— Так вы…
— Да, — шипя, перебил человек, не желая дальше от этом говорить. — Пропусти меня.
— Прошу-прошу, — заволновался тучный стражник и побольше отворил ворота. — Доброй вам ночи, сударь!
— И вам того же, — бросил человек и пришпорил лошадь.
Повозка двинулась дальше. Мирт быстро спрятался за углом дома, а после проследовал за повозкой, скрываясь в тени. Спустя какое-то время эльф начал вспомнинать эту дорогу. Несколько лет он ходил здесь, одним только этим путём. Мирт сильно заволновался, повозка остановилась у его бывшего дома, который Мирт оставил после ухода родителей. Человек спрыгнул на землю, сорвал ткань и отбросил в сторону. После этого он несколько раз провернул ключ в замочной скважине, легко толкнул дверь, которая с громким скрипом открылась, подошёл опять повозке, поднял на руки какую-то спящую девушку и ушёл внутрь дома. Мирт, осторожно ступая по пожухлой траве, подошёл поближе и заглянул в окно. Дом остался именно таким, которым он его оставил несколько лет назад. Всё те же столы, книжные шкафы, вазы на полках с засохшими цветами, готовыми рассыпаться в прах от одного только прикосновения. Толстый слой пыли покрыл всё в этом доме. По щеке Мирта невольно скатилась слеза при виде ветхого дома, который мрачной, мёртвой тенью стоял никем не тронутый. Внутри суетился человек, осторожно уложив девушку на старый диван. Потом он встал, осмотрелся и тяжело выдохнул:
— Неужели он умер? — спросил он шёпотом сам себя и зашагал по ступеням на второй этаж.
— «Я не умер, я здесь, жив!» — кричал Мирт у себя в голове, а снаружи лишь рвал волосы на голове и безмолвно стоял, смотря в комнатку, где спала его мама. — «Хочу ли я, чтобы они увидели меня? Чтобы я вновь вернулся к ним? Но они никогда меня не любили так, как меня любил Дайрос. Не защищали так, как защищал этот незнакомый мне прежде эльф», — его размышления прервала движущаяся тень его отца.
— Не могу поверить, что Мирт мёртв… — прошептал эльф и упал в кресло, стоявшее рядом с диваном. Молодой эльф не сдержался и осторожно постучал в дверь. Его отец подскочил от неожиданности и открыл её. — Доброй ночи, сударь. Кто вы?
— Здравствуй, отец, — Мирт скинул капюшон и заплаканными глазами посмотрел на Инэя.
— Миртран? — хозяин дома застыл на месте, не в силах пошевелиться.
— «Его взгляд такой холодный, — думал Мирт, — он сильно изменился за пять лет. Черты лица стали грубыми и слишком острыми. Румянец с его щёк давно пропал. А может, его никогда и не было?»
— Миртран! — вскрикнул вдруг Инэй и крепко обнял своего сына. — Ты жив, — он нежно гладил его по волосам. Мирт не ответил той же теплотой.
— Я т-требую объяснений! — голос лекаря дрогнул.
— Мирт, что с тобой? Ты не рад меня видеть?
— Отец, прошу, ответь на вопрос! — Мирт твёрдо стоял на своём и вырвался из его объятий. Его кулаки сжались, он часто дышал и с недоверием смотрел на отца.
— Наш корабль захватили пираты, мы были в плену, — спокойным, размеренным тоном ответил Инэй.
— Я уже это прочёл в письме, — презрительно бросил Мирт. — Где вы на самом деле были? Почему не взяли меня с собой в путешествие, хотя прежде брали всегда?! — глаза Мирта пылали огнём. В холодном сердце разгорелась небывалая ненависть. Он уже был готов разнести всё вокруг, запасы терпения и самообладания подходили к концу. Мирт держал себя в руках, как мог. Он был сильно обижен на отца за всё то, что произошло. В детстве Мирт не понимал всех тонкостей, был слишком наивен и позволял собой манипулировать. Но сейчас он понимал, что это время прошло.
— Пожалуй, ты вправе знать. Зайди в дом, поговорим внутри, — он жестом пригласил сына войти. Мирт гордо прошёл мимо, и дверь за его спиной захлопнулась.
— Плохо дело, — прошипел Кристиан, всё это время наблюдавший за другом. — Не для того я сновался за ним по улицам города, — бормотал Старейшина. — Его же ведь и убить могут! Эх, Кристиан, что ты несёшь, они же его родители, — он дошёл до окна и заглянул в комнату. Посередине стояли Мирт и Инэй.
— Мы не взяли тебя с собой, потому что у нас было особое задание в королевстве Берелис. Мы всё это время шпионили для тамошних особ. И эта поездка была возвращением на родину.
— Почему тот стражник так засуетился, увидев твоё имя? Что тебе нужно от придворного мага?
