Джошуа Стренджер знал, где достать любое оружие: в Фалькенбурге у него было слишком много связей для того, кто старался походить на обычного человека. Оружию – конечно, для новичка, но для первого времени совсем неплохо, - Кригер-старший был рад так, словно он ребёнок, которому подарили сахарный леденец. Немец хотел приступить к тренировкам немедленно, даже невзирая на то, что ему будет труднее управляться с арбалетом, тем более с одной рукой, но… Симон не удержался и прокомментировал всё это, отметив, что впервые видел, чтобы у брата так горели глаза – это второй случай после того, как Зигмунд впервые увидел фройлян Рейн. Да, всё это снова делалось ради неё.
Мужчина упражнялся в стрельбе исключительно дома, соорудив во дворе из старых досок подобие мишени: Мора не выдержала и разрисовала её под портрет злобной каракули – объяснила, что именно так она представляла себе фрау Хельгу фон Булоу с рассказов старших сестёр. Девушка-призрак сидела за столиком, с интересом наблюдая, как младший близнец перочинным ножиком вырезал из бруска дерева очередную поделку – на этот раз миниатюрную куколку, для которой полукровка собиралась шить множество нарядов. Прелестный ребёнок – отмечал каждый раз Зигмунд, наблюдая её счастливую рядом с братом.
- Не отвлекаться! – важно произнесла Светлана Люпеску, зашагав вокруг фигуры немца, и Кригер-старший вытянулся как по струнке. – И выпрями спину, иначе ты не попадёшь в цель!
- Jawohl!
- Давай же, - Некра ударила слегка мужчину в бок. Наблюдавшая за ними Рейн улыбнулась, и Зигмунд, заметив это, в ту же секунду изменился в лице, надев на себя невидимую маску серьёзного офицера арийца-вампира. – Не позорься перед Рейн.
- Ты играешь с огнём, Светлана, - отсалютовал ей Стренджер сигаретой, продолжая читать утреннюю газету. – Смотри, как бы он не пустил стрелу в твоё сердце.
- Моё сердце залатано бронёй имени Джошуа Стренджером, - съязвила полувампир, и мужчина слегка улыбнулся, но тут же спрятался за чёрно-белой бумагой жёлтой прессы. – А вы, молодой человек, - она снова обратилась к Зигмунду, - не должны обращать внимание на то, как взрослые решают свои проблемы.
- Да уж, «взрослые»…
- Не отвлекаться! – чуть повысила голос Люпеску, и Кригер-старший более не хотел ей перечить.
Он никогда не думал, что старшая сестра фройлян Рейн станет его учить технике стрельбы из арбалета, но тренировки всегда проходили достаточно гладко. Немец, наступив на дугу лука, натянул тетиву, удерживая её подбородком в районе шеи, быстро вложил туда стрелу и, словно заводная кукла, осторожно выпрямился, готовясь ударить снарядом по цели. На нарисованной мадам фон Булоу была красная точка – если кончик заденет её, то он готов к более сложным урокам. Но именно этого Зигмунд и ждал; он сощурился, представляя на мести мишени именно фрау Хельгу, которая сдуется воздушным шариком, стоит стреле попасть в её прямоугольный зад.
Зигмунд улыбнулся: он был уверен в своей победе.
- Готов? – Светлана встала позади него. – Стреляй!
Немец повиновался: он поднял голову, и стрела вылетела кометой, свистяще рассекая воздух. Меньше секунды, и вот деревянная копия штандартенфюрера оказалась смертельно ранена – ей случайно пробили голову. От точного попадания Зигмунду Кригеру не удалось уйти от аплодисментов: фройлян Рейн поддержала его, хлопая в ладони, а вот Светлана явно не хотела, чтобы он позволил себе минутную передышку. И установила оставшиеся дощечки дальше изначальной разметки. Только ради улыбки своей фройлян Зигмунд готов был вот так целый день стрелять из лука, поражая воображение полукровки. Он ведь, во имя любви, должен её защищать.
Стренджер обещал, что вскоре специально для Кригера-старшего разработают специальный автоматический арбалет – неплохая перспектива для будущих сражений и кровавых свиданий с фройлян Рейн.
