Рей фыркнула.
— Ну, ты, блять, и загнула! Государства ей не нужны! Твоё состояние — твой личный выбор. Не Ятен тебя загнал и выпил, а ты сама это сделала! Лишила себя силы и добровольно позволила капкану эмоций вонзиться в своё тело. Наша жизнь предполагает боль, хотим мы этого или нет.
— Но что мне делать, если я каждый раз плачу, вспоминая его?! — мой голос снова задрожал и сорвался.
— Тебе просто нужно пройти через это. Мы, девочки, так устроены, что наша самая мощная сила проявляется в принятии себя и ситуации, в которой мы оказались. Если с жизнью не бороться, она сама выведет туда, куда следует.
— Тогда от меня мало что останется… Я и так уже приняла этот удар, как свершившийся факт.
— Ты вовсе не приняла ситуацию. Ты в ней погрязла, словно в болоте. Поэтому ты лежишь сейчас на кровати и напоминаешь слезливое уёбище, а не прекрасную и гордую девушку! Главный фокус принятия — это смириться с тем, что ты, да, не властна сейчас ничего изменить, но, тем не менее, готова идти дальше. Когда ты принимаешь жизненный удар, ты выпиваешь его, поглощаешь… И тем самым эволюционируешь и изменяешься сама. В этом и есть фокус выживания — подстраиваться под новые условия и гнуть свою линию дальше. Мужики приходят и уходят из нашей жизни, отпивая от нас по глоточку, пока ничего не остаётся, если мы сами позволяем это с собой сделать. Если уж ты решила отказаться от денег, значит должна поднять свою золотую головку, распрямить плечи и найти себя, наконец. Это намного важнее и даст тебе силы и удовольствия больше, чем любой самый идеальный мужчина может дать. Если ты увидела Ятена Коу без маски, и тебя это напугало, то лучше оставить его позади. Есть вещи, с которыми ничего нельзя сделать, как сильно бы ты этого не хотела.
Я потрясённо уставилась на Рей. А ведь эта недопсихолог-эскортница дело говорит. Ятен решил заплатить мне как шлюхе, тем самым давая понять, что я ничем не отличаюсь от девушек, которые были у него раньше. Не выйдет. В один ряд с периферией я не встану! Богиням не несут подачки и жалкие отступные. Богиням приносят дары и жертвы! Да, мне чертовски больно, мне больнее, чем когда-либо. Но если я позволю этой боли меня сожрать, я перестану быть той, кем являюсь и растворюсь безвольной тенью. Его демоны страха держат его и никогда не отпустят, но я не такая. Я хочу любви. Настоящей и взаимной. Ятен просто не способен мне её дать, вот в чем суть. Я сама придумала и влюбилась в человека, которого не существует. Он не любил меня, а просто трахал, удовлетворяя инстинкт. Что-то он говорил мне когда-то про залипание… Залипла… Увязла в паутине своих эмоций и переживаний. Я не в силах победить его страх… И теперь я знала, что нельзя бороться “против чего-то”, нужно бороться только “за что-то”. За себя! Вот лучшая цель. Я проживу и без его денег и найду свою дорогу сама!
— Судя по твоим глазам, вода вернулась в реку, — одобрительно похлопала меня по плечу Рей. — Что собираешься делать дальше?
— Приму душ и вымою голову, — ответила я глухим, но уверенным голосом.
— Вот теперь, ты начинаешь мыслить здраво, — улыбнулась она.
☆☆☆☆ Три месяца спустя ☆☆☆☆
Я взглянула в миниатюрное зеркальце и поправила выбившийся из причёски локон. Время быть леди.
Охранник открыл передо мной дверь, слегка поклонившись.
— Добрый вечер, мисс Айно. Мисс Кино спрашивала о вас.
Он отвернулся и негромко произнёс что-то в закреплённый на руке микрофон, а услышав ответ, сделал жест рукой, пропуская меня внутрь.
Я оглядела огромный холл. Красивая девушка в длинном зелёном платье пересекла фойе и направилась ко мне. Её каштановые волосы были собраны в хвост, а огромные карие глаза светились добротой и восхищением.
