— В шутку?
— Совсем не в шутку. Вдруг дверь в комнату родителей снова распахнулась и они почти вбежали в холл. У мамы в руках была бумага, которой она размахивала с каким-то странным торжеством. Это был наш "договор".
— Что за "договор"? — быстро спросил Пирин.
— Вам трудно будет это понять… — задумчиво ответила Юлия. — Я упрекнула маму, что она рылась в моих бумагах, ведь это личный документ, кроме того, — я так и сказала родителям — все это сущие глупости. Однако Любен не только разрешил, но даже велел ей прочесть этот "договор". Мы составили его, когда только-только поженились. Насколько я помню, там были такие пункты: первое — быть независимыми друг от друга, второе — быть вместе только два вечера в неделю, третье — я не должна звонить ему на работу и ходить туда, четвертое — я должна класть свои гонорары на сберегательную книжку мужа, чтобы построить кооператив…
— Продолжайте, продолжайте!
— Ну… и последний пункт был таким: "Когда мы переедем в свою квартиру, оба прервем связи с родителями"…
— И вы подписали этот "документ"?
Юлия опустила голову.
— Он терпеть не мог ваших родителей, да?
— Разве такое только в нашей семье?
— Значит, у него были серьезные причины посягнуть на жизнь вашего отца, не правда ли?
— Он сильно ненавидит мать…
— И вы терпите все это? От большой любви, что ли?
— Нет давно никакой любви. Но что же делать?… Да, ну так вот… Любен сказал, что это все шутка, а отец ужасно возмутился: как я могла подписать этот "грязный клочок бумаги" — это были его слова. Атмосфера снова накалилась до предела. И когда мама и папа опять ушли в свою комнату…
— Бедные ваши родители…
— Я прошу вас, товарищ инспектор, избавить меня от подобного высказывания. Мне и так бесконечно тяжело…
— Я не заметил этого!
Меня крайне удивила откровенно резкая реплика Пирина. Кажется, он вышел за пределы своих служебных обязанностей.
Можем ли мы узнать, каковы действительные отношения в семье, пока не случится катастрофа, которая обнажит ложь, нередко скрытую за учтивой вежливостью участников "игры"? Не прошло и получаса, как мы переступили порог этого дома, а у меня появилось такое ощущение, словно мы здесь уже давно, не меньше недели, и перед нами открылись обиды, унижения, злоба и ненависть, царящие в этой семье. И я наконец-то понял, в чем суть метода инспектора Пирина Йонкова, впрочем, окончательно я понял гораздо позже и не без его подсказок. Не знаю, всегда ли он поступает так, но сейчас он поставил участников драмы в такое положение, когда они сами должны были "раскрыться". Расставил "капканы", устроил "западню" — и ждет. Слегка подталкивая всех своими "наводящими" вопросами, которые задает иногда почти в шутку, иногда доверительно и даже задушевно, Пирин вынуждает их продвигаться к истине, о которой одни совсем не подозревают, а другие скрывают ее, чтобы избежать наказания…
— В общем, мама не выдержала. Любен был уже изрядно пьян, а в такие моменты он становится особенно наглым…
— Наглым?
— А разве сейчас, в вашем присутствии, он вел себя иначе?
— Да, вы правы. Ну и дальше?
— Дальше? Мама, как я уже сказала, не выдержала и выбежала с криком, что не вернется сюда, пока здесь находится мой супруг.
— Среди ночи?
Юлия снова беспомощно и пристыженно опустила голову. И зачем Пирин все время укоряет ее? Что она могла сделать?
— Папа очень разволновался, не случится ли с ней чего плохого. Любен продолжал пьяным голосом произносить издевательские речи. А я уже привыкла ко всему и даже не очень тревожилась.
— Куда она обычно уходила?
— К моей тетке — ее сестре. Любен кричал, что она готова его в ложке воды утопить… Он, кстати, прав — она нас совсем не понимает…
— И я совсем не понимаю! — прервал ее Пирин. — По-моему выходит, что мать и отец для вас ничего не значат?
