— А мы ваш свадебный подарок в спальне возле кровати поставили, — вспомнила Катя о статуе полутораметровой русалки, которую Ангелина и Анатолий вручили им в день бракосочетания.
Несколько дней назад, рано утром Катя проснулась на далеком острове самой счастливой невестой. Ей казалось, что все треволнения кончились, что тучи над ее семейным будущим развеялись, а взошедшее солнце всегда будет благословлять ее брачный союз. Слезы и тревоги, связанные с похищением жениха, высохли, как капли ночного тропического дождя, душа омылась и радовалась новому дню.
Илья выполнил свое обещание — свадьба была роскошной и незабываемой. После омовения в бассейне, усыпанном лепестками роз и гибискуса, две девушки облачили Катю в национальный наряд балийской невесты. Шитые золотом узоры на розовой шелковой блузке и длинной зеленой юбке сверкали в лучах солнца, когда новобрачные поднимались по ступеням храма.
Разбередив еще свежие душевные раны, Катя захлюпала носом, но Ангелина пресекла скорый поток слез горе-лазутчицы:
— Я все время переживала, как вы дотащите наш подарок?
— Администратор нашей гостиницы очень трепетно отнесся к этой статуе, — пояснила Катя. — Он сказал, что это — настоящее произведение искусства, и его нужно очень тщательно обернуть в несколько слоев бумаги, чтобы дерево не треснуло при транспортировке. Администратор сам позаботился о русалке, а мы уже в Пулково получили упакованный в картонную коробку багаж. Кстати, если никто не возражает, я на минутку заскочу домой и переоденусь…
— Мы не возражаем, все равно по пути, — согласились Ангелина и Анатолий.
Виктор лишь молча кивнул, предположив, что Катя не хочет показываться перед мужем в таком экстравагантном наряде, чтобы не вызвать у него ревность и ненужные вопросы.
Припаркованную «ауди» занесло снегом. Анатолий сначала загрузил в багажник чемодан Виктора, сверху разложил свои сумки, а баул с бьющимися сувенирами поставил в ноги у переднего сиденья. Ангелина и Виктор прыгнули на заднее сиденье, прячась от пробиравшего до костей мороза. Пока Катя прогревала двигатель, пока оттаивало лобовое стекло, Анатолий топтался вокруг машины, якобы сметая снег, а сам, тайком от Виктора, дозванивался до Голубева.
— Сними трубку, сними, — как заклинатель твердил Анатолий, нажимая повтор номера замерзшими пальцами.
— Да, — наконец-то ответил Илья хриплым, но на удивление трезвым голосом. — Слушаю…
— Привет, бедолага, — поздоровался с другом Анатолий. — Чего так долго трубку не снимал?
— Привет, Толян! — обрадовался Голубев. — Чего так долго? Где вы застряли? Я уже вздремнуть успел… Намаялся, пока адвоката Виктора Каррераса доводил до нужной кондиции…
— А Катька сказала, что ты с горя хлещешь, — уточнил Анатолий.
— Слушай ее больше! Все бабы такие паникерши! Пусть думает, что хочет, а мне нужно было время выиграть, — докладывал Голубев сквозь потрескивание в трубке.
— Выиграл?! — поинтересовался Анатолий.
— А как же! — похвастался Илья. — Я все-таки юрист по образованию!
— Ты бы об этом раньше думал, когда бумаги на квартиру и ресторан подписывал, картежник хренов! — разозлился на бахвалящегося друга Анатолий.
— Да не играл я с Виктором! Не играл! — заорал взбешенный Голубев. — Я же не полный идиот, чтобы играть в карты с шурином знаменитого картежного шулера! Виктор вынудил меня подписать чистый лист бумаги, иначе бы он похитил Катьку! Я тогда думал, раз мы браслетом расплатились, претензий нет! Оказывается, Виктор затеял новую авантюру… Поганец черномазый! Он тоже должен сегодня прилететь.
— Илья, мы в аэропорту встретили Виктора. Поэтому и задержались. Мы хотели перехватить его, на всякий случай, чтобы разведать его дальнейшие действия. — Анатолий докладывал о совместно выработанном стратегическом плане, но умолчал о том, какую роль они доверили жене Голубева.
— Молодцы! — похвалил их Голубев. — Я специально поил адвоката, чтобы он до аэропорта добраться не смог. Не нужно, чтобы эти акулы раньше времени начали атаку.
— Ты что-то придумал? — Анатолий чувствовал, что Илья не из тех, кто сдается без боя, а теперь его ощущения подтверждались.
Заговорщицким тоном Голубев зловеще прошипел:
— Я его без штанов оставлю, как Кутузов французов при Бородине.
— Бородино, — поправил его Анатолий.
— Без разницы! — Голубев вошел в раж. — Кто к нам с мечом пришел, тот от меча и погибнет! Приезжайте быстрее, я сейчас девчонкам прикажу, чтобы они бифштексы жарили, как ты любишь, с кровью…