- Очень уютно, - сказал наконец Симон. - И странно.
- Мебель антикварная, но совсем новая. И вот смотри какая шикарная штука.
Эдвардс подошел к столу. На столе мерцал новым корпусом домашний кинопроектор, древняя модель - в таком состоянии, что будто вчера из магазина.
- Мы, разумеется, с тобой не считаем, что наш маньяк-профессор построил все это, - Симон указал за спину, где в залах находились загадочные короба, - только из любви к антиквариату? Только чтобы купить это не в антикварной лавке, а в обычном магазине? Лет восемьдесят-сто назад?
- В этом доме сгинуло восемь человек. И мне надо определить, в числе прочего, есть ли тут связь с этим антиквариатом, - Эдвардс тронул кинопроектор. - Штука, конечно, отличная.
- Найти бы что он на нем смотрит, - Симон двинулся вдоль шкафов. - Давай поищем пленки. Причем предлагаю найти - и сразу свалить. Потому что картина в общем получается реально шизофреничная. Загадочная аппаратура, в подземельях под обычным домом, в обычном пригороде... Здесь же - необычная гостиная, обставленная антиквариатом с нуля. Обычный пленочный кинопроектор, которому лет сто сорок - сто шестьдесят... Также с нуля.
- Только зачем ему пленочный кинопроектор? Если, допустим, он что-то снимал, в прошлом, - почему не взял камеру? Они меньше горошины.
- Наверно электроника при переходе во времени как-то портится.
- И он не летит с камерой туда...
- А прилетает с пленочным кинопроектором оттуда. Давай осмотрим ящики... Я уверен пленки здесь же.
В нижнем отделении шкафа, в приятном запахе дуба, обнаружились круглые плоские металлические коро́бки. Коробок было штук тридцать. Эдвардс взял одну; они вернулись к кинопроектору.
- Ты умеешь заправлять? - он повертел диском.
- Ни разу не пробовал, - Симон включил проектор; лампа в прорезях кожуха затлела темно-оранжевым. - Подогревается... В старину все было спокойно и основательно... Кстати, тут на проекторе и схема заправки пленки. Давай бобину.
* * *
Эдвардс включил настольную лампу, выключил свет. На экране, висевшем на стене напротив кинопроектора, появилось изображение. На переднем плане стоял штатив с арбалетом, за ним в полутора метрах - топчан; от арбалета к топчану тянулся шнур. На топчане находились приспособления похожие на зажимы-фиксаторы. В кадре появился профессор; он нес обнаженное тело.
- Пропавший! - воскликнул Эдвардс. - Из тех что в прошлом году.
Профессор положил тело на топчан, поставил на четвереньки, и зафиксировал в зажимах так, что юноша, будь в сознании, смог бы только пошевелиться. Затем поднес к носу пленника флакон. Пленник очнулся. Следующие пару минут они разговаривали.
Профессор вышел за кадр, вернулся, толкая тележку с привязанным к ней котом. Остановил тележку перед лицом пленника, натянул шнур. Болт пробил животное едва не разорвав на части. На лицо юноши брызнула кровь.
Профессор вытолкнул тележку за кадр, подошел к арбалету, перезарядил, нацелил пленнику в голову. Тот стал биться как исступленный. Профессор обошел топчан, сбросил брюки, и, не выпуская шнура, стал насиловать пленника.
- Чего-то такого я ожидал, - Эдвардс кивнул.
Юноша кричал; лицо перекосила такая гримаса, что было страшно смотреть. Профессор натянул шнур. Пленник смотрел на арбалет, кричал, дергался. Насильник задвигался быстрее, еще быстрее, еще - наконец дернул шнур. Однако болт, который должен был пробить юноше голову, только чиркнул по скуле, оставив царапину. В последний момент пленник дернул головой, и 'чудом' уклонился от смерти.
Через десять секунд истязание возобновилось - с пропуском, очевидно, паузы, во время которой арбалет был перезаряжен. На этот раз болт чиркнул по затылку.
- Кажется я понимаю в чем кайф, - Симон хмыкнул.
- Какого нереального типа я подбросил тебе в коллекцию?
- Да... Таких изобретателей еще не было. Смотрим другую пленку - и валим.
Новая пленка показала новое устройство - стол, на котором крепились зажимы-фиксаторы, и над которым высилась гильотина. События на этой пленке развивались по аналогичному сценарию. Профессор уложил на стол девушку, лицом вверх, раздвинул ноги, зафиксировал тело. Дал средство чтобы очнулась.
- А вот эту не знаю, - сказал Эдвардс.
- Кажется мне ты еще много чего не знаешь... Сколько здесь пленок?
После короткого разговора профессор вышел за кадр, вернулся с котом в сетке, положил животное под гильотину, стоявшую так чтобы девушке все было видно. Кровь так же брызнула пленнице на лицо, сама она так же забилась и закричала. Установил гильотину над головой девушки, взял шнур, зашел с другой стороны, стал насиловать. Мучил долго; наконец дернул шнур.