- Так, опять отвлекаешься? – подбадривала его, верно, Люпеску. – Кригер, готовься!
- Jawohl, - рассмеялся он, хотел встретиться взглядом с Рейн, но решил не разочаровывать Светлану. Впрочем, как и любимую полукровку.
Тренировки продолжались.
========== -25- ==========
Ей не хотелось здесь быть, но приказа геггинггруппенфюрера Вульфа она не могла ослушаться: быть телохранителем на празднестве, посвящённом прибытию майора Герхарда Весклера из Северного Египта, который не только привёз ряд целых артефактов на миссии в Рас-эль-Хадиде, но и помог некоторым выиграть время в их секретной авантюре. Рейн была не одна, но вечер предвещался скучным: наблюдать ряженых в формы солдат, похожих друг на друга все как один, ведущих светские темы, которые обычно заканчивались ставками на победу в будущей войне, слишком сильно приедались. Она сама бы рада их поддержать, но Минс попросила лишний раз не болтать языком – в конце концов, здесь мог находиться засланный шпион Гиммлера, который в последнее время вообразил себе, что имеет дело с предателями. Каков глупец! Дампир усмехнулась, пряча улыбку в бокале красного вина – на следующее рождество рейхсфюрера ждал особый сюрприз.
Но пока лучше не высовываться и делать работу как можно тише: сегодня в замке Вольфенштейн собрались все те, с кем полукровке довелось сотрудничать за её недолгую карьеру двойного агента: Вильгельм Штрассе пытался привлечь внимание фройлян Батори Менгеле, но та держалась холодно, рядом с Марианной Блаватской, на этот раз одевшейся в длинное чёрное платье, а не оголявшей своё татуированное тело каждому немцу в замке. Юрген Вульф переговаривал с Минс на втором этаже, и там же находились близнецы Кригеры, и Рейн… скучала. Она прекрасно понимала, что ни Симону, ни Зигмунду не хотелось выслушивать нотации от геггинггруппенфюрера: если один тосковал по Море, и он готов с первой же возможностью сбежать отсюда домой, то второй считал, что пока стоит запереть свои желания и чувства под большой невидимый замок – любая выходка могла спровоцировать иную цепочку событий в будущем, а им всем не хотелось рисковать большим, чем нужно.
Полукровка пыталась сосредоточиться на чём угодно, лишь бы время летело быстрее: на вкусе терпкого вина, на людях, щебечущих вокруг неё, на Хельге фон Булоу, чья рубашка кое-как держалась на пуговичках, на раздражающем голосе Блаватской, на… всех тех, кто окружал её. Хотелось бросить всё, схватиться за любимые клинки, оставленные в спальне, да покромсать всех из списка, пролить кровавые реки в старом замке, выполнив всю работу ещё до того, как Бримстоун успеет выдать ей новый список целей. Только эта жестокая шальная мысль хоть немного развеселила девушку; приятно представлять насаженную на острое лезвие отсечённую голову Штрассе, не успевшему заглянуть под юбку стальной Бутчересс. Короткий смешок, выпорхнувший из горла, пришлось заглушить глотком; Зигмунд обещал ей, что после этой встречи они пойдут в паб в Фалькенбурге и попробуют фирменный кровавый стейк, который повар-вампир всё обещал им приготовить - говяжий, конечно же, человеческую она может вкусить прямо тут, на глазах у остальных, но превращать столь неплохое мероприятия в балаган – последнее дело. Просто нужно дождаться конца и заглушать ожидание вином, вкус которого становился с каждой каплей всё железистее.
- Такая милая фройлян и скучает в этот вечер? – Рейн не стала поворачиваться к тому, кто решил присоединиться к её компании. – Могу ли я для вас что-то сделать?
Дампир передёрнула плечами, поставила бокал на стол, поворачиваясь к собеседнику. И улыбнулась, думая, что это очень иронично, что к ней подкатывал голубоглазый блондин. Он был вполне хорош, но с Зигмундом, конечно, ему не тягаться, даже с целым глазом и двумя руками.
- Может, вы хотите потанцевать? – предложил он, подходя ближе. Рейн же отступила на один шаг. – Я не могу смотреть на то, как столь прекрасное создание в одиночестве жаждет внимание своего принца.