- Вы не уверены? Не уверены, мать вашу?
- Что-то пошло не так... что-то взорвалось. Возможно перегрев.
- Перегрев? А где вся команда? Миша, Светлана, Виталий Сергеевич, этот Хикс и все остальные? Куда они делись? Ни тел, ни обрывков одежды. Их просто не стало. Где они, черт возьми?
Было слышно, что человек за кадром пребывал на гране истерики. Его голос все время срывался на крик, разбавляемый частыми всхлипываниями.
- И что это было? Что, мать вашу, ЭТО было? Вы видели? Вы их видели?
- Нет...
- Нет?!
Освещение погасло полностью, но через секунду включилось аварийное. Кроваво-красное. Где-то за кадром нарастало электрическое гудение, словно единственное, что осталось рабочим – это последний на весь город трансформатор.
Что-то вспыхнуло.
- О, господи боже, что это такое!!!
Гудение усилилось, словно трансформатор стал к ним на несколько шагов ближе. Доктор Павлов практически исчез из кадра. Остались видны только его ноги и часть спины.
- Мы не хотели... - прошептал он. – Мы не знали, что там... по ту сторону...
Громкий крик взорвал динамики компьютера и картинка застыла.
Джесс молча пялилась в экран. Ее взгляд словно остекленел. Я не могу отнести себя к трусам, но отчего-то последнее видео заставило содрогнуться и меня. Тело покрылось гусиной кожей. Маленькая ладошка до боли сжимала мои пальцы.
- Испугалась?
- Чуть-чуть.
Моя взрослая маленькая девочка.
- Давай это закроем. Иди сюда.
Я опустил крышку компьютера, погасив экран, но жуткая красная картина не исчезла. Я несколько раз моргнул. Она словно отпечаталась на сетчатке моих глаз.
- Я никогда раньше не видела как... как люди...
Притянув дочку к себе, я крепко ее обнял, но глаза-льдинки все еще не отрывались от потухшего экрана.
- Это авария, малышка, просто авария. Иногда подобное случается. От этого никто не застрахован.
Кажется, Джесс это несильно успокоило. Ее необходимо было как-то отвлечь.
- Скажи, а тебе доводилось слушать Бони Пинк?
- Немного.
- Это моя любимая японская певица.
- Мило звучит.
- Она тоже так считает, потому и выбрала это имя.
- А как ее зовут на самом деле?
- Каори Асада.
- О! Это имя мне нравится больше.
- Мне тоже, мороженка. Мне тоже.
Джесс взглянула на меня. Я видел, что страх еще гнездится где-то в самых глубинных уголках ее сознания. Однажды схватив свою добычу, он слишком неохотно ее отпускает. Впивается своими коготками и утробно рычит, когда пытаешься от него избавиться, как-то рационализировать произошедшее. От этого рычания тело холодеет и его жертву прошибает ледяной пот. Ничего рационального не остается, лишь иллюзорные тени, вызванные бесконтрольным потоком сознания.
Я видел, что именно эти тени сейчас одолевают мою малышку, но, по крайней мере, холодные льдинки вновь сменились голубизной летнего неба.
- А какая твоя любимая?
- Что?
- Любимая песня.
Я несколько долгих мгновений смотрел на свою дочь, прежде чем понял, что она имеет ввиду.
- Last Kiss.
- Напой.
- Из меня плохой певец. Не такой как ты.
- Ну, пожалуйста, папочка.
Возможно, кто-то и может отказать своему ребенку, я – нет.
В тишине мой хриплый голос звучал особенно грустно. Я часто сбивался, пел невпопад, пролетал мимо нот, но моя девочка постепенно расслаблялась, а ее маленькое сердечко сбавляло ход.
- Я знаю эту песню, - прервала она меня.
- Вот как?
- Она грустная... и красивая. Очень красивая.
- Так может, ты сама ее споешь?
- Я хочу, чтобы ты пел, папочка. Еще чуть-чуть.
Я тихо продолжил. Голова Джесс опустилась мне на грудь. Глаза медленно закрылись.
Во втором часу ночи я перенес Джесс в ее комнату. Девочка уже крепко спала. Я не стал ее будить и просить переодеться, просто уложил в ее кроватку, под растянутым на стене красным джерси с цифрой «13» и подписью «Волшебник», и лишь стянул с ее ног цветные носочки.
Она что-то еще бормотала во сне, когда я поцеловал ее в носик и закрыл за собой дверь.
Спи, мое солнышко, я не позволю проклятым теням прийти к тебе снова.
5. Как оживают кошмары.
Я вернулся в комнату и упал на диван. Оставшись в одиночестве, я очень явственно ощутил необходимость хоть в ком-то, хоть в какой-то компании.
Эту ночь компанию мне составил стакан виски.
Я сидел в темноте и смотрел на оставленную дочкой гитару, подсвеченной разноцветным неоновым светом городских вывесок. Она всегда была у меня особенной. Всегда была не такой как все дети.
Еще в семь лет, на новомодное празднование Хэллоуина в каком-то детском заведении, она оделась в костюм Слеша и радостная носилась по всему залу. Мы одели ее в джинсы, высокие сапоги с каблуком, клетчатую рубашку. На голову нацепили кудрявый парик, натянули черный цилиндр и выдали зеркальные авиаторы. Гитару Лес Пол она, конечно, удержать не смогла бы, потому мы заказали для нее особый инструмент: точная уменьшенная копия, только без синглов, хамбакеров, струн и прочего. Вместо этого внутри была установлена специальная система с внешним мощным динамиком. Ей нужно было просто нажимать кнопочки, и гитара издавала нужные звуки. Прямо как в Guitar Hero.