— Рик, зачем?..
Но он тихо и уверенно поставил меня на место:
— У тебя сейчас дрожат руки, ты не можешь стоять на ногах. Тебе нужно выпить обезболивающее и уснуть, пока оно действует. И ты не хочешь спать в вечернем платье. Так что успокойся и не мешай. Вряд ли я увижу что-то новое, — он даже язвил как-то мягко.
После этой небольшой отповеди я только кивнула. И правда, какой смысл стесняться, когда он, по сути, оказывает необходимую помощь. И когда я с ним спала. С каких пор я вообще кого-то стесняюсь, если уж на то пошло? Никогда раньше, кажется, даже не краснела. Глупость! Он просто слишком хорошо умеет деморализовать парой едких фразочек.
Но сейчас он почти не язвил. Молча раздел меня, перемещая по кровати, словно куклу Барби, укутал в одеяло, а потом куда-то ушел и вскоре вернулся. Я успела услышать голос мальчишки, племянника Слэя. Видимо, Рик послал его за таблетками или питьевой водой, и тот как раз вернулся.
— Приподними голову и выпей. Если ты не злоупотребляла сильными обезболами, должно помочь.
Я не стала с ним спорить. В темноте открывать глаза было не так болезненно, поэтому я села и забрала из его рук стакан. Рик выглядел обеспокоенным и внимательно вглядывался в мое лицо.
— Почему не предупредила, что у тебя бывают мигрени? — спокойно спросил он, пока я запивала большую белую таблетку.
— Потому что раньше такого никогда не было. Я даже не поняла, что это, пока ты не сказал, — слишком много слов. Собственные слова отдавались набатом.
— Тогда пей и ложись спать. Подействовать должно быстро, но вряд ли снимет боль надолго, максимум на час-полтора. Во сне мигрени проходят быстрее, — со знанием дела проговорил Рик. Да, ничерта я о нем раньше не знала.
— Хорошо, спасибо.
Я отдала ему стакан и послушно легла, укутавшись в одеяло. Рик сел рядом и, казалось, не собирался уходить, а я попыталась уснуть. Последнее, что я почувствовала, прежде чем провалиться в сон — его руку на голове. Он снова гладил меня по волосам, и это успокаивало.
Глава 15
Мне казалось, что я парю. Как будто я птица или уже умерла, и путешествую куда-то, куда тянет призрачно-птичье любопытство. Хотя тянуло, на самом деле, что-то другое. Я «пролетела» мимо Зари вглубь города, на который давно опустилась ночная тьма.
Мимо клуба, где встретила Скалу, и даже мимо местных трущоб. И посмотрев вниз, я поняла, что тянет меня за темно-синим авто напарника. Куда это его понесло посреди ночи? И если не понесло, то почему мне вообще снится, как он куда-то едет? Это такое отражение благодарности за заботу, или вроде того?
Почему-то в тот момент, как в голову пришел вопрос «куда его понесло посреди ночи?», я осознала, что, во-первых, должна сейчас спать, а во-вторых, что это не ощущается как сон. Как будто кто-то взял меня с собой в ночной полет, и я сижу у него на загривке, наблюдая за стремительно уезжающей машиной. Хотя это, конечно, все равно сон. Просто такой вот: полу-осознанный, как в детстве. Понимаешь, что спишь, но управляешь собой очень слабо.
Рик вышел из машины. Теперь я могла его рассмотреть, и обнаружила, что он очень бледен, под глазами залегли круги, а лоб весь в морщинах. Он казался уставшим и каким-то слегка потерянным. Даже волосы оказались растрепанными, хотя этот педант терпеть не мог плохо выглядеть. Он и со мной раньше устраивал злые перепалки как раз потому, что вне работы я не уделяла своей внешности внимания.
Точно сон. Алаверо в таком виде никуда бы не поехал. Да и не стал бы он уходить далеко, после того, как столь трогательно обо мне заботился. Наверное. Почему-то я на это надеялась, хотя это и было наивно, а то и глупо. Разовая вспышка сочувствия. Если у него правда бывало такое же, то и неудивительная.
Стоило Рику выбраться из автомобиля, как я стала «прикована» уже к нему, и невольно проследовала туда же, куда и он. В двухэтажное здание, кое-как покрашенное бежевой краской, сквозь которую проглядывал голый кирпич и обрывки каких-то криво поклеенных объявлений. Перед входом я разглядела намалеванную красной краской надпись «Мотель» и цену за ночь.