— Эх, глупый мой сынок, — Инэй потрепал его длинным тонкими пальцами по голове. — Ты ведь совсем ничего не знаешь, — он усмехнулся и отвёл взгляд в сторону.
— Прекрати! — со всей своей злостью вскрикнул Мирт и отбросил его руку. Его мама даже не заворочилась. Взгляд лекаря упал на спящую девушку. — Что ты сделал с мамой? Ты убил её?! Почему она не реагирует на звуки?
— Сынок, она сейчас спит под воздействием волшебного сна. Сильва сама меня об этом попросила, чтобы хорошо поспать в дороге.
— Волшебный сон? Ты околдовал её?
— Да, Мирша. Я и твоя мама освоили человеческую магию.
— Что? — Миртран застыл в ужасе. — Зачем ты ищешь встречи с Лемюэлем?
— Он — наш тайный агент, присланный из Берелиса. Настоящий Лемюэль сейчас находится в заточении в подвалах здания заседания Конклава магов.
— Я не понимаю… Чего ты хочешь добиться?! Зачем все эти игры? А ещё лучше, ответь для начала, почему вы бросили меня? Почему вы никогда меня не любили? Почему не защищали, не поддерживали, не хвалили? Почему всегда только наказывали за каждую провинность?! — истерия всё больше накатывала. Прежняя сила и злость возвращались. Голова жутко гудела, само понятие мира рушилось у него на глазах.
— У тебя и сейчас коленки трясутся. Помнят былые времена. Мы с Сильвой не были готовы к ребёнку, и честно признаться, ты оказался нежданным и нежеланным.
— Я вас ненавижу! — прокричал в ярости Мирт, схватив отца за грудки. Его взгляд потупили слёзы, стекавшие одна за другой. — Ненавижу! Зачем вы так поступили со мной?! — он кричал, он не видел и не слышал ничего вокруг. Мирта уже не волновало внезапное появление родителей, проблемы в лагере, проблемы во всём городе. Всё пространство в его сердце заполонила лишь одна единственная мысль, вечный вопрос, на который он никогда не получал ответа: «Почему я?» — Смотри, смотри на меня! Погляди, что ты сделал со мной! — Мирт оттянул рубашку ниже, указывая на шрам от верёвки на шее. — Это всё из-за вас! Вы сделали меня таким! Почему не убили ещё в детстве, когда я был младенцем? Зачем вы заставили меня прожить эту грёбанную жизнь?!
— И она скоро закончится, — Инэй с равнодушным лицом достал меч из ножен. — Ты слишком многое знаешь, твоё время пришло. Убить тебя — это лучшее, что я могу сделать, — он направил острие клинка прямо на своего сына. Вдруг окно открылось от сильного порыва ветра. В комнату проник холодный воздух улицы. Ободранные занавески безмолвно качались из стороны в сторону.
— Давай! — заорал Мирт, разрывая себе рубашку в области груди. — Давай, ну же, скорее! Убивай! — его глаза налились кровью, взгляд был безумен и полон огня ненависти. Инэй приготовился, чтобы проткнуть его сердце мечом. Мирт зажмурил глаза… Несколько секунд тишины… Но удара не последовало, лекарь услышал лишь крик боли своего отца. Он открыл глаза и увидел Инэя с несколькими стрелами в груди. — Что происходит? — он в недоумении озирался по сторонам.
— Не время оглядываться! — Кристиан пролез через окно, схватил друга за руку и выбежал с ним из дома. — Твоих родителей нельзя оставлять просто так, они представляют огромную угрозу всему королевству. Прошу, Мирт, послушай меня, — Кристиан взял друга за плечи и заглянул в его серые глаза. — Выбирай, либо умрут родители, либо Реамонд, — он вложил в лук новую стрелу, которую можно было поджечь. Миртран молча вырвал лук у него из рук, зажёг стрелу от огня фонаря и выстрелил прямо внутрь дома. Кристиан вновь схватил того за руку и понёсся прочь в лесную гущу леса.
Когда эльфы были на безопасном расстоянии, Кристиан остановился и пытался отдышаться. Мирт же рухнул в ближайший куст:
— Просто оставь меня здесь! — в отчаянии взмолился Мирт. — Я не достоин этой жизни!
— Если ты умрёшь, то только от моих рук, — заверил его Кристиан, ставя вновь на ноги. — Этот пропущенный этап пройден, ты можешь снова возвращаться к лучшей главе своей жизни, не терзая себя призраками прошлого. Миртран, ты молодец, ты смело вёл себя и достойно держался все эти годы. Ты всегда поддерживал друзей и помогал другим справится с их недугами. Ты восхитительная личность, которая если чего и заслуживает, так это огромной благодарности и любви окружающих. Мирт, ты нужен этому миру, нужен нам в отряде. Ты нужен мне, — Крис очень крепко обнял Мирта, а тот уткнулся носом в его волосы, дрожащими руками обхватив его шею.