— Спасибо, — после долгой паузы, перечитав распечатку несколько раз, заторможено проговорила я.
И, естественно, никуда не пошла. А спустя буквально неделю, бросивший меня Браун сел за рецидив. Пострадала девчонка с нашей параллели, та, которая завидовала мне больше всех и все время крутилась у него перед носом.
Дверь, которую я так ни разу и не видела, скрипнула, и я услышала шаги. Звук заставил меня вынырнуть из воспоминаний. Я прислушалась. Сейчас я уже могла отличить, кто идет, даже если Бэйтс была не на каблуках, и я отчетливо понимала, что сюда пришел Том.
Я открыла глаза и в самом деле увидела его белый костюм, как и всегда, гораздо раньше, чем его лицо. Райт держал в руке большой нож, напоминающий нож мясника. Я видела только его тень в темноте, но зато я отлично понимала, что он движется к клетке.
К клетке, в которой все еще сидела Роуз, кажется над трупом Дойла. С ножом.
Сука!
Глава 24
То же время, где-то в городе
Эрик Алаверо, тем временем, успел оббегать половину баров города. Каждые два-три часа он возвращался в номер в надежде, что Рэивиэль обманул его, и с Кэсс все в порядке. Ее не было. И никто ее не видел, хотя персонал Слэя и не выказал какого-либо удивления оттого, что он ее потерял и ищет.
Пара официанток из ресторана при «Заре» предположили, что «Элис» просто сбежала от него с богатым любовником. Он посоветовал им фантазировать о себе, а не об окружающих. И язвительно добавил, что им только фантазировать и остается, с такими-то рожами. Понятное дело, что обе девушки после этого его игнорировали, но Рик в тот момент почувствовал некоторое облегчение.
Сложно не огрызаться на окружающих, когда главный идиот столетия — ты сам, а содержимое зеркала не хочет устраивать спарринг, чтобы сбросить пар. Рик даже в красках представил, как к нему выходит зеркальный двойник, и криво улыбаясь предлагает почесать кулаки. Правда, воображаемый второй Алаверо быстро превратился в Рэивиэля, вполне возможно способного на такое, и настроение снова испортилось.
Рик перебрал, наверное, полсотни баров, где теоретически могла быть его напарница. Но нигде не видели эксцентричную блондинку со специфической манерой общения. Нигде. А где видели — то это было несколько дней назад, еще до того, как она пропала.
В голове Рика крутилась одна-единственная мысль: это полная задница. Вероятность того, что гиперответственная Кассандра просто удрала обратно к Джеффри под крылышко, стремилась к нулю. Она никогда не подведет человека, который ее вырастил. По крайней мере по доброй воле. Да и если бы это было так, то Катлоу уже набрал бы его, Рика, номер и устроил бы ему приличную головомойку.
Так что эта приятная версия отпадала, будучи несостоятельной. А раз так, то в свете угроз маньяка, вывод напрашивался лишь один: она попалась. И более того, она вообще не факт, что жива.
Оставалась смутная надежда, что этот больной ублюдок всегда собирает жертв попарно, и пока не поймает самого Эрика, Кэсс будет жить, хоть и хреново, но… а что, если нет? Что если он вполне может и прирезать по-тихому, просто этот труп больше никогда не всплывет, в отличие от мертвых парочек?
Эта мысль не давала ему покоя, и Рик весь день носился по городу, но так ничего и не нашел. Ни единой зацепки. Ничего. Вообще ничего. Под конец дня он вспомнил, что обещал заехать к приятелю Кэсс, Джиму Скале, и поделиться найденной информацией. Вдруг он что-то нарыл?
Эта мысль немного воодушевила Рика. Настолько, что, выйдя из очередного дешевого бара для туристов-пропойц, он сел в машину плюнул на все, и выкрутил скорость до 90 миль в час. Только чистое везение помогло не наткнуться на копов и не сбить кого-нибудь по дороге, но он слишком сильно надеялся, что с его работой справились за него.
А пока ехал — как обычно, под громкую музыку — вспоминал, что он мог сделать раньше, чтобы Кассандра не пропала.
