Зато к учебе я приступила со всем рвением. Преподаватели, очевидно, не ждали от меня каких-то выдающихся успехов, но, возможно, я постепенно смогу убедить их, что из меня еще выйдет толк.
– Я бы не сказал, мисс Илмари, что вы слабый маг, – признал на занятии по практическому применению водяной стихии магистр Тарквин, – но заметно, что вы очень не уверены в своих силах.
Мы с Ароникой как раз творили одно заклинание на двоих, пытаясь создать водное лассо, а преподаватель остановился рядом, наблюдая. От волнения стало получаться еще хуже, чем раньше. Лассо рвалось. Хорошо, что тренировались мы пока без бестий: такое хлипкое лассо ни одну не сумело бы удержать.
Научная работа пока застопорилась. Я прилежно переписала все сведения о полиписах, которые нашла в учебнике, но магистр Корр остался недоволен.
– Я не прошу у вас невозможного, мисс Илмари, – морщась, как от мигрени, пробормотал он, разглядывая мои каракули. – Но это не научная работа. Это даже не введение к научной работе. Переписать – не значит приложить усилия.
– И… Что же мне делать? – растерялась я, действительно не понимая, чего он от меня хочет.
– Попытались бы заглянуть в библиотеку для начала. Вот в прошлом году Кора Флогис…
Я не стала дослушивать, сделала вид, что страшно занята, попрощалась и убежала. Кора Флогис, Кора Флогис… Любимая всеми. А я жалкая неумеха, никогда мне даже не приблизиться к ее успехам.
А тут еще магистр Сверр не оставлял в покое.
– Вы договорились с кем-то, кто сможет тренировать вас? – резко спросил он на очередном занятии, когда мой меч снова улетел в сторону, выбитый из руки кем бы вы думали – Ароникой! Подруга посмотрела виновато, но извиняться ей не за что: это я, лентяйка, так и не начала толком заниматься.
– Нет.
– Чего ждете? Второго пришествия танатосов? Вот когда они начнут садиться вам на голову, тогда, уверен, вы задумаетесь о необходимости уверенно держать меч.
– Разве у нас нет Коры Флогис? – запальчиво возразила я. – Как раз на такой случай!
Но мне тут же сделалось стыдно, особенно когда преподаватель покачал головой и сказал:
– Завидуете, мисс Илмари? Едва ли бы вы поменялись с ней местами в прошлом году. Да и этой весной будете рады тому, что у нас есть Кора. Поверьте, ей куда тяжелее, чем вам, но я никогда не видел, чтобы эта девушка унывала… Видно, придется рассказать куратору Вайсу о том, что мой предмет дается вам с трудом. Время ежегодного Турнира наступит так быстро, что вы глазом моргнуть не успеете.
Расскажет куратору? О нет. Я представила, как мастер Вайс закатит глаза, едва услышав мое имя. Хорошо хоть, действие печати, в этот раз установленной на три недели, вот-вот закончится, и я снова буду свободна.
Однако после разговора с магистром Сверром я совершенно не удивилась, когда мастер Вайс вызвал меня с последней лекции. Я едва не застонала. Как же они все замучили меня своей опекой! А я-то надеялась, что, вырвавшись из дома, стану полностью самостоятельной. Нет же, спокойно вздохнуть не дают.
– Элиза… – Он на секунду опешил, сообразив, что назвал меня по имени, и тут же исправился. – Мисс Илмари, я знаю, что у вас проблемы с мечевым боем. Уверен, Раннитар Маринер не откажет в помощи. Я с ним уже переговорил и…
– Нет! – ответила я резче, чем хотела: такого предательства Вик точно не заслужил. – Только не Ран.
Мастер Вайс внимательно посмотрел на меня, но возражать не стал, кивнул.
– Тогда… Выхода нет, мне самому придется стать вашим наставником.
Такого поворота я не ожидала. Мой куратор сам будет меня тренировать?
– М-м-м? – проблеяла я что-то нечленораздельное. – А-а-а?
– Да, это тоже входит в мои обязанности. – Мастер Вайс очень старался удержаться от улыбки, такой редкой на его всегда серьезном, бледном лице, но все же ее тень тронула губы. – Увы, так просто вы от меня не избавитесь, мисс Илмари.
И сам понял, как двусмысленно это прозвучало. Тут же вернул себе суровый, холодный вид строгого куратора.
– Я посмотрю ваше расписание и выберу удобное время. Пока свободны.
Я нашла в себе силы только кивнуть. Рядом с мастером Вайсом я всегда ощущала странную робость и смятение. Стояла, прижав к груди сумку с учебниками, прятала глаза и не знала, что сказать. Если, конечно, не кипела от злости, тогда слова почему-то находились.
Я уже подошла к двери преподавательской, когда он остановил меня:
– Мисс Илмари!
Я замерла, взявшись за ручку. Почему от его голоса у меня по телу бегают мурашки?
– Ваше наказание закончилось сегодня. Но не забывайте, о чем мы договорились.