Эрик улыбнулся во весь рот и вышел за дверь, отправившись по казавшимся бесконечными коридорам архива к свежему воздуху. Кажется, мэр догадывается, а то и выяснил, кто он такой на самом деле, и все еще помнит свое место. Отлично!
Казалось, ничто не могло теперь испортить настроение Эрику Алаверо. Но на пороге «Зари» он буквально нос к носу столкнулся со странным типом в белом костюме и щегольских очках. Тот наступил ему на ногу явно намеренно, деланно извинился и заспешил по своим делам. Эрик недоуменно посмотрел ему вслед.
Глава 8
Очередное «высиживание» в баре ничего не дало. То ли все действительно интересное было рассказано, когда я отвлекалась на историю Роуз, то ли в это время суток в баре не оставалось никого, кто знал бы что-то важное, то ли я просто устала и не воспринимала информацию. В любом случае, пора было возвращаться в отель, как-никак, время близилось к полуночи.
Тем более, Алаверо мог найти нечто полезное для нас обоих. Он ведь тоже, разнообразия ради, пытался сегодня работать. А, зная его, если что и нашел, и это «что-то» документы, значит, он принесет их мне и свалит всю аналитику на меня. И чем раньше я эти гипотетические документы увижу, тем лучше. Особенно если он раздобыл, наконец, фото «стихов».
Не знаю, с чего я решила, что дорогой напарник действительно принесет пользу, но я, тем не менее, была в этом почти уверена и зазвонила в колокольчик, вызывая официанта. Тот явился быстро, бесшумно и был столь же вежлив и лаконичен, как и в то время, когда со мной еще сидела Роуз. Это радовало.
— Рассчитать вас? — поинтересовался он.
Я кивнула. Официант удалился, и вскоре вернулся с темно-синей кожаной папкой и счетом. Я бегло заглянула туда, убедилась, что сумма совпадает с той, что я прикинула в уме, когда заказывала, и положила в папку несколько купюр. После этого официант так же бесшумно появился снова и исчез уже с папкой. Я прокричала ему вслед:
— Сдача — вам на чай!
Задерживаться и ждать его я не собиралась, поэтому очень надеялась, что он услышал. Я поднялась со своего дивана и направилась к лестнице на первый этаж, прихватив сумочку. У летней поры были свои безусловные плюсы, в частности то, что кроме сумочки у меня с собой ничего не было. Я погрузилась в размышления и надежды, рассчитывая вскоре прийти в наш номер и выспаться, но меня грубо вырвали из отрешенного состояния:
— Эй, красотка! В такое время не стоит гулять одной, давай я составлю тебе компанию, а?
Раньше, чем я успела взять себя в руки и вспомнить, что у Элис НЕТ моих навыков и рефлексов, я, не поднимая головы на говорившего, и не пытаясь сознательно на него смотреть, резко ударила ему в пах. После попытки познакомиться он сильно схватил меня за руку, а теперь был вынужден отпустить и согнуться от боли.
Я бросила на него злой взгляд. Судя по придурковатому виду и загорелой физиономии, турист, так же, как и я пришедший в бар, несмотря на то, что он считался местом отдыха местной полиции. Хотя он, возможно, просто об этом не знал. Молодой, лет двадцати пяти на вид. У него были полные губы, глубоко посаженные глаза неопределенного цвета, и волосы, похожие на раскиданную по сараю его пустой башки солому. К тому же, он явно был качком. Отвратительно.
От моего «ответа» он не только упал, но и, казалось, потерял дар речи, широко раскрытыми глазами глядя прямо перед собой.
— Малолетками не интересуюсь, — бросила я мрачно, перешагивая через его ноги.
Зря, потому что он ухитрился поставить подножку, заставив упасть прямо на него.
— И незачем сразу драться, дамочка. Я, может, хотел предложить свежесть своего тела, — ехидно заявил он, напомнив мне Алаверо.
К счастью, он не пытался меня удерживать. И я, естественно, воспользовалась этим, быстро поднявшись. Ушибленные при падении колени отозвались болью. Я поморщилась, с полминуты подумала, и протянула придурку руку. Он мог бы снова уронить меня, но вместо этого встал сам. Только тут я поняла, что мы занимаем лестницу, и это, вообще-то, не слишком хорошо, ведь кому-то другому тоже может понадобиться спуститься вниз. Я отошла к стене, освобождая проход. Качок отряхнулся, и… улыбнулся мне белоснежной улыбкой.
