— Конечно-конечно. — Леди Семеш натянуто улыбнулась. — Мы все понимаем. Самандар проводит вас в… комнату.
«Гостевую», — поднимаясь, мысленно вставила я пропущенное ей слово.
Ну да ничего. Это ненадолго.
Я вышла из столовой и с облегчением вздохнула, только теперь сбрасывая напряжение. Что ж, знакомство прошло не сказать, что гладко, но терпимо. И это хорошо. Все-таки ругаться с родственниками не хотелось: нам вместе жить и встречаться как минимум во время приема пищи.
— Сюда, леди Глория. Здесь недалеко.
Самандар обогнал меня и пошел впереди, указывая дорогу. Попутно он сообщил, что Генди уже перекусил и отправился обратно.
— Его с торговым обозом отвезут в Стинари, а там прямой портал в столицу, — пояснил управляющий.
— Вот и хорошо, — вполголоса пробормотала я и вдруг поймала себя на чувстве легкой зависти.
Впрочем, тут же сердито прикусила губу. Не дело это! У меня тут целый замок и хозяйство, а я о Лиранийской квартирке сожалею.
«И об Айронде…»
Так, а вот о нем лучше не думать!
К тому же ничто не мешает мне при желании вернуться в столицу. Тем более квартира арендована на длительный срок с возможностью последующего выкупа, а Винс обещал за ней присмотреть. Приехать могу в любой момент.
Только сначала следует все же разобраться с наследством.
Так, размышляя, я вслед за управляющим поднялась по слегка поскрипывающей парадной лестнице на второй этаж и миновала абсолютно пустой коридор. После чего Самандар распахнул одну из обшитых красным деревом дверей и посторонился.
— Прошу, леди Глория. Ваши покои.
Просторная гостевая комната выглядела так же запущенно, как и все остальное в Астароне. Балдахин над кроватью выцвел; лак на некогда дорогой мебели потемнел от времени и утратил блеск, кое-где покрывшись сеточкой трещин. Высокое напольное зеркало потускнело, а позолота на его раме местами облупилась.
Н-да, неутешительное зрелище. Если леди Семеш планировала вызвать у меня желание покинуть это место, то ей это, положительно, удалось.
Весь мой багаж — три чемодана и дорожная сумка — уже стояли около входной двери. Однако разбирать их я не собиралась. Сначала необходимо было осмотреться и выбрать, где жить.
— Будут ли какие-нибудь пожелания? — осведомился Самандар.
Я кивнула.
— Да. Выделите мне кого-нибудь из прислуги и пришлите через полчаса. Я хочу пройтись по замку.
— Как прикажете. — Самандар сделал очередную попытку изобразить поклон и удалился.
Я устало потянулась и посмотрела в окно. Оно выходило во внутренний двор, причем не в самую его лучшую часть. Моему взору открылся вид на грузовые повозки, ящики и коробки. Н-да, уныло. Вот и еще один довод в пользу того, что для постоянного проживания нужно выбрать другие покои.
Невольно поморщившись, я вернулась к чемоданам и, достав чистое платье, поспешила в ванну. Хотелось смыть с себя дорожную пыль.
«Надеюсь, хоть воду они не вручную греют», — мелькнула мысль, когда я открывала кран.
По счастью, опасения не подтвердились. Горячая вода в Астароне имелась, значит, хоть на этих заклинаниях леди Семеш не экономила.
Быстро освежившись, я переоделась. А когда вернулась в комнату, увидела, что меня дожидается девушка лет восемнадцати в простом сером платье с белым отложным воротником.
— Добрый день, леди Глория, меня зовут Миллиена, — с поклоном представилась она. — Господин Самандар сказал, что вы желаете осмотреть замок.
Я кивнула.
— Да, причем весь, включая технические помещения. Хочу сориентироваться и понять, в каком он состоянии.
— Разумеется, леди Глория.
Девушка вновь поклонилась и предупредительно распахнула передо мной дверь. Совладав с внезапной неловкостью, я вышла из комнаты и приготовилась к экскурсии по своему новому дому.