Ну, уж это чересчур! Все-таки он не судья, а всего-навсего человек, который должен докопаться до истины. В душе у меня шевельнулось не очень доброе чувство к нему. Но когда я с ненавистью посмотрел на Пирина, мне показалось, что он снова еле заметно подмигнул мне. Я подумал: может, это тоже часть его метода, способ заставить их быстрее "раскрыться"?
— Вскоре после ухода мамы Любен вернулся к гостям, и отец спросил меня, до каких пор все это будет продолжаться. Он был ужасно расстроен. Сказал даже, что наша жизнь — хорошая или плохая — впереди, а его и мамина прожита. А ведь он всегда был оптимистом…
— Именно так он сказал?
— Да. И добавил, что дальше так продолжаться не может. Я была в душе согласна с ним, но промолчала…
— Почему?
— Не знаю… Потом он еще сказал, что боится, как бы мы с мужем не стали врагами. Спросил, как и чем мне помочь. Меня все это очень поразило, особенно одна его фраза — что он "воевал со своими" и знает, как это тяжело.
— Значит, не он, а мама была более активным врагом вашего мужа?
— Да.
— А почему тогда он поднял руку на отца?
— Кто, кто поднял руку?…
— Это вы мне должны сказать!
— Я не… не понимаю вас.
— Это не имеет значения. Продолжайте.
Напор со стороны инспектора был столь силен, что Юлия покорно заговорила вновь:
— Не помню, почему мы затронули эту тему, но я сказала отцу, что мы с Любеном очень любили друг друга перед свадьбой и после, даже сейчас, несмотря ни на что, любовь не угасла… Но вдруг отец впервые за все время — он никогда не вмешивался в наши отношения — резко сказал, что, по его мнению, Любен не любил и не любит меня!… Я только и могла возразить, что, может быть, когда мы отделимся от них, все еще придет в норму… А отец опять резко ответил, что, когда мы отделимся, я увижу наконец истинное лицо моего мужа!…
— Именно так он выразился?
— Да… А я сказала, что Любен не хуже и не лучше других… И я не хочу разводиться… Хочу еще попытаться что-то наладить… Папа, правда, бросил мне: "Вы плюете друг другу в лицо и при этом сохраняете спокойствие". А они с мамой покоя не имеют. Что же было дальше?… Ах, да, Анна заявила, что она сегодня ночью дежурит в типографии, и исчезла со Слави. Любен их не задерживал.
— А где был ваш отец?
— Он снова ушел в свою комнату. Тогда Любен стал приставать ко мне с "нежностями". Он всегда так: напьется, потом извиняется, нахамит — и просит прощения… Магнитофон орал. Любен полез целоваться, сказал, что порвет с Анной… Я честно ответила ему, что не хотела бы его терять. Попросила убавить громкость, потому что папа, наверное, уже лег, а он нарочно вывернул звук на всю катушку. Вот такой он. Я рванулась к магнитофону, он меня не пустил, обнял, началась борьба. Я хотела что-то сказать, он закрыл мне рот рукой… Ив этот момент опять появился отец. Это выглядело не очень тактично, но я его поняла. Мама в истерике убежала к сестре, мы мешаем ему спать, ссоримся, Анна — он, конечно, догадывался о ее "роли" в нашем семействе и ненавидел ее — приходит в гости, в общем, ад…
— Да. И вы — в эпицентре!
— Отец не понял, что происходит, я не виню его… Наверное, он подумал, что Любен хочет меня задушить, и набросился на него, стал кричать: "Ты забыл, где ты находишься!" — и отвесил ему такую оплеуху… Любен даже зашатался от удара.
— Ого!
— Вот… А я вдруг, сама не знаю почему, начала хохотать. Любен, придя в себя, почему-то поволок меня танцевать, не удержался на ногах, и мы оба опрокинулись на тахту. Папа был, наверно, возмущен этим зрелищем и опять закричал: "Я не позволю оскорблять мою дочь!", потом задохнулся и прошептал — я плохо слышала — что-то вроде "кончено".
— Что кончено?
— Я думаю, он собирался как-то положить конец всем сварам… Мне казалось, что папа немного переборщил, и я спросила его — я имела на это право: "Что означают твои слова?" А он ответил: "Не вмешивайся!" — и велел немедленно привести домой маму.
— И вы пошли?
— Да, потому что я тоже очень беспокоилась.