– А что мы скажем? – разволновалась Женька. – Был труп и ушел куда-то? Ты моя подруга, и я тебя глубоко уважаю, и то мне нелегко поверить во все это, а менты и вовсе решат, что у тебя не все дома.
– Что ж тогда?
– Мне почему-то кажется, что Аверин тебя разыграл… Вот что, поехали к нему в офис и все еще раз как следует осмотрим. Если что, вызовем милицию. В случае отсутствия каких-либо следов преступления помалкиваем и ждем утра. Завтра в рабочее время ясно станет…
Вроде бы Женька рассуждала здраво, но было одно «но»: Женька не видела Аверина за шкафом, а вот я видела и точно знала, что он мертв и ни о каком розыгрыше не может быть и речи.
– Хорошо, поедем в офис, – согласилась я, мы вызвали такси и через некоторое время вновь стояли на высоком крыльце, попросив таксиста немного подождать.
Нас сразу же озадачили две вещи: свет ни в одном из окон не горел, дверь заперта, а сигнализация включена. Мы позвонили, разумеется, без всякого толка, переглянулись и пошли к машине.
– Ничего не понимаю, – искренне сказала я, а Женька начала ко мне приглядываться. Это здорово злило, и я потребовала: – Отцепись.
– А чего я? – обиделась подружка.
В такси мы решили, что ночевать мне следует у Женьки: во-первых, одна я все равно не усну, во-вторых, Женька прямо заявила, что хотела бы иметь меня перед глазами, а ну как я еще чего-нибудь увижу?
Большую часть ночи мы не спали, высказывали различные предположения и изводили друг друга вопросами, на которые не знали ответов. Утром было решено на работу не ходить до тех пор, пока не разберемся с Авериным. Женька позвонила в редакцию, а я Денису, после чего мы переглянулись, я дрожащей рукой набрала номер офиса Ярослава Сергеевича и услышала голос секретаря.
– Ярослав Сергеевич у себя? – задала я вопрос.
– Нет. Он будет только в пятницу.
– Извините, а где он в настоящее время?
Мне ответили вопросом на вопрос:
– А кто его спрашивает?
– Знакомая. Мы договорились встретиться и…
– Ярослав Сергеевич в Москве по делам фирмы, будет в пятницу к обеду.
– А сегодня среда, – вздохнула Женька. – Если у них там все тихо-спокойно, то, может, Аверин впрямь живой?
– А я кого видела? – зло поинтересовалась я, потому что выходило, что я спятила, а верить в такое не хотелось.
– До пятницы будем помалкивать, – поучала меня Женька. – Вот уж если в пятницу он не объявится, значит, труп действительно был, и мы сообщим о нем куда следует, а так нас просто засмеют, к тому же если Аверин вернется из Москвы и узнает, что мы его зачислили в покойники, то денег нам он точно не даст.
Поскучав немного и не придумав ничего лучшего, мы отправились на работу. Вечером я вновь приехала к Женьке, правда, перед этим заскочив домой, чтобы переодеться и собрать кое-что из самого необходимого. Пока Аверин не объявится, не будет мне покоя, а вдвоем нервничать куда как сподручнее.
Мы сидели перед телевизором и почти не разговаривали, тема у нас была одна, и мы уже давно высказались. Тут начались местные «Вести», и мы навострили уши: вдруг наш труп объявится? Трупов было целых три, но ни один из них не имел к нам ни малейшего отношения. Зато одна новость все-таки произвела впечатление: оказывается, этой ночью неизвестные проникли в помещение литературного кружка, который располагался в Доме творчества. С какой целью, установить не удалось, так как, по мнению Ипатова, ничего похищено не было.
– Да и что там похищать? – скривилась Женька. – Стол да стулья? Занавесок на окнах и то нет.
Неизвестно почему, это сообщение вызвало в душе томление.
– Завтра же заеду к Ипатову и заберу рукопись, – сказала Женька. – Как бы он ее по доброте душевной не определил в сортир, там люди небогатые, и с бумагой у них проблемы.
– Зачем кому-то понадобилось лезть в этот литературный кружок? – вслух высказалась я.
– Если ты спрашиваешь у меня, то я не знаю. Думаешь, это как-то связано?
– Что?
