Сегодня особенно морозная ночь.
Они знали, что завтра Вульф и Гиммлер хватятся покойника, но у Кригера и Рейн было доказательство своей невиновности: Рейхардту просто не повезло столкнуться с оборотнями, которые и потрепали его до смерти. Зато теперь был шанс оттянуть время сильнее и найти оставшиеся артефакты.
Кажется, что Джошуа Стренджер упоминал, что должен на днях встретиться с одним знакомым американским товарищем – подкрепление из Управления Секретных Операций, сотрудничающая также с Кружком Крейсау. Светлана поедет с ним.
Впрочем, это не их забота.
Зигмунд вздохнул.
- Ты отлично держался, - дампир осторожно сжала его руку.
- Думаешь, фройлян?
- Да, - она наклонилась, чтобы клюнуть его в щёку поцелуем. – Но в следующий раз, обещаю, будет не так больно.
- Я готов к бесконечным тренировкам.
- Тогда не жди, что я буду поддаваться тебе.
- А я и не жду, - отозвался Зигмунд, подвигаясь ближе. И снова зажмурился от боли – полувампир не могла этого не заметить.
- И зря, - она осторожно положила голову ему на плечо. – Потому что всё будет иначе.
- А как будет, фройлян?
Вместо ответа немец получил поцелуй в губы. Его тот самый эликсир силы и здоровья, и другого ему не нужно. Девушка знала, как быстро поставить его на ноги.
И нагло этим пользовалась. Впрочем, для мужчины это было только в радость.
- Вот так, - Кригер сразу же сдался, расслабился, и полувампир снова легла рядом, так и не отпуская его руки.
Вместе они закрыли глаза.
Сон сморил их слишком быстро.
========== -28- ==========
Она проснулась от нехватки воздуха: задышала часто-часто, прикасаясь вздымающейся и опускающейся грудной клетки, собирая в кулак кулон – подарок – серебряную каплю с синим кристаллом, другой рукой пыталась закрыться одеялом.
Кошмар. Снова.
Светлана последние несколько ночей спала отвратительно: мозг словно возвращал её в события прошлого, несуществующего, такого далёкого, но сердце, пропускающее удары – по несколько раз, казалось, в секунду, - словно вопило об обратном: Люпеску вытерла тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, тяжело выдохнула, думая, что оно должно пройти; на тумбочке лежали таблетки и граненый стакан с водой – наполовину полный, в котором уже успели потонуть надоедливые мушки. Дампир понимала, что снова пытаться уснуть – дурацкая затея, и спустила с кровати ноги, оборачиваясь: за призраками бессонницы она даже не уследила, что Стренджера не было рядом, и подняла голову – сквозь щели закрытой двери пробивались лучи искусственного света. И он не спал – неудивительно.
Девушка встала, накинула на себя лёгкую накидку, затянувшись поясом, и босиком поскрипела по половицам в сторону кухни – больше Джошуа некуда податься, если только не на улицу, чтобы подымить сигареты на одинокий диск луны в ночном небе. Он всегда чувствовал её, будто собственное отражение, всегда старался помочь и поддержать, никогда не бросал, и Некра очень ценила это, однако чувствовала его сильное волнение по отношение к ней: полувампир не могла простить себе провал миссии, когда они потеряли след одного из артефактов, позволив «Паранормальной дивизии СС» выиграть время, а там уже сунули свои носы подразделения Юргена Вульфа, явно желая переиграть Гиммлера – сотрудничество обязательно обернётся предательством, оставался только открытый вопрос в том, кто сделает к этому первый шаг: группировка Генриха, ответственная за операцию «Воскрешение» или всё-таки Гегенгайст Группе. Светлана сжала кулаки: всё это неважно – главное не допустить, чтобы ещё одна часть древнего существа попала в руки к нацистам.
Но Джошуа всегда говорил, что ей стоило расслабиться. Удивительно, что он к этому так спокойно относился, при этом выкуривая по пачке сигарет в день – открытая правда за маской лжи. Но полукровка не винила его – только себя, чувствуя, какая ответственность легла на её плечи: она в ответе не только за Стренджера, но и за младших сестёр. И, наверно, даже за близнецов Кригер.
