Мужчина потянулся под приборную панель, чем-то щёлкнув. По машине разлился свет. Все стало слегка красноватым. Тем временем, мембрана все приближалась. Я зажмурил глаза, затаив дыхание. Хлопок, оповещение о переходе в ячейку 35–23, и мы уже в другом месте.
Асфальтовая узкая дорога. Но по качеству уступает грунтовой. Газель прыгает ретивым конем, пересчитывая многочисленные выбоины.
Время года — весна. Вроде бы конец мая. То же самое цветущее поле, но трава ниже и цветов меньше. Пахнет совсем по-другому. Небо более яркое, чистое. Зелень будто бы не докрасили, оставив немного бледной.
Было бы так в реале! Раз, и оказался в плену у весны, перескочив гнилостную осень со слякотно-морозной зимой.
Кроме путаницы с месяцами сменилось и время суток. Если там разгар летнего дня, то здесь прохладное утро, когда солнце только взошло над горизонтом, не успев, как следует, раскалиться.
В нашем прерывистом разговоре образовалась долгая пауза. В какой-то момент заметили парня, стоящего на обочине. На вид как я, молодой и неопытный. С каким-то рюкзаком за спиной. В руке палка с гвоздями. Наверное, сделал сам или Система дала такое начальное вооружение.
Он был явно растерян. Помахал нам рукой, пытаясь остановить. Сергеич сделал вид, что не видит.
— А меня взяли, — громко отметил я.
— Мы просто втроём работали. Четвертый — уже перебор, — сухо ответил водитель.
Ким открыл рот. Хотел что-то сказать, но замолк. Потом все же решился.
— У нас недавно Глеб все жизни потратил. Такое бывает. Теперь некомплект.
— В смысле умер, — уточнил я.
— Мы так не говорим, — мрачно отозвался Сергеич, стеклянным взглядом смотря на дорогу. — Кто его знает, что там после игры.
— Вроде сказано, смерть окончательная…
— А может временная? Так что, Нэс, лучше не судить так резко.
— Хорошо. Но мне все равно очень жаль.
— А Сергеичу какого? — Отчеканил Ким. — Он в нем души не чаял. Ты со стороны похож, вот мы и решили пополнить команду.
— Хватит твоих соплей, Ким. Сентиментальность — это для баб. Нам нужен третий парень, только и всего.
Ким замолчал, чувствуя, что сболтнул лишнее. Как ни странно, мне стало радостно. Конечно, смерть молодого персонажа — это ужасно. Но если б не чувства водилы, меня бы давно съели те твари.
А дальше, кто его знает. Вдруг бы началась черная полоса? Потерять восемь жизней довольно легко. Вся проклятая Сеть создана только для этого!
Задумавшись, я смотрел в окно. Полотно травы сменялось кустарником. Иногда мелькали большие деревья, тянулись деревеньки и реки. Город оказался весьма далеко.
Мы приблизились к нему, когда солнце перевалило за полдень. Я слегка задремал, забыв про рев старого мотора. А прыжки Газели, напротив, создали эффект приятного укачивания.
Но вид приближавшихся громад снял пелену сна. Нет смысла надеяться на что-то хорошее. Но новые места всегда вызывают яркие чувства. Это скорее хорошо, чем плохо.
Забыв о недавних злоключениях, я улыбнулся, смотря на дорогу. Она теперь стала шире, ровнее. По ней проносились одинокие машины, создавая эффект бурной жизни.
— Ох, это город, где вы хотите торговать? Интересно, что там, — произнес я. Но машина резко свернула.
По грунтовой дороге двинулась прочь. Будто никто никуда не спешил. Я резко дернулся. Показалось, что меня специально увозят в «лесок», как это бывает в криминальных фильмах. Кто знает, вдруг у мужиков садистские наклонности?
Видя волнение, Ким поспешил объяснить:
— Мы в города редко сразу въезжаем. Лагерь разбиваем неподалеку. Потом разведка. И дальше уже само дело.
— Аааа, — лишь успел хмыкнуть я, как разговор подхватил Сергеич.
— Верно, нарваться в слепую можно. Запрешься куда не надо, так без тачки останешься. Лучше аккуратно погулять, посмотреть все. Мы никуда не торопимся. Чего-чего, а времени тут завались.
Такие объяснения оказались логичны. Если даже не так, бежать от людей с пулемётом бессмысленно. Я поддался воле судьбы, спокойно смотря в окно.
Дорога практически пропала. Мы свернули в какую-то колею, затянутую травой. Потом обогнули небольшое скопление деревьев с диким кустарником. И остановились на поляне, окружённой высокой зеленью, с которой, тем не менее, просматривалось шоссе.
— Вот, как у бога за пазухой. Нас никто не найдет, а мы кое-что видим. Думаю, пару дней точно перекантуемся, — довольно произнес Сергеич. Ким молча кивнул.
Дальше выбрались из машины. Водитель о чем-то переговорил с напарником. После ушел в город, взяв небольшой пакет.