– Ну… это проникновение и предполагаемая кончина Аверина?
– Каким образом? – удивилась я.
– Понятия не имею, поэтому и спрашиваю. Вдруг у тебя есть идея?
– Нет у меня никаких идей, – призналась я.
– И у меня нет, – вздохнула Женька.
В четверг она позвонила мне на работу около пяти:
– Анфиса, дыши глубже. Я не знаю, что за дела творятся, но что-то явно происходит.
– Где?
– В жизни. Твоей и моей. Я только что была у Ипатова. Рукописи у него нет.
– Он ее потерял?
– Ипатов утверждает, что она лежала в шкафу. Там полно бумаг, и она лежала сверху. А теперь не лежит. Когда его менты спрашивали, он ответил, что ничего не пропало, потому что про твою рукопись забыл, а теперь выходит, что пропала именно она. Соображаешь?
– Нет, – честно ответила я. – Зачем кому-то понадобилась моя рукопись?
– Вот и я не соображаю, но происходящее мне жутко не нравится.
– На рукописи был мой адрес?
– Нет, если ты, конечно, его не написала.
– Я вообще титульную страницу переворачивала не глядя.
– Значит, там должен быть лишь псевдоним Анна Асадова и название романа.
– А это важно? – забеспокоилась я.
– Если Аверин завтра объявится, то скорее всего нет, а если не объявится…
– Да при чем здесь Аверин?! – заорала я.
– Не знаю, – отрезала Женька и повесила трубку.
Хотя секретарша сказала нам, что Ярослав Сергеевич должен быть ближе к обеду, позвонили мы в десять, вновь отпросившись с работы. Голос секретарши звучал бесцветно, я бы даже сказала, безжизненно, а при имени Ярослав Сергеевич она вдруг начала всхлипывать.
– Ярослав Сергеевич погиб, – с третьей попытки сообщила она, а мы с Женькой дружно отвалили челюсть и выпучили глаза.
– Когда? – все-таки смогла спросить Женька.
– Сегодня утром. Он возвращался из Москвы, недалеко от города произошла авария. Он погиб. – В этом месте девушка зарыдала в голос, а Женька повесила трубку.
– И что ты думаешь по этому поводу? – задала вопрос подружка.
Если честно, я ничего не думала, да и что тут можно думать? Аверин был мертв еще во вторник, мне это доподлинно известно, что бы там ни говорила Женька, следовательно, погибнуть сегодня он не имел возможности.
– Чепуха, – промычала я с отчаянием, и Женька со мной согласилась.
– Значит, так, – заявила она. – Двигай на работу, а я в редакцию, попробую узнать что-нибудь об этой аварии.
Все утро я по большей части пялилась в стену перед собой. Денис и тот обратил на это внимание.
– Неважно себя чувствуешь? – спросил он.
– Да… приболела.
– Тогда, может, пойдешь домой?
– Нет, я в порядке, сейчас соберусь с силами и начну работать по-настоящему.
Но собраться с силами так и не удалось, то есть они потребовались мне для других дел. После обеда позвонила Женька, мне пришлось отпроситься у Дениса, и я рванула в кафе «Милена», где она ждала меня.
Кафе располагалось в нескольких шагах от офиса Аверина, правда, из окна, возле которого мы с Женькой сидели, офис не просматривался.
– Ну? – спросила я, мысленно готовясь к самому худшему.
– Авария произошла примерно в 5.20 утра. Аверин ехал на своем «мерсе» на очень приличной скорости, возле объездной за каким-то чертом поднялся на мост, а он, как известно, не достроен, и Аверин свалился с очень приличной высоты на бетонные плиты. «Мерс» взорвался, и от его хозяина остались головешки. Свидетелей аварии нет: утро, движение небольшое… – Женька вздохнула и отвела взгляд: – Аварии случаются каждый день, иногда они скверно заканчиваются.
– Не мудри, – покачала я головой. – Аверина убили во вторник, а сегодня инсценировали аварию.
– Ты сама-то в это веришь? – скривилась Женька.
– Я верю своим глазам. Он лежал на полу с ножом в спине. Я не психопатка и не страдаю галлюцинациями, и это вряд ли была шутка. А после весьма подозрительной аварии я абсолютно уверена в том, что все так и было.