— Извини, наверно это был не лучший способ для знакомства. Меня зовут Джеймс и мне показалось, что ты не против компании.
— Извинения приняты, но тебе показалось, — буркнула я, впрочем, тоже улыбнувшись, хотя и не так открыто.
— Мне кажется, мы квиты, — хмыкнул он. — Это было больно. Кто тебя научил так? И, кстати, как тебя зовут? Я-то представился!
— Меня зовут Элис, и я замужем, — сумрачно отозвалась я, копируя его манеру представляться. — А научил отец, чтобы его солнышко могло отбиваться от тебе подобных. Это невежливо и некрасиво — влезать вот так в личное пространство незнакомой девушки.
— Воу-воу-воу, — произнес он, выставляя ладони вперед в примирительном жесте. — Я все понял, я больше так не буду! А что замужем… Это не мешает общаться, разве нет?
— В целом — нет, но не с тобой и не сейчас. Я хотела вернуться в свой номер, и, если ты не возражаешь, именно это и сделаю.
Он чему-то расхохотался, и я посмотрела на него с недоумением. В ответ он подмигнул мне, и бросил:
— Ладно, так и быть, но я надеюсь, мы еще увидимся!
— А я — что нет, — не удержалась от шпильки я.
Он снова рассмеялся и помахал мне вслед. Я только головой покачала и торопливо удалилась. Этот мальчишка отчаянно напоминал Алаверо в его лучшие дни. Только более высокого, более крупного и более беззаботного. Рик, как мне кажется, беззаботность скорее играет, и на деле скрывает что-то, какую-то боль и негативный опыт, абстрагируется от них. А у этого Джеймса таких проблем не было. Да и вообще, по первому впечатлению, особо никаких. Иначе бы он не лез к незнакомым девушкам. Или реагировал бы на агрессивный отказ сильно иначе.
Я поежилась. Мне повезло, что официант как раз ушел в противоположную от лестницы сторону, а наверху к тому времени почти никого уже не было. И вдвойне повезло, что, несмотря на глупые шутки, этот качок все же оказался адекватен. Потому что в противном случае, можно было бы сказать, что мне не повезло. Совсем. В конце концов, он наверняка сильнее меня хотя бы из-за спорта, или чем он там поддерживает форму.
В любом случае, зла он на меня не держал, ситуация его, похоже, в основном удивила и позабавила, а мне нужно было все-таки вернуться в гостиницу к Алаверо. Я бросила взгляд на часы в мобильном телефоне. Н-да. Почти час ночи. И я, в платье, на каблуках, и в образе Элис. Вот за это я и не любила всю эту неудобную мишуру. Ограничения. Ни драться, ни бегать, ни быть незамеченной, в этом просто не получается.
Но под эти мысли я вполне успешно продвигалась к отелю, и было похоже, что на сегодня «приключения» на мою долю, наконец, закончились. Разве что Эдвин Слэй, который вновь сам стоял за стойкой регистрации и почему-то не спал, смотрел на меня как на трудного подростка. Или что-то вроде того. Когда я проходила мимо, он холодно сообщил:
— Ваш муж места себе не находит, ищет вас. А вы возвращаетесь посреди ночи. Нехорошо!
Я поступила так, как поступила бы, и я сама, и моя Элис: проигнорировала его. Поднялась на второй этаж молча, и так же молча дошла до нашего номера. Вот еще, разговаривать с типом, который называет своих клиенток визгливыми истеричками, и спрашивает у их мужей, как они их терпят. Я ничего не забыла, и, хоть я и добивалась примерно такой реакции, Слэй все равно был мне отвратителен. Интересно, что он получает за помощь в сокрытии трупов?.. Вряд ли он делал это бесплатно, ой, вряд ли.
Я поймала себя на том, что едва не постучала в дверь номера, но быстро сообразила, насколько странно это выглядело бы со стороны. Стучаться в собственный номер, который занимаешь с мужем. Это ведь не слишком здоровое поведение? Поэтому я просто толкнула дверь, решив для себя, что если Рик делает нечто, не предназначенное для моих глаз, то он сам виноват.
Вопреки словам Слэя, он обнаружился валяющимся на кровати в расслабленной позе. Без рубашки. Взгляд его был слегка затуманен, и я решила, что он немного пьян. А на тумбочке рядом с кроватью я заметила увесистую пачку документов. Отлично, хоть на этот раз он не бездельничал, пока я пытаюсь собрать хоть какую-то информацию. В условиях, когда нам не дают, фактически, никакой. Прогресс, можно сказать.