Дампир, потерев виски, после опустила ладонь на дверную ручку, сжимая её и опуская до характерного щелчка; дверь скрипнула, и единственный гость кухни даже не шелохнулся в её сторону. Перед ним лежала консервная банка, усыпанная доверху выкуренными бычками, ещё одна - тлевшая - сигарета зажата меж пальцев, но Джошуа не спешил её пригубить – смотрел в одну точку, словно сам затерялся в лабиринте собственных мыслей. Он не посмотрел на Светлану, даже не пригласил её присесть, и она подошла к нему сама, опускаясь на табурет. Несколько странно было смотреть на него без фетровой шляпы, плаща и очков; перед ней словно сидел незнакомый мужчина с редкой сединой в тёмных волосах и клетчатом халате; а голубые глаза подчёркнуты морщинами – такой уставший взгляд, но бесконечно родной и любимый. Некра слабо улыбнулась, подвигаясь ближе.
Она всё никак не могла привыкнуть к нему настоящему.
- Не спиться?
Джошуа покачал головой; её голос вывел его из транса, и манекен живого человека ожил единственным жестом – стряхнул с кончика сигареты пепел в консервную банку. Ему действительно стоило задуматься о том, что стоило бы бросить курить.
- Хочешь что-нибудь? – спросила Светлана, и Стренджер снова молча отказался.
Полувампир не стала заставлять его, уговаривать; она не знала, с чего начать разговор, взяла с блюдца тканевую салфетку и принялась её складывать: треугольник за треугольником, ломая в неровные фигуры, комкая. Джошуа выдохнул и опустил руку, решив утопить невыкуренную сигарету в бычках-собратьях: им всегда есть о чём поговорить, и сейчас – тот самый момент.
- Что тебе снилось? – как холостой патрон зазвучал вопрос; Светлана, не ожидав подобного, выпрямилась, выпустив из рук салфетку.
- Ты сам знаешь.
- У меня сигареты уже кончились, - оправдывался, демонстрируя ей карманы халата, оттягивая их. Оба тканевых прямоугольника действительно пусты. – До утра ещё долго. Поблизости их нигде не продают.
- Что ты хочешь услышать от меня?
- Пафосный рассказ о твоём кошмаре, - Джошуа сложил руки перед собой. – И?..
- Ты невыносим, - улыбнулась Люпеску, отворачиваясь от него взглядом. Она посмотрела в сторону, на кухонные тумбы, на которой в ряд выстроились чистые кастрюли и тарелки – постаралась Мора. – Просто я словно каждый раз оказываюсь там, в той пещере. Я не думала, что Бутчересс выпустит этих тварей на нас.
- Даемитов, - констатировал Стренджер.
Полувампир кивнула, продолжая:
- Да, те твари, созданные доктором Батори Менгеле, - удивительно, как она вообще запомнила имя, числящейся в списке вендетты младшей сестры. – Они постоянно бежали за мной, толпой, настоящей волной, а потом топили численностью, как цунами. Я… Я искала тебя. На немецком корабле, который должен был отплыть через пару минут. Их было так много, что они задавили меня своим количеством. Я… Я начала задыхаться.
- Ты кричала моё имя во сне, - спокойно признался Джошуа, а у Светланы вдоль спины прошёлся холодок. Значит, именно из-за неё он оказался здесь раньше. Неприятный факт на ночь.
- Я боялась, что потеряю тебя, - дампир спрятала лицо под козырьком ладони, - боялась, что… уже поздно. А потом… Потом я почувствовала, как эти твари рвали меня на части, прогрызали плоть. Всё было настолько реалистично, что мне казалось, что всё происходит вживую. И… они размножались во мне, а потом, потом…
- Я понял, - мужчина встал с места.
- …Потом одна из них выросла из моего живота. Я думала… Думала, что умру.
«И больше тебя не увижу».
- Забудь, - сухой голос и тяжёлая горячая ладонь легла на её плечи. Светлана обернулась, смотря на Джошуа снизу вверх, - ты просто переживаешь, что мы не смогли заполучить артефакт.
- Наверно, - полувампир даже не хотела сопротивляться его словам.
- Завтра попрошу Мору, чтобы сделала тебе отвар. Им как раз с Симоном нужно немного прогуляться. Ты не находишь, что молодёжь засиделась дома?
- Нахожу, - она встала с места, поворачиваясь к нему, и тут же была закована в капкан объятий. Люпеску на секунду задержала дыхание, вытянулась стрункой, но спустя секунду расслабилась, стоило Джошуа опалить шею горячим дыханием. Она теснее прижалась к Стренджеру, положив ладони на его грудь. Чувствовала чужое сердцебиение, скачущее в бешеном ритме, как и её само: тук-тук, тук-тук…