы намекая на наш «маленький секрет». Вот же мерзавец.
— Спятил?! — возмутился братец, — Да она в пятнадцать напоминала внучку Гитлера, по сравнению с теми временами сейчас с нами сидит ангел!
— Март, напрягать мозг, когда его нет — плохо, так и голова может разболеться! — напомнила я.
Ответ братца услышать я не успела, зазвонил мой телефон: высветилась фотография Ромки, так что я поспешила покинуть всеобщее веселье и ответить на звонок:
— Ты меня спас!
— Все так плохо? — посочувствовал друг.
— Хуже не бывает. Видел бы ты, что тут за компания собралась… неважно. Я так понимаю, у тебя есть что-то интересное?
— Еще как есть… Признаться, я немного сомневался, но теперь обещаю никогда не относиться с подозрением к твоей интуиции, потому как ты была права.
— Бальзам на мою душу, — порадовалась я.
— Я потолковал с беззубым другом Семена, Дмитрием Котовым. Тот еще тип, до сих пор дрожь берет… Так вот, он понятия не имел, что Семен вообще с кем-то встречался.
Я присвистнула: не знаю, чего я ожидала, но чтобы такого…
— Неожиданно.
— Еще как. Не думаю, что Семен смог бы скрыть подружку, с который по его словам у него были двухлетние отношения. Никакой Анны около него и близко не было. Даже когда я предположил, что Семен ее просто скрывал, Котов отмел мою теорию одним махом: во-первых, полгода из нужного нам срока дружок сожительствовал с барышней, даже отдаленно не напоминающей нашу Анну, во-вторых, Котов чуть ли не каждый день обретается у дружка. Подружку бы уж точно заметил…
— Спасибо, мой любимый друг. Думаю, сейчас я все выясню подробности у самой Крокодильши.
— Она что, тоже у вас дома?!
— Ага.
— Не повезло ей, — посочувствовал Ромка, — Удачи тебе, любовь моя.
— Удача мне ни к чему, Ромочка, — привычно ответила я и повесила трубку.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, я быстро набрала сообщение Анечке (ее номером я разжилась ранее): «Я знаю, что ты скрываешь. Жду тебя на крыльце». Сама же вышла на улицу, накинув мамину легкую шубку, и закурила. Ждать пришлось недолго, через пять минут показалась мышиного цвета голова, а потом и вся Анна.
— Что означает ваше сообщение? — нахмурилась она, завидев меня.
— Ты мне скажи.
— Вы меня разыгрываете? Это что, проверка? Макар мне говорил, что вы на многое способны…
— Проверка была утром, сейчас у меня есть доказательства, — улыбнулась я.
— Доказательства чего?
— Пока только твоей наглой лжи. Но не бойся, я узнаю больше. Видишь ли, Макар прав, иногда я бываю весьма деятельной.
— Я вам не верю, — она сложила руки на груди и вздернула востренький подбородок. Показная уверенность была на лицо, и она понимала, что я вижу ее насквозь.
Я усмехнулась и затушила сигарету:
— А ты и не должна. Как и я в свою очередь не поверила некоему Семену Коростелеву, с которым имела неудовольствие познакомиться сразу после нашей встречи. Не самый приятный тип, ну ты сама должно быть знаешь, раз сделала с ним пару фотографий. Как я понимаю, для достоверности… Не особо талантливая работа, стоило выбрать себе «жениха» понадежнее. Может, ты не рассчитывала, что тобой кто-то всерьез займется? Или это простая экономия?
— Вы разговаривали с Семеном? — она старалась выглядеть незаинтересованной.
— Я так и сказала. И с его другом, который понятия не имеет о том, что у Семена была девушка, тоже поговорила. Ты вообще знала, что он встречался с другой? Это риторический вопрос, мы обе понимаем, что ни с каким Семеном ты не встречалась и видела его всего лишь один раз в своей жизни. Так зачем тебе был нужен подставной парень?
— Все не так…
— Неужели? — перебила я, — Подставной парень наводит на интересные мысли, дорогуша. К примеру, если я копну глубже, что еще смогу узнать…? Сразу говорю, упорства у меня на троих. Никто не будет просто так придумывать себе отношения, тут определенно есть что накопать. Хочешь, чтобы я продолжила?…
— Что вы хотите, — в свою очередь перебила она.
— Это уже другой разговор. Признаться, не ожидала, что все будет так просто…
— Я не хочу с вами связываться. Как я говорила, мне многое о вас рассказывали.
— Лесть тебе не поможет, дурочка, — улыбнулась я, отметив, что в этот раз она не упомянула Макара в качестве источника.
— Это не лесть…
— Хочу, чтобы ты убиралась из моей жизни. И из жизни Макара соответственно. Сейчас же, сиюминутно! — все так же широко улыбаясь, изложила я свои требования.
— Это все?
— Мне этого достаточно, а тебе?
— Вполне, — буркнула она.
— Тогда считаю до пяти!
— Если я уйду, вы не полезете в мою жизнь?
— Посмотрим на твое поведение, милочка. Если ты исчезнешь навсегда, то я буду доброй… А теперь скройся с глаз моих, я начинаю считать до пяти!
— Но моя сумка…
— Раз, — начала я, закатив глаза: почему «сиюминутно» постоянно воспринимается как красное словцо?
— Отлично, но чтоб вы знали: я все равно не планировала выходить за него, да он мне даже не особо нравился! — резко развернувшись, буркнула Крокодильда. Я проводила ее взглядом: она вышла через калитку под недоуменным взглядом нашего охранника. Ну, это было просто. Завтра можно будет с ней потолковать по душам: похоже, девушке есть что мне рассказать. Любопытство — мой порок, признаю. А сегодня, помахав охраннику рукой в знак приветствия, я вернулась в дом, наслаждаясь так легко выигранной войной.
Казалось бы, на такой позитивной ноте можно было заканчивать вечер. Возможно, я еще не попробовала горячее, но все равно намеревалась уйти по-английски.
— Ты что, уже уходишь? — услышала я. Голос, безо всяких сомнений, принадлежал Макару.
— Ага. Вы меня утомили своими свадебными делами, праздниками и семейными драмами. Лучше я посмотрю сериал, там подобной ерунды всегда в избытке.
— Не видела случайно Аню? Она ушла, и я нигде не могу найти.
— Попробуй не искать, — посоветовала я.
— Так ты ее видела?
— Я не слежу за твоей каракатицей, милый.
— Ну да, тебе наверняка не до этого.
— Ты даже не представляешь, насколько ты прав!
— Меня в это не впутывай, — шикнул Макар, предварительно схватив меня за локоть и оттащив в сторону так, чтобы нас не было видно из коридора.
— В каком смысле?
— Хочешь заигрывать с этим спесивым козлом — вперед! Нечего постоянно зыркать в мою сторону и наблюдать за реакцией!
— Так ты следил за мной, — по моей физиономии расплылась глупая улыбка, но я быстро взяла себя в руки, — Даже если нашу беседу можно назвать заигрыванием, это не твое дело. И я уж точно не наблюдала за твоей реакцией.
Он покачал головой и отпустил руку:
— Ты права, это не мое дело.
— И да, твоя Анечка уехала. Сказала, что свадьбы не будет или что-то в этом духе. Кто ж ее невнятную речь разберет… У нее что, прикус неправильный?