— Да хоть с Юго-Запада! Неучи, блин! Так все штабы разобьют, пока вы там носитесь. Благо вот, гражданские помогли.
Командор посмотрел на меня, а его заместитель почтительно кивнул головой. Я улыбнулся, хотя особой радости не было.
— Машину хоть подали, архаровцы чертовы?
— Да, транспорт у того синего дома.
— Ой, спина колом встала… Давайте быстрее! Надо вот пареньку подсобить!
Ни слова не говоря, свита направилась по тропе. Командор шел сзади, осматривая заросли клена.
— Слушайте, командир, а как эта армия появилась? Где вы берете новобранцев для пополнения? — Спросил я, чтоб немного развеяться.
— Нигде мы никого не берем. Сами приходят. Кто в душе военный, тот военным и будет. Неважно куда его запихнули, хоть в собачью конуру, хоть в Систему.
Не совсем ясно, но уточнять я не стал. Молча брел по земле, наслаждаясь коротким затишьем. Вскоре миновали дома, выйдя на широкую улицу.
Здесь только что гремел бой. Чадили чернотой Джипы с разбитыми пулемётами. Валялись тела Бесов. Убитых вояк, наверное, унесли.
Асфальт был разбит свежими взрывами. На ближайших заборах зияли дыры от пуль. Привычный для этих мест пейзаж. Еще заметил пепел возле обочины. Походу, на звуки выстрелов пришли монстры, которым явно не повезло.
Дружбы между нами не завязалось, но к старому знакомому все же тянуло. Он отправился на перерождение, оставив меня одного. От этого было тоскливо. Особо ни с кем не общаясь, я сел в УАЗ. Отрешенно смотря в окно, добрался до базы за городом.
Она находилась в лесу. Напоминала туристический лагерь, который давно заброшен. Но внутри было много построек, жилых домиков, гаражей. Здесь дремали броневики, легковушки и мотоциклы. Имелась площадка, где стояли два вертолета. На одном из них предстояло лететь.
Как в настоящей армии, все текло вяло. Военные готовились к вылету не менее часа. За это время успел выпить кофе в небольшой столовой, послушав байки о том, какой лут дают за монстров с пятиэтажный дом.
Лишь когда закат окрасил деревья, меня вызвали в поле. Как ни странно, теперь было страшнее. На крыше адреналин притупил все эмоции.
Сейчас же казалось, что «зеленая птица» просто развалится, взорвавшись, как залп фейерверка. Было громко и не комфортно, зато границы кластеров мы проходили легко.
Машина разгонялась, резко врезаясь в мембрану. Все менялось, как фотки в слайд-шоу. Другое время дня, года, иная природа, постройки.
Летели довольно долго. Три раза проходили границу. Лишь над морем тайги, сидящий со мной солдат, заявил:
— На вертушке тоже далеко не уйдешь! Вот твое место! Примерно тот сектор, где с дамочкой были, правда, кластер другой…
— Отлично! Спасибо… — Настроение слегка поднялось, хотя веских причин точно не было. — Как насчет карты? — Добавил я, чуть не забыв самое главное.
— Ах, да, забирай. Молодец, ты храбро все делал! — Солдат сдержанно улыбнулся, глядя мне прямо в глаза.
Я взял небольшую палочку, завернутую в бумагу. Надежно спрятал ее, чтобы не выронить. Дальше пришлось обвязаться ремнями, пропустив между ног веревку.
В отличие от прошлого раза, жуткой лестницы не было. «Стул», сделанный из ремней, оказался намного удобнее. Хотя спускаться все равно пришлось с дрожью.
Казалось, лебедка сломается, бросив на землю. Поляна на вид очень мягкая. Но проверять своей спиной не хотелось. И даже перспектива перерождения не очень-то помогла.
Дрожа всем телом, я чудом коснулся земли. Отцепил карабины, с облегчением выдохнул. Веревка начала медленно подниматься, неспешно болтаясь. Я помахал рукой в знак прощания. Ощущалась незримая связь с этими странными солдафонами.
В таких случаях машина сигналит, прощаясь со своим пассажиром. Вертолет так не мог. Но казалось, что мне точно «пищат», мигая оранжевой аварийкой. Оттого в душе разливалось тепло.
— Крутые чуваки! Классно мы Бесов нагнули! Черт, даже имен их не знаю… Опять проклятое одиночество…
Беседуя сам с собой, медленно поплелся вперед. Вокруг простиралась поляна с темно-зеленой не высокой травой. Растения сбились клубком, наверное, после бури. Они покрывали землю ковром, делая ее мягкой и влажной.
Вокруг росли деревья, как лиственные, так и хвойные. Среди них было темно, словно в погребе. Зайдешь туда, и съедят. Хорошо, что путь лежал между зарослей.
Но верен ли он? Надо активировать карту! Достав кристалл из-за пазухи, разорвал упаковку. Шестигранная палка тут же блеснула зеленым, затем вспыхнула, растворившись в пространстве.
В глазах что-то блеснуло, поступило системное уведомление: