— Последний вопрос, Дарк. Чего ты хочешь сейчас, о чем мечтаешь? — этот вопрос тоже не вызвал никаких затруднений у центуриона.
— Хочу вернуться на Европу, но не знаю, как. Или… — Дарк задумался, — обосноваться бы где-нибудь надолго, так что бы забыть весь этот космический кошмар, но считаю, что это невозможно, — теперь оба собеседника молчали, думая каждый о своем.
Тихий ночной ветерок едва шевелил полог штабного шатра, нанося незнакомые запахи цветущих трав. В бездонном черном небе над лагерем, мерцали далекие звезды.
— Как ты полагаешь, — Элохим говорил тихо, так что со стороны могло показаться, что он рассуждает сам с собой, — как ты предполагаешь Дарк, как много офицеров потерявших интерес к космосу, и думающих так же, как ты?
— Мне показалось, что я ответил на все ваши вопросы, а говорить за других я не привык, — взгляд центуриона вновь стал холодным.
— Не обижайся Дарк, я не пытаюсь затронуть твою честь, я просто пытаюсь разобраться. Взгляни сюда, — Элохим указал пальцем на экран. — Все аварии с нашими землеходами происходили в твое дежурство, после сеансов связи с Раем. Простое совпадение или…? Вот записи исправленных тобой топографических данных, — центурион напрягся всем тело и попятился к выходу. — Молчишь, а зря. Я понимаю, что твои разговоры о заговоре — это дело рук Амонра. Догадываюсь, что ты все это придумал не сам, а выполнял приказ главы Верховного совета, но так или иначе, я должен предать тебя трибуналу, — консул замолчал, наблюдая, как на лице центуриона проступает мраморная бледность, — однако, я этого не сделаю. — У меня другие планы и ты мне поможешь…… а я в свою очередь обещаю вернуть тебя на Европу.
— Но это не возможно, — почти выкрикнул Дарк.
— Для Амонра невозможно, как и невозможно для всех остальных, но только не для меня. Слово консула.
Утреннее солнце медленно поднималось над горизонтом, но команды свернуть лагерь и продолжить путь все не поступало. В ожидании приказа люди бесцельно бродили по равнине, собирались небольшими группами и что-то обсуждали. Весь офицерский состав, во главе с генералом Снейком, ждал консула в штабном шатре. Нарушение обычного порядка вызывало всеобщий интерес, и было поводом для предположений и разговоров. Наиболее пронырливые, из числа младших офицеров, заключили пари, где на кону стояли ночные дежурства.
— Дарк, о чем вы так долго говорили вчера с консулом, конечно если это не военная тайна, — центуриона смутил язвительный вопрос генерала Снейка.
— Спросите его сами, я собственно не обязан отчитываться перед вами о делах консула, — и хотя Снейк страшно не любил ни каких возражений и тем более выпадов против себя, но на этот раз он не отреагировал на грубость подчиненного, надеясь, что их разговор ни кто не слышал.
— Господа офицеры, консул, — прозвучала команда дежурного капрала.
В штабной шатер быстрыми шагами вошел консул, он и два его телохранителя только что вернулись в лагерь. Все утро они бродили по окрестностям, делая какие-то замеры. Такое поведение консула было крайне не обычным. Всем было понятно, что консул ни кому не доверяет, если не приказал выполнить простейшую работу подчиненным, но так все выглядело со стороны, на самом же деле, Элохим делал только вид, что занят исследованиями, а сам просто прогуливался по равнине и размышлял о вчерашнем разговоре с центурионом.
— Прошу прощение за то, что заставил ждать, — начал Элохим с порога. — Прошу всех садиться. По-видимому, пришло время серьезно поговорить и принять ряд решений касающихся дальнейшей судьбы нашей экспедиции, — Элахим коротко взглянул на Дарка, от чего на лице центуриона проступил румянец. — Мне доподлинно стало известно, что большинство из присутствующих офицеров не довольны сложившейся ситуацией: кто-то устал от многодневной работы, кого-то просто не видит смысла в этой затее, ну, а кто-то потерял, какой бы то ни было интерес изучать чужие миры, — среди офицеров прокатился гул удивления, а лицо центуриона Дарка стало пунцовым. — Думаю, что в этом нет ничего зазорного, — продолжил консул, не обращая внимания на шум. — Чего собственно можно хотеть от людей несколько лет бороздящих чужую планету, — удивление сменилось на одобрение. — Трудно представить себе человека желающего всю свою жизнь повести в дороге и тем более, если не знаешь для чего все это нужно, — офицеры открыто кивали головами, в знак согласия с говорившим консулом. — А если учесть понесенные нами жертвы, потери части тяжелой техники и арсенала, то любые сомнения можно с легкостью удвоить, — обычно молчаливый и сосредоточенный генерал Снейк не выдержал и бросил вопросительный взгляд, казалось, на вросшего в походное кресло центуриона Дарка. — Изучив все обстоятельства и посоветовавшись со всеми уважаемым и опытным центурионом Дарком, я решил…., - услышав свое имя, Дарк окончательно сник, а генерал Снейк смотрел на него, как смотрит брахицефал на зарвавшегося микроцефала. — Я решил на этой, подходящей по всем параметрам, равнине, создать промежуточный домен под командованием центуриона Дарка и данной мне властью наградить его титулом проконсула, — шум всеобщего ликования наполнил штабной шатер, только генерал Снейк сидел с омерзительно грустным выражением лица.
Глава 19
— Эраст, черт тебя дери, что за привычка всегда внедряться в исторические дебри, — Григорий просто негодовал. — Я досыта наслушался разных сказок в Раю, а теперь еще ты. Почему нельзя просто и доступным языком объяснить то, что хочешь сказать? Начали с черных дыр и о них-то как раз ни слова.
— Так, не дослушал.
— Что? Опять рассказы о предках? Уволь. Хочешь говорить говори, но только по сути дела, а не начинай с Адама.
— Вот про Адама-то я и хотел, — Эраст состроил невинное личико. — Ладно, ладно, могу и короче. Промежуточный домен сделали и всех сомневающихся и прочих неугодных, Элохим там оставил, а с собой взял только тех, кто хотел идти дальше.
— Ну и что?
— Да ничего. Для создателя так было проще.
— Ну, а остальных-то чем заманил?
— Свободой, Григорий Алексеевич, свободой и тем, что сумеет вернуть их на Родину.
— И что, поверили?
— Кто-то поверил, кто-то нет. Сомневающихся было конечно больше, тем более, что не представляли, как консул сможет выполнить свое обещание, а он собственно и не очень распространялся о своих планах, однако, не верить ему повода не было.
— Они же понимали, что ковчег поднять в космос не получиться, так на что же надеялись? — Григорий тоже не понимал, куда клонит Эраст.
— А ты почему Григорий Алексеевич решил, что вернуться на Родину можно только на корабле? — вопрос Эраста явно озадачил. Мысль о перемещении в пространстве каким-то иным способом никогда раньше не приходила Григорию в голову.
— Собственно, почему бы и нет, — рассуждал Григорий, — ведь улетает же куда-то душа…
— Вот это в точку. Молодец профессор, дотумкал, значит еще не все потеряно, — Эраст улыбался, растягивая рот, демонстрируя все тридцать два зуба.
— Так получается, что собственно не человека Элохим обещал вернуть на Родину, а только его душу?
— А душа — не суть ли человека? — взвился Эраст, — что такое человек без души?…Тлен, куча навоза….
— Ладно, не ершись, давай дальше…..
…. Снежные шапки сопок, зеленая долина и яркое солнце вокруг нового дома. Фонтаны гейзеров дополняли общую картину девственной красоты. Несмотря на все сложности, возникавшие в пути, Элохиму все-таки удалось довести остатки экспедиционного корпуса до южного полюса Земли. Все попытки Амонра помешать теперь были позади и как бы, не хотелось, но ему пришлось признать очередную победу за неугомонным генетиком. Административный домен устраивался и разрастался, и у многих его обитателей уже созрело острое желание получить обещанную когда-то награду — вернуться на свою Родину — это было собственно то, ради чего они продолжили свой путь с Элахимом. Однако, казалось, что консул забыл о своем обещании. Ни одной попытки, построить какой-либо летательный аппарат и тем более предпринять попытку восстановить ковчег Элохим не предпринимал, чем немало удивлял переселенцев. Последнее время он все больше тратил времени и сил на странное желание — изучать давно всем известную систему клонирования человека. Бесконечные опыты и работа в лаборатории вырвали его из повседневной круговерти. Всеми текущими делами Ада занимался генерал Снейк, затаивший обиду на Элохима за историю с центурионом Дарком. Генерал не завидовал Дарку. Причина была в том, что консул не счел нужным хотя бы с ним посоветоваться, в таком важном деле, а теперь взвалил на его плечи всю тяжесть управления, отгородившись от мира дверями лаборатории.