Мог — больше работать и уделять времени расследованию.
Мог — не уходить из номера прямо перед тем, как она попросила его помочь. И, кстати, сказала, что доверяет. Зря.
Мог — не устраивать, как она верно на самом деле заметила, безобразную истерику. В конце концов, мог и правда выражать свои чувства словами, хоть и не хотелось.
Но ничего из этого не сделал, и теперь она неизвестно где. От этого хотелось гнать с еще большей скоростью, но Рик понимал, что, если разобьется в автомобильной аварии, искать его напарницу не будет никто. А ведь, зная Кэсс, если она жива, то наверняка верит и надеется, что он ее вытащит. Вряд ли маньяк оставил ей много пространства для маневра, и вряд ли она сумеет выбраться сама. Даже если он там один. А если ему кто-то помогает?
Под эти тревожные догадки Рик добрался до клуба довольно быстро, хотя ему и хотелось продолжать наворачивать круги на бешеной скорости. Это немного успокаивало, но никакой пользы Кассандре не приносило, так что он заставил себя припарковаться и спустился в подвал.
На улице была почти ночь, но в этот раз все та же негритянка без проблем его пропустила. В клубе было шумно, все пили и танцевали. Рик поймал себя на мысли, что ему хочется стереть с лиц все улыбки раз и навсегда, и глубоко вздохнул. Никто вокруг не виноват в том, что он — долбанный мудак, и сейчас просто нужно было сделать все, чтобы ее найти. Примерно все то, что он должен был делать раньше, чтобы найти маньяка. Слежку устраивать, подслушивать разговоры, следить. А не развлекаться с дохлой теперь Мари. Особенно если учесть, что Кэсс имеет все шансы разделить ее участь.
Тела и лица рядом мелькали, сливаясь в один бесконечный человеческий калейдоскоп. Он не запоминал, как они выглядят, как танцуют и о чем говорят. Они все казались ему одним сплошным общим разумом, которому было плевать как на его проблемы, так и на возможную смерть Кэсс. Просто множество лиц, рук, ног и безвкусных шмоток. Ни больше, ни меньше. Дрянь!
Рик протиснулся мимо танцующих, пробрался ко все тому же центральному столику, и витиевато выругался, не обнаружив за ним нужного негра. Мимо проходящая официантка небрежно бросила:
— Он скоро вернется. Вы все равно не будете говорить здесь.
И Рик, скрипнув зубами от едва сдерживаемой злости, кивнул ей и сел. Минуты тянулись, как плохая жвачка, и в какой-то момент Рику всерьез показалось, что он будет сидеть и ждать Скалу вечно. Даже вполне удобное кресло казалось раскаленной сковородкой под задницей, так его все раздражало. А больше всего — то, что винить было некого. Ну, кроме того обаятельного мудака в зеркале, который ушел из номера и шлялся, пока не стало поздно. Или не поздно? Как узнать, жива ли она вообще?
Рик даже начал ерзать на кресле, покачиваясь из стороны в сторону. От этой нервной привычки его отучал отец, устраивая за каждый раз, как замечал, как сын качается туда-сюда, то марафон отжиманий, то экзамен по этикету, то двухдневную голодовку. Папочка никогда не повторялся, а управы на него нет ни у кого до сих пор, так что привычка вскоре исчезла почти без следа.
И лишь сейчас вернулась, мешая успокоиться. Самое противное, что никакие деньги тут не помогут. Он просто не знает, где прячется маньяк. А если вызвать ребят и устроить глобальную облаву, то он запросто может перерезать глотку пленнице и удрать. Если это коп, то он будет в курсе, что Рик кого-то вызвал, такое не скроешь. И пока его, Рика, бравые ребята будут искать Кэсс и логово этой твари, тварь прирежет девушку и уберется из города. По крайней мере, он сам поступил бы именно так на месте маньяка, а с чего ему быть более гуманным, чем сам Алаверо?
Наконец, знакомая широкая спина, бугристая от мускулов, показалась в толпе. Скала сразу заметил Рика, ерзающего в кресле, и махнул ему огромной лапой. Эрик моментально подскочил, и быстрым шагом направился следом за негром.