Дед резко изменился в лице. Взгляд забегал, руки задрожали. Или это мне показалось? Как будто увидел что-то жуткое у меня за спиной. Он молчал, пару раз сделал глубокий вдох и вымолвил.
– Ох, наверно бабушке это придётся не по нраву. Серчать на меня будет, если узнает.
– Что узнает? – я замер, ничего не понимая, но чувствуя что-то неладное. Моё сердечко забилось чуть чаще, а в голове замелькали вопросы, догадки, но я терпеливо ждал ответа.
Снова несколько глубоких вдохов и фраза, от которой мне стало неуютно.
– Расскажу тебе кое-что, Володимер, но коль страшно будет, сразу скажи, я прекращу. А ежели вдруг бабушка каким-то образом узнает что рассказал тебе я это, то пущай ругается на меня, но надеюсь, что случай этот чему-то тебя научит.
К слову сказать, дедушка мой всегда был человек смелый, твёрд в своих решениях, но сейчас я действительно видел что ему не по себе. Я уселся поудобней, взяв в руки кружку с компотом и прислонился спиной к скамейке.
– Ну, слушай внук. – дедушка заговорил негромко, пристально глядя на меня. – Несколько лет назад это было, жара стояла летом такая, что в огороде сохло всё. Потом зарядили дожди на неделю, хорошие такие. А как закончились, то мы с бабушкой на огород пошли, несколько дней там возились и вот я ей и говорю, что мол дожди какие прошли, может и грибы в лесу появились, сходить надобно, да картошечки пожарить, с грибочками, лучком. Да и на зиму пусть будут, лето проходит, а за грибами не хожено ещё.
Ну и собрался я на следующее утро, оделся как подобает, взял лукошко с веранды и отправился в лес. Солнышко пригревало, небольшие облака проплывали, пели птицы – на душе было легко, светло, шёл и песни мысленно напевал. Грибочки действительно появились, конечно не в таком изобилии как мне хотелось, но уже не зря пошёл. Не знаю сколько ходил так, но светило уже хорошо поднялось, я предположил что примерно полдень и решил ещё походить. Что домой то идти, когда всего половину лукошка насобирал?
Остановился отдохнуть, жарко, пот со лба вытираю и вижу впереди между деревьев мужичок стоит, на палку большую опирается. Пошёл к нему, думал может из знакомых кто, а я не признал. Ростом немного ниже меня, борода до пупа почти, рубаха, да штаны льняные, на голове шляпа соломенная, одной рукой тоже лукошко держит. Ты представляешь, внук, полное грибов! Прям с горкой. Ещё и лукошко по размеру больше моего. Лукавить не буду, тоже мне столько грибов захотелось.
– День добрый. – говорю я ему и улыбаюсь. – Что-то я не узнаю вас. Вы видимо не из нашей деревни?
– Здравия. – отвечает мужичок и хитро так улыбается. – Нет, из Берёзовки я. А вы откуда будете?
– Верхняя Ладога. – ответил я, а сам разглядываю его, вижу что старше меня, но крепкий.
– Знаю такую. За грибами выбрался? – прищурившись спрашивает он не переставая улыбаться.
– Именно, да вот только мой сбор по сравнению с вашим так себе. – махнул я рукой, жена засмеёт дома.
– Места знаю хорошие. – хрипло засмеялся старичок, поставив лукошко на землю.– Хочешь скажу?
– Да, буду благодарен. – отвечаю я улыбаясь во весь рот.
Он повернулся ко мне боком, рукой указал куда идти, сказал никуда не сворачивать, как камень большой увижу, там и грибы рядом. Попрощались мы и пошли каждый своей дорогой. Иду я и пытаюсь вспомнить про камень этот. Ведь лес я хорошо знаю, всю жизнь тут живу и ходил много где, да и место где старичка этого встретил тоже знакомо. Но вот камень на этом пути, что он мне указал – не помню. Хотя, может внимания не обращал. Или как бывает, знаешь ты что-то, а когда надо, вспомнить не можешь, как будто провал в памяти.
– Внучек, а может ещё по кружке? В горле сохнет, а рассказывать ещё есть что.
Я кивнул, схватил обе кружки и помчался в дом, чуть не растянувшись на пороге кухни. Наполнил ёмкости компотом и пошёл обратно. Дедушка с наслаждением сделав пару глотков продолжил.
– Так вот, иду я значит в заданном направлении, лесом любуюсь. Высоко в кронах ветер шумит, вокруг красота сказочная, где-то недалеко усердно трудится дятел, в поисках жучков. Сверху на дереве белка промелькнула. Разные думки думаю, да заодно камень высматриваю. И тут знаешь что? – спросил дед выдерживая паузу.