— Откуда я знаю… Ты же не любишь всё, что доставляет тебе хлопоты и идёт в разрез с твоими планами. А появление ребёнка… Что может быть хлопотнее и идти не по плану… — сказала я грустно.
Ятен приподнялся на локтях, и на меня вновь посмотрела змея, приготовившаяся к атаке.
— Что ты несёшь?! Если ребёнок появится, как я могу его не признать?! Он ведь будет Коу!
— Да, Коу… Рождённый от твоей зверушки… Я не могу так, Ятен… — ответила я устало.
— О чём ты?
— Я не смогу играть роль твоей зверушки больше… Если появится ребёнок, ты вновь привяжешь меня к себе. Наденешь поводок… А я опять буду медленно умирать и сгорать оттого, что мне будет не позволено высказать. Уж лучше пусть никакого ребёнка не будет… — прошептала я, закрывая лицо ладонями, содрогаясь от подступающих рыданий.
Ятен сгрёб меня в охапку и крепко прижал к себе.
— Ну, что ты придумала, Мина? Если ты забеременеешь, ребёнок должен появиться обязательно. Да, может, из меня получится не идеальный отец… Своего-то я практически не помню, но я постараюсь стать для него опорой. И для тебя…
— Для меня? Что ты имеешь в виду?
— Господи, ну, что ж ты такая не догадливая то?! — воскликнул он.
Ятен неожиданно отстранился от меня, натянул брюки и застегнул ширинку.
— Рин, притормози у обочины! — скомандовал он, опуская перегородку.
Машина плавно подъехала к тротуару. Ятен накинул на мои плечи плед и одёрнул подол моего красного платья.
— Идём, — сказал он повелительным тоном, помогая мне выйти из машины.
Улочка, на которой мы оказались, была небольшой, но хорошо освещена неоновыми вывесками и светом витрин магазинов и кафе. Было довольно людно, и поэтому Ятен отвёл меня немного в сторону от потока толпы. Мы встали друг напротив друга. Его глаза горели непонятным огнём, а губы слегка растянуты. Его лицо было бледнее, чем обычно.
— Я больше не хочу, чтобы ты изображала зверушку, — сказал молодой человек строго.
О, нет… Комок опять застрял в моем горле. Я ему не нужна?
— Не хочешь? Значит между нами всё кончено? — прошептала я, чувствуя, что слёзы начали жечь мои глаза.
— Нет. Нет кончено…
Ятен посмотрел на меня и неожиданно опустился передо мной на колени. Я стояла, словно громом поражённая. Ятен. Коу. В. Своём. Идеальном. Смокинге. Стоял. На. Коленях. На. Грязном. Тротуаре. Передо. Мной.
— Я хочу, чтобы ты была со мной… Как девушка… Как моя любимая девушка… — выдохнул молодой человек.
— Почему ты этого хочешь? — спросила я, кусая губы.
— А ты сама не догадываешься? — прошипел Ятен, опаляя меня змеиным взглядом.
— Нет.
— Блять, Мина, что тут не понятного? Я стою перед тобой на коленях, и на нас уже показывают пальцем, а до тебя не доходит?
— До меня не дойдёт, пока ты мне не скажешь!
Он сделал шумный вздох, и на его висках выступили капельки пота.