ГЛАВА 2
Оказалось, осматривать большой замок — не слишком большое удовольствие. Нет, поначалу было интересно. Длинные коридоры, освещенные светокристаллами, воинские доспехи в стенных нишах, потемневшие от времени портреты, кованые лестницы и огромные очаги каминоа..
Астарон дышал историей и, несмотря на возраст, выглядел по-прежнему могучим и неприступным.
Всем этим я успела восхититься и проникнуться в первую четверть часа. А потом начала уставать и просто плелась за Миллиеной, краем уха слушая ее пояснения.
— Продуктовые кладовые и кухня… Вот малый каминный зал… Библиотека… Парадные гостевые покои, где останавливался Его величество Магард Второй… Кабинет господина Самандара… кабинет казначея… Там крыло, где проживают хозяева замка, но мне туда нельзя…
— То есть как нельзя? — очнувшись, остановилась я и посмотрела на уводивший влево коридор. — Почему?
— У леди Семеш собственный штат прислуги, который она перевезла сюда, когда заняла замок, — чуть смущаясь, пояснила Милли. — Местным запрещено появляться в ее крыле. Там всем заправляет госпожа Кларина лично.
— Кларина? Кто это?
— Кастелянша замка. Она не местная, приехала сюда вместе с леди Семеш. Только у нее есть ключи от всех помещений.
После такого заявления сразу захотелось познакомиться с этой Клариной. И, главное, ключи отобрать. По крайней мере, пока не пойму, насколько ей можно доверять.
А затем мы оказались в дальнем, северном, крыле и я вновь нахмурилась.
За время осмотра я уже оценила аскетичность и неухоженность замка, но это крыло имело уж совсем запущенный вид. На окнах виднелись мутные разводы, а пол был покрыт тонким слоем пыли, сигнализируя о том, что заклинание магической уборки здесь не действует.
— Это еще что такое? — я вопросительно посмотрела на Миллиену.
— Леди Семеш посчитала нецелесообразным тратить магическую энергию в нежилых помещениях, — пояснила та.
— Целое крыло и нежилое? — еще больше удивилась я.
— Да, — девушка кивнула и слегка замялась. — Здесь находились личные покои лорда Скалиора, вашего отца. Он любил уединение. А поскольку он, ну-у… темной магией занимался, после его гибели без особой необходимости тут никто не появляется. Мало ли… и леди Семеш тоже решила, что…
— Понятно, — прервала я запинающуюся служанку. Ее объяснения не удивили, чего-то в этом роде можно было ожидать. — О темных магах ходит много разных слухов, так что меня это не удивляет. Однако грязи в собственном доме я не хочу. С сегодняшнего дня заклинание уборки должно поддерживаться во всем замке. Уверена, на магическом резерве Астарона это не особо отразится. В конце концов, мы не на осадном положении, чтобы настолько экономить.
Миллиена поспешно кивнула, но в северное крыло следом за мной последовала с явной опаской.
Впрочем, винить ее за страх перед темной магией я не могла. Сама, помнится, испытывала то же самое. Да и сейчас, пусть я и стала темным магом, много ли об этой самой магии знала на практике?
От воспоминаний об увиденных кровавых ритуалах, смертельных проклятиях и оживающих статуях до сих пор жутко становится.
Однако в северном крыле ничего страшного или сколько-нибудь опасного не было, даже доспехов. Только пыль. Абсолютно пустой, без картин и гобеленов короткий коридор первого этажа проходил через небольшую столовую, гостиную и упирался в ведущую наверх каменную лестницу.
— На втором этаже кабинет, личные покои лорда Скалиора и две спальни для членов семьи, а на третьем — обсерватория и мансарда, — сообщила Миллиена. — Говорили, что лорд предпочитал отдыхать именно там.
— Что ж, пойдем, посмотрим.
Быстро скользнув взглядом по запыленным помещениям, я направилась, было, к лестнице, как внезапно заметила в гостиной, над мраморным камином, портрет. На полотне был изображен мужчина в парадной военной форме с темными, по-военному коротко остриженными волосами, и волевым лицом. Красивый, но холодный. Опасный.
Едва посмотрев в его выразительные, нереально синие глаза, я поняла, кто это.
— Граф Виорд де Скалиор, — вполголоса произнесла Миллиена.