Она не договорила. Тяжелая оплеуха бросила ее спиной на стену. Стражник подтянул штаны и, примерившись, ударил вновь — кулаком. Потом наклонился, подбирая цепь и, наконец, прикрепил ее к кольцу.
— Ты никому ничего не расскажешь, тварь, — вновь вздернув пленницу за горло, он приблизил к себе ее окровавленное лицо. — Ты у меня еще выбросишь своего ублюдка раньше времени. Все равно он подохнет вместе с тобой! Как считаешь — будет оно тогда работать, твое… э… приложение?
Он швырнул ведьму на пол и с маху ударил в живот ногой. Потом еще и еще. На каждый удар женщина отвечала мучительным вскриком. Эти полные боли, жалобные звуки, похоже, наконец, удовлетворили стражника. Прекратив избивать тяжко хрипевшую ведьму, он плюнул сверху и — вышел вон. В замке загремел ключ и послышался топот удалявшихся шагов.
Спустя какое-то время все стихло.
Альвах с трудом разогнулся, чувствуя, как рот наполняется кровью. Потом, едва поднимая трясущиеся руки, медленно и неуверенно провел ими по животу.
Внутренности скручивала сильная боль, которая грызла нутро, жевала потроха, пульсируя тупыми, горячими ударами по всему телу. Однако, к изумлению, изменений он не ощутил. Похоже, что расчет стражника не оправдался. Ребенок Дагеддида вцепился в нутро как клещ, и выгнать его оттуда было не так просто.
Альвах уронил руки на каменный пол и вдруг понял, что вычерпал силы все, до дна. Препятствовать тому, что произошло дальше, он не смог. Вжав лицо в камень и обнимая голые плечи руками, Альвах тяжело, тянуще всхлипнул и, уже не сдерживаясь — разрыдался.
— Бедняжка…
Подавившись глухим, захлебывающимся воем, роман испуганно вскинулся, кулаками размазывая кровь и слезы по замурзанному лицу. В камере было темно, и поэтому ему не приходило в голову, что все это время он мог быть не один.
Меж тем та, что заставила его так бояться, завозилась в темноте, звеня цепями. Присмотревшийся Альвах стал действительно различать в темном углу нечто, напоминавшее очертания женского тела.
— Я… напугала тебя? О, Светлый. Я не хотела… прости меня. Я сидела тихо, чтобы… чтобы господин стражник не вспомнил обо мне. Мне… мне не хотелось, чтобы он… ну, задержался тут еще. Ты… ты здесь недавно? Тебе… ну, тебе очень больно, да?
Что-то в голосе, а может быть, в манере говорить собеседницы, которая, по-видимому, была еще одной арестованной ведьмой, показалось Альваху смутно знакомым. Словно ему довелось слышать этот голос, а может быть, говорить с ней раньше.
— Ты меня не… напугала, — покривил душой роман. Он попытался подняться на ноги, но пронзившая тело боль бросила его обратно. Короткая цепь тоже позволяла только сидеть у стены. — Я… да. Я здесь впервые.
Собеседница завозилась сильнее. Бывший Инквизитор увидел, что она пытается подползти. Должно быть, ее цепь была не в пример длиннее чем та, на которую посадили романа, потому что спустя какое-то время женщина оказалась близко настолько, чтобы Альвах смог различить в полутьме черты ее лица.
— Бьенка!
Его изумление было так велико, что Альвах не смог сдержаться. Миг спустя он опомнился, подавив отчаянный порыв зажать рот рукой. Но слово уже вырвалось. Бьенка — а это действительно была именно она, удивленно вздрогнула. Прищурившись, девушка в свою очередь вгляделась в черты Альваха. Но, конечно, его не узнала.
— Ты знаешь, как меня зовут? Мы… ну, мы встречались раньше? Я… просто я тебя не помню. Ну, то есть, совсем…
Альвах промолчал. Не дождавшись ответа, девушка придвинулась еще ближе, до упора натянув свою цепь. И — смогла заглянуть в лицо соседки по камере, которое едва виднелось в царившей меж ними полутьме.
— Н-нет, — произучав некоторое время смятенно-угрюмого Альваха, неуверенно пробормотала дочь кузнеца. Бывший Инквизитор отметил, что ровные светлые волосы Бьенки, хоть и нечесаные теперь, были нетронуты. Как нетронутой оставалась ее одежда. По-видимому, Бьенке вменяли в вину куда меньшее, чем Альваху, и не посчитали ее опасной настолько, чтобы принять суровые меры. — Ты… у тебя такой тонкий носик и брови… И зеленые глазищи. У нас, веллов, таких не бывает. Ты, ну… ты романка, да? Но откуда ты меня знаешь? Я всего раз видела романа, и это был мужчина, — она дернула плечом. — Инквизитор, который привел меня сюда. У него… у него тоже были такие зеленые глаза. Брр, — Бьенка, не утратившая своей разговорчивости даже в заключении, живо напомнила Альваху о подвале, в котором не он мучил ее, а она — его. — У этого Инквизитора был такой взгляд… вот его я бы точно вспомнила, где бы ни…