Если в отношениях с девушкой у меня складывалось нормально, то Джим меня несколько удивил. Как-то вечером, он заявил, что хочет представить меня Элизабет.
- Зачем?
- Дело в том, Майкл, что мы с ней решили пожениться, после чего я перееду к ней. Ты как к этому относишься?
- Нормально. Желаю вам обоим счастья.
Спустя пару недель мне пришлось побывать на официальном бракосочетании, посидеть за праздничным столом, где я поздравил молодоженов. Перед этим у меня состоялся разговор с Джимом. Я не знал, что дарить и решил узнать об этом у самого виновника торжества. В разговоре выяснилось, что молодожены собираются съездить в свадебное путешествие: недельный круиз на теплоходе.
- Джим, вы выкупили путевки?
- Еще нет. А что?
Я выложил перед ним пачку банкнот: - Здесь десять тысяч. Купите себе путешествие на пару недель в каюте класса "Люкс". Тут хватит на шампанское, сувениры, женские причуды и многое другое. Это мой вам свадебный подарок. И последнее. Скажи своей будущей жене, что это твои деньги. Скажем так, ты их держал в банке, ничего не говорил, потому что хотел сделать ей сюрприз. Про меня ни слова.
- Я не могу....
- Можешь. И примешь. Ты мне тогда помог в трудную минуту, теперь моя очередь.
Мой отдых неожиданно прервался, когда я очередной раз позвонил Максу.
- Привет, детектив. Где Изабель. В отпуск отправил?
- Здорово, Майкл. Отправил. Нам надо срочно встретиться, причем не в моем офисе. У нас проблемы.
- А без них никак нельзя?
- Пока не получается. Где встречаемся?
Дал ему адрес "сквозного" кафе с испано-мексиканской кухней, назначил время и предупредил, что могу опоздать на встречу минут на пятнадцать-двадцать. Он прекрасно понял, что этим я хотел сказать: Майкл хочет отследить хвост, если таковой увяжется за детективом. Нет, я не спорю, он в таких делах тоже разбирается, но всякое бывает. Насколько я мог судить, исходя из своего профессионального опыта, слежки за детективом не было, но даже при этом решил не рисковать, зайдя в кафе с черного хода. Быстро прошел в зал, на ходу сканируя посетителей. Никаких подозрительных лиц я не заметил. Макс сидел так, что мог отслеживать вход и половину зала. Подойдя, уселся за столик.
- Вкусно? - спросил я, глядя, как детектив поглощает тако с весьма довольным видом.
- Угу, - невнятно ответил Макс, жуя мексиканскую еду.
Я заказал апельсиновый сок, а детектив новую порцию традиционного мексиканского блюда. Как только официантка отошла, он негромко сказал: - Звонил Маккензи. Дальше говорить или уже догадался?
Я знал, что мафия рано или поздно вернется к вопросу об исчезнувших деньгах. Полтора миллиона долларов и потерянная выгода в виде отеля-казино являлись веской причиной для боссов, чтобы найти и примерно наказать подлых негодяев, покусившихся на собственность мафии. Вот только я знал об этом и начал готовиться к противостоянию с того самого момента, как был подписан договор. У меня был кое-какой опыт подобной войны, правда, правда, не в таких масштабах, так я и не собирался воевать один. Для того чтобы начать военные действия мне были только нужны определенные люди.
- К Бергману приезжали?
- Не угадал. Они были у Евы Нельсон.
- Тогда почему она сама не позвонила?
- Она исчезла, - в его голосе чувствовалась тревога.
- Когда это произошло?
- Вчера днем.
- То есть у них есть твой адрес?
- Адрес, и телефон, и фамилия. И наверно, копия договора с Бергманом.
- Ты не звонил Вилли Дугласу? - поинтересовался я о частном детективе, которого мы наняли для наблюдения за нашим компаньоном.
- Сразу. Он сказал, что никаких контактов за последние дни у Бергмана не было. Дом, работа, выпивка, бабы. К тому же, ты должен понимать, что он же не двадцать четыре часа в сутки за ним ходит. Мог чего-то и упустить. Хм. Могу только предположить, что мафия сейчас идет по нашему следу.
- План действий такой. Ты исчезаешь из города, - я посмотрел на его сразу нахмурившееся лицо. - Да пойми ты! Не нужен ты мне здесь. Советую, как вариант: садишься на теплоход и уезжаешь в круиз. Впрочем, решать тебе. Единственное, что от тебя требуется, ключи от твоего бюро и кабинета. Хотя нет. Мне еще твоя помощь понадобится в одном случае: ты должен один раз появиться в своем офисе. Сегодня вечером. На этом все.
- Кто ты такой, чтобы за меня решать?! Никуда я не поеду. У меня было время еще раз все продумать, и я решил, что моей Джейн вряд ли бы понравилось, если меня убьют просто так, - детектив с усмешкой посмотрел на меня. - Сейчас в моем пистолете семь патронов, а в кармане - запасная обойма. С того самого дня, когда ты застрелил того паршивого ублюдка в магазине одежды, я хожу в тир. Тренируюсь.