Роман чуть сдвинулся вперед. Бьенка бросила на него беспокойный взгляд.
— Я прошла через всю рощу и вышла к холмам. Из-за них уже видно… ну, эту… Прорву… если влезть на дерево. А мокрушки — их там завсегда пруд пруди. Вокруг этой самой сторожки, и за ней особенно.
Инквизитор потер лоб ладонью. Бьенка заторопилась.
— Уже… уже все. Я пошла к сторожке. Почти дошла и потом вдруг вижу — дым. Дым из трубы. Ну, в сторожке которая… А ведь, смекаю, туда давно никто не ходит.
В блеклых глазах посланника Святейшего впервые промелькнула тень интереса.
— Сперва мне подумалось — кто-то из наших. Я даже обрадовалась — счас, мол, окликну, и не так будет страшно. Жутковато там, конечно… Но потом… как какое-то… ну, это… предчувствие. Дай, думаю, посмотрю сперва — а кто там. Подкралась, значит, тихонько. Как пошныриха… И… и заглянула в окно.
Девушка опустила руки.
— Она была там. Ведьма. Развешивала что-то по стенам. Вокруг нее горели свечи. Много… и еще там были… кости. Большие кости! Ух, как я бежала! Я…
Бьенка не договорила, закусывая палец. Инквизитор переменил положение на скамье, разминая затекшую спину.
— Ты видела ее лицо?
Дочь кузнеца мотнула головой.
— Нет… твоя… ваша милость. Она… ну, была ко мне спиной. Я дожидаться не стала — бегом оттуда, дай Светлый ноги!
— А она заметила тебя?
Девушка задумалась.
— Не заметила, — после паузы, медленно проговорила она. — Я… ну, тихо хожу. Она не обернулась, когда я отходила от окна. Верное дело, господин.
Роман переглянулся с одним из своих людей, о которых Бьенка, занятая только его особой, успела подзабыть.
— Если это ведьма, она могла почувствовать чужое присутствие, — тускло раздалось из-под капюшона. В ответ Инквизитор дернул плечом.
— Сильная. Слабая могла и проворонить. Если была отвлечена. Помоги нам Светлый, чтобы так оно и было! Иначе… где теперь ее искать?
Он вновь обратился к притихшей девушке.
— Сколько времени отсюда добираться до этой вашей сторожки?
Бьенка пошевелила губами, сосредоточенно подсчитывая.
— Не меньше трех часов… ваша милость!
— А на лошадях?
— На лошадях это… дольше. Там ведь… ну, холмы и лес. Дороги нет.
Инквизитор и тот же воин переглянулись вторично.
— Сaenum (вот скотина)! — посланник Святейшего впервые обнаружил гнев, сдвинув брови, и пробарабанив пальцами по столешнице. — Хорошо выбрала место. Хитрая тварь.
Человек в капюшоне пошевелился — впервые за долгое время.
— Нельзя идти на ведьму пешими, — тихо и сипло проговорил он. — Если возьмем живой, не сможем увезти.
Бьенка посмотрела на него, но тут же потупилась.
— Если господин позволит… там, ну… можно пройти с лошадьми, — несмело проговорила она. — Нужно только участок пути провести их на поводу. Там, где лесистый склон…
Инквизитор протер ладонь большим пальцем другой руки. Его собеседник оперся о стол.
— Сможешь показать это место?
Девушка на мгновение вскинула тревожно взблеснувшие глаза и снова потупилась.
— Я… ну, то есть, конечно могу, ваша милость. Но…
Роман стиснул руку в кулак, но тут же расслабил его. Выло видно, что он вновь начинает раздражаться.
— Мне… мне страшно туда идти, господин. Я… боюсь… ведьм.
Из-под капюшона собеседника Инквизитора донеслось хмыканье. Посланник Святейшего усмехнулся уголком губ.
— Ты будешь под нашей защитой. А мы получили благословение от самого Светлого через посредство Святейшего. Гляди.
Он полез под воротник и вытащил висевший у него на шее серебряный знак Светлого, какой разрешено было надевать только мужчинам. Бьенка бросила недоверчивый взгляд на охранительный талисман, что лежал на широкой мужской ладони, и вдруг изменилась в лице. Миг-другой спустя девушка уже овладела собой. Однако ее смятение не укрылось от глаз Инквизитора, что пристально наблюдал за ней все время разговора кроме двух-трех взглядов, которые он обращал к своему солдату.