— Минако, вот и ты! Выглядишь потрясающе! — улыбнулась она.
— Не слишком официально? Всё-таки это первое мероприятие, которое я организовала сама почти без твоей помощи.
— Наоборот! Даже хорошо, что ты не будешь выделяться из толпы гостей. Так ты сможешь наблюдать и незаметно следить, чтобы всё прошло замечательно. Тебе очень идёт красный цвет, и твоё платье просто великолепно!
Я с облегчением вздохнула. Мако Кино стала моим ангелом-хранителем, моей наставницей, моей героиней, моей спасительницей. Со временем нашего знакомства, я не видела от неё ничего, кроме добра. Мы обе работали в очень известном и престижном агентстве по организации светских и публичных мероприятий, куда меня порекомендовал господин Кано. Когда, пару месяцев назад, я позвонила ему с просьбой помочь мне найти работу, поскольку возвращаться в модельный бизнес уже не хотелось, а найти профессию по душе без опыта и образования стало настоящей проблемой, он, недолго думая, предложил мне место организатора в компании своего хорошего знакомого. Господин Кано сказал, что мой природный талант переговорщика и устраивать дела, несмотря на возраст, как раз то, что нужно для подобной работы. Поначалу я скептически отнеслась к его предложению, но когда начала работать, меня это неожиданно увлекло. Моя жизнь изменилась и завертелась, словно карусель. Я находила истинное наслаждение в ведении переговоров с дизайнерами, журналистами, флористами, поставщиками и знаменитостями. Я с лёгкостью координировала чужую работу, с азартом разруливала проблемы, которые грозили сорвать мероприятие. Мако восхищалась моей выдержкой и умением находить выход в безнадёжных ситуациях. Моя стажировка заняла примерно два месяца, в ходе которой я ходила за Мако, словно тень, вникая в тонкости её работы.
И вот, наконец, мне доверили организовать помпезный благотворительный вечер, на котором должен был собраться весь свет. Поскольку мероприятие было грандиозным, Мако всё же помогала мне: она занималась списками гостей, а я — всем остальным.
Сказать по правде, я предпочитала никогда не заниматься списками приглашённых, потому что боялась наткнуться на ЕГО имя. Один лишь намёк на то, что мы можем встретиться вновь, приводило меня в отчаянье и дрожь. И каждый раз я с замиранием сердца наблюдала за проведением мероприятия, пытаясь отыскать глазами невысокую субтильную фигуру с серебряными волосами и зелёными глазами-безднами. Но за три месяца мы ни разу не пересеклись, даже случайно.
Ами и Рей продолжали встречаться со своими “Огнями”, а я старалась избегать общих компаний, потому что знала — стоит мне увидеть Сейю или Тайки, то моя броня, которую я старательно наращивала все это время, затрещит по швам.
Харука пыталась со мной поговорить. Несколько раз она приходила ко мне домой, но я просила Рей не впускать её ко мне… она была для меня опасней, чем братья Коу, поскольку напоминала о НЁМ сильнее, чем кто-либо. Через какое-то время она сдалась и больше не приходила, прислав лишь короткое сообщение на мою электронную почту о том, что Син Коу смещён со своего поста и отправлен в вынужденную ссылку вместе с женой в Латинскую Америку.
Да, я струсила. Оградила себя барьером даже от людей, которые могли хоть каким-либо образом напомнить мне о Ятене. Моё тело по-прежнему изнывало по нему, а сердце щемило каждый раз, когда я воспроизводила до боли любимый и родной образ в своей голове.
Чтобы окончательно не сойти с ума, я постаралась забить своё время и голову по максимуму, полностью отдаваясь работе. Однако, этого мне показалось мало, и вскоре я записалась на курсы подготовительных занятий для поступления в колледж. Проведя полтора месяца в университете, я как-то втянулась в общую студенческую жизнь, и мне стало этого не хватать, особенно лекций предметов, которые меня успели заинтересовать. В школе я училась из ряда вон плохо и теперь решила наверстать упущенное время, восполнив пробел в своём образовании. Будущему менеджеру это пригодится в любом случае!