Заведения такого класса я раньше видела, только это было давно, и торчали там обычно люди, которые даже среди нас, беглых беспризорников, считались ненадежными и не вполне адекватными. И людей с материальным положением Алаверо там даже рядом не появлялось.
Но он, казалось, растерял все свои снобизм и брезгливость, и спокойно постучал в обшарпанную деревянную дверь, которую перекрасить даже не пытались. Коричневая краска облупилась, обнажая родное дерево двери. Стук я слышала так же отчетливо, как если бы стояла за плечом Рика, а не висела неизвестно где, глядя на зачем-то показанное мне сновиденческое кино.
Спустя несколько мгновений дверь открылась, и я увидела на пороге грузного седого мужчину с залысинами. Он был чуть выше Рика, очень тощий, так, что даже щеки немного впали, и смотрел с прищуром очень маленькими блекло-голубыми глазами. Из одежды — нечто среднее между пижамой и летним костюмом, стоял в тапочках. Казалось, никаких посетителей в свое заведение этот покрытый пигментными пятнами старик просто не ждал.
— Кого черти принесли… — начал было он возмущаться голосом, напомнившим мне звук, когда неудачно наступаешь на скрипучую половицу в старом доме. Но увидев Алаверо, он весь подобрался, нацепил на лицо подобострастную маску, и с любезной улыбочкой, от которой захотелось бы блевать, будь я тут на самом деле, проговорил:
— А, это вы, господин Аноним. Стоило позвонить, как вы делали раньше, а не приходить без предупреждения. А я-то думал, чего ждет Мари… Оказалось, кого. Проходите. Плата как всегда.
Рик не стал с ним здороваться, только кивнул, подождал, когда старик пропустит его внутрь, и спокойно вошел. Он здесь не первый раз? Не верю! Это место вообще не похоже на то, где может оказаться этот человек. Да еще и на постоянной основе… И кто такая Мари? Почему мне кажется, что я увижу кого-то знакомого?
Внутрь меня тоже «притянуло». И я увидела, что внутри здесь все еще хуже, чем снаружи. На стенах подранные кем-то грязно-бежевые обои, как будто тут регулярно точат когти по меньшей мере пять кошек. Ковры засаленные, в каких-то бурых пятнах. На некоторых местах на тех же стенах — прожженные куски. То ли сигаретами, то ли пожаром. Гадость.
Рик прошел по скрипучей деревянной лестнице, ведущей на второй этаж, и ей я уже не удивилась. Лестница вписывалась в интерьер очень хорошо. Такая же грязная, и такая же неухоженная. Неудивительно, что она громко скрипела.
Помимо обоев и лестницы впечатление произвели и комнатные двери: такие же обшарпанные, как и входная, с кое-как прибитыми гвоздями черными пластмассовыми номерками с видневшимися кое-где остатками позолоты. Их тут было семь, по три с каждой стороны недлинного коридора за дверью второго этажа, и одна в конце.
К ней вела пародия на ковровую дорожку: грязновато-красный длинный ковер, весь в женских волосах, песке, и да, снова в пятнах. Рик в этом интерьере смотрелся как бриллиант на заброшенной свалке, и я решительно не могла понять, что он тут вообще забыл. Осведомительницу? Свидетельницу? Кого?
Мне не пришлось долго ждать ответа на вопрос. Он уверенным шагом прошел прямо к седьмой двери, почему-то украшенной номерком с цифрой «10», и распахнул ее. Я все так же «следовала» за ним, хотя, сказать по правде, предпочла бы проснуться и ничего не видеть, потому что у меня было такое чувство, словно я подглядываю за ним в душе.
Но выбора не было. Я увидела, как его встречает женщина, бросаясь на шею, словно он очень ей дорог. И я действительно ее знала. Официантка из «Зари», которая иногда подавала нам еду. Пышнотелая, золотоволосая, всегда аккуратная и ухоженная, несмотря на явную бедность — вещи дешевые, но добротные, и даже я успела заметить, что она носит всего-то три комплекта одежды. И она была здесь. С Алаверо? Зачем? В смысле, уже понятно, зачем, но почему именно здесь?