— Потому, что я люблю тебя, и я жутко скучаю… Ты въелась в меня, вросла… И мне теперь сложно без тебя, как будто я задыхаюсь. Ещё на том кастинге ты зацепила, резанула своим презрением… Я захотел тебя себе уже тогда и ночами не спал, потому что ты являлась в грёзах и потрошила меня изнутри. Полгода я не мог прикоснуться ни к одной девке, потому что это было какое-то наваждение… А потом, когда ты появилась в университете, мне окончательно снесло крышу. Я хотел тебя так сильно и в тоже время боялся, что если допущу близко, то утрачу контроль, а ты уничтожишь меня и даже не оглянешься. Ты бесила меня, жутко раздражала… Вокруг тебя постоянно вились какие-то парни, а я сходил с ума от мысли, что они могут… Пару раз я подумывал взять тебя силой в какой-нибудь пустой аудитории, чтобы успокоится, но мне приходилось сдерживаться… Чтобы хоть как-то обезопасить себя, я решил использовать тебя против своего дяди… Я уверял себя, что ты самая отвратительная и дешёвая шлюха, каких вокруг миллионы, и моё вожделение пройдёт само собой, но чем дольше я находился рядом с тобой, тем сильнее хотел… Ты поражала меня, выносила мозг, сковала по рукам и ногам… Надела штучные замки, а ключи унесла с собой… Звала меня музыкой и тихим пением, которое слышал только я сам, разрывала моё сердце на части. Потом когда мы дошли до точки, я подумал, что если превращу тебя в зверька, ты никуда не денешься от меня… Что я смогу так же стать для тебя единственным источником существования, каким стала для меня ты. Я хотел держать поводок на расстоянии, не подпуская близко… Но чем сильнее натягивал цепь, тем сильнее увязал сам. Тяга к тебе похожа на гравитацию солнца. Даже на расстоянии я ощущал твой запах и твоё тепло. Если бы я жил в Средневековье, я бы подумал, что ты самая настоящая ведьма, подсунувшая мне приворотное зелье… Я словно попался в капкан. Ты настолько уникальна и не похожа ни на одну девушку, что я просто не знал, как быть… Я любил тебя и ненавидел, потому что боялся… Мне было страшно, вдруг ты узнаешь, что я на самом деле к тебе чувствую. Все эти три месяца я отчаянно пытался скинуть это наваждение, боролся, как мог. Прислал тебе деньги, мечтая, что ты заберёшь их и исчезнешь сама, если я не могу сбросить эти чары. Но ты вернула их мне и превратила мою жизнь в ад. Я следил за тобой всё это время… Не видеть тебя было выше моих сил… И сегодня я явился на приём, чтобы быть рядом, коснуться тебя… Но увидев, такую красивую, окружённую всеобщим вниманием, я разозлился… Разозлился, что ты снова надела на меня ошейник… Заметив, что ты исчезла с приёма, я стал искать тебя. Бегал, как маньяк по залу и не находил. Твоя подруга сказала, что ты ушла домой. Я бросился на улицу, а Сейя и Тайки потащились за мной. Мы услышали твои крики… А дальше ты знаешь…
Я стояла и смотрела на него во все глаза, не смея вымолвить ни слова. Ятен уткнулся лбом в мой живот и обвил меня руками. Я задрожала и опустилась на корточки, до уровня его глаз.
— Я люблю тебя, Ятен Коу. Люблю своего Мастера, своего хозяина. Я готова идти за тобой, если ты будешь вести меня. Я никогда не искала власти над тобой. Мне достаточно знать, что ты любишь меня, — сказала я просто.
Он улыбнулся и впился в меня страстным поцелуем. Мы целовались долго и сладко, стоя на коленях друг перед другом посреди шумной улицы и толпы прохожих.
— Но есть одна вещь, которая не даёт мне покоя, — сказала я серьёзным тоном, отрываясь от его губ.
— Какая? Мы же всё уже выяснили, — удивилось моё зеленоглазое чудовище.
— Твоя работа. Как тебе удалось избавиться от итоговой работы по экономике? Я ведь чётко помню, что я сдавала её профессору!
— Тебя волнует этот вопрос именно СЕЙЧАС?
— Да, — ответила я решительно.
Ятен прыснул в кулак, поднял голову, хватая носом воздух.
— Самовоспламеняющаяся бумага, — сказал он и его губы растянулись в озорной улыбке.
Сейчас он как никогда походил на мальчишку, шалость которого удалась.
— Чего?! — не поняла я.
— Бумага, на которой была напечатана работа, самовоспламеняющаяся. Она продаётся в любом магазине для фокусников. Такая бумага пропитана специальным реактивом и когда высыхает, то воспламеняется, не оставляя следов, и не способствует возгоранию обычной бумаги. Работа сгорела в сейфе сама собой, когда чуть подсохла. Разве ты не заметила, что листы были чуть влажные?
— Твою ж мать! Ятен Коу, ты просто невозможен! — воскликнула я, в шутку молотя кулачками по его груди.