Напури обернулся к Капле:
– Я живу напротив. Если что-то понадобится, не стесняйся, заходи. А это – твой временный дом. Надеюсь, будет уютно.
Он открыл дверь комнаты и хлопнул в ладоши. В комнате загорелся теплый желтый свет. Капля осторожно вошла вслед за человеком.
– Ты можешь включать и выключать его лаем. Ты никому не помешаешь, звукоизоляция тут на высоте.
Капля кивнула и негромко, на выдохе, подала голос. Свет погас. От неожиданности лайка взвыла, и свет зажегся снова.
– Ну, вот и разобрались, – сквозь смех выдавил Напури. – Ха-ха-ха, ой, прости, прости!
Капля нахмурилась и недоверчиво посмотрела на него. Как назло, в этот момент он сильно напоминал Хозяина. Матвея Петровича. Она вдруг вспомнила, как его называли другие люди, и ей ужасно захотелось домой. Лайка запрыгнула на низкий топчан и спрятала нос в пушистое перо хвоста.
– Хочешь побыть одна? Хорошо, я уже ухожу. Но у меня есть для тебя небольшой подарок, буду рад, если ты уделишь этому несколько минут. Смотри.
Капля подняла голову, следя за рукой Напури. Он показал на круглую кнопку на стене.
– Нажми ее, когда я уйду. Не бойся. Тебе должно понравиться.
Напури улыбнулся и подошел к двери:
– Спокойной ночи, Малышка!
Капля ответила хмурым взглядом. Похоже, это начинало входить у нее в привычку. Дверь бесшумно закрылась. Капля спрыгнула с лежанки и подошла к кнопке.
«Что может случиться, если я нажму на нее? Думаю, ничего страшнее того, что уже произошло. К тому же, я пока нужна им. Подарок? Хм. Ладно».
Лайка осторожно нажала носом на кнопку. Круглый люк мягко выдвинулся из стены и плавно, с легким шипением, отошел в сторону.
Ослепительно белый свет изливался из-за станции. «Солнце», – у Капли перехватило дыхание. Огромное светило находилось где-то там, у них за спиной, а впереди, насколько хватало глаз, дышала, клубилась, волновалась бело-голубая поверхность. Нежный газовый свет кончался непроглядным мраком, а там, где две стихии соприкасались, мерцала электричеством упругая синяя полоса.
Она могла вечно стоять тут, не отрывая глаз от живого, манящего простора.
«Дом, – подумала Капля и тут же вспомнила слова Напури о мертвых планетах. «Ужасно! Несправедливо! Неужели он тоже может лишиться дома? Я должна ему помочь. Но как же мне страшно! Но что страшнее?..»
Капля вернулась на лежанку и стала смотреть в иллюминатор уже оттуда. Белые громады облаков медленно ворочались над синей водой, мысли плавали в голове так же медленно, превращались в облака, потом облака превратились в огромные фразы, поплыли к самой границе черноты и…
4.
Когда Капля пришла в кают-компанию, Напури и Джек уже заканчивали завтрак. Маши не было. Джек, как всегда, показал ладонь, человек улыбнулся:
– Выспалась?
– Да. Я согласна. Что я должна сделать сейчас?
– Поесть для начала! А потом приходи в лабораторию. Если не помнишь, где это, Джек тебя проводит.
Шимпанзе коротко кивнул.
– Ну, разберетесь тут, а я пойду готовить оборудование.
Когда Напури ушел, Капля съела завтрак так быстро, что едва ли почувствовала вкус. Она была очень взволнована. Но образ тьмы, пожирающей голубую планету, от чего та гасла и съеживалась, как сгоревшая спичка, неотступно преследовал ее. Капля торопливо отнесла тарелку в утилизатор и обернулась к Джеку:
– Идем?
Джек сполз со стула и поскакал к двери, помогая себе передними лапами. Когда они вошли в лабораторию, человек что-то внимательно рассматривал на большом мониторе. Он обернулся на шорох.
– Хочешь посмотреть?
– Что это?
– Это Окно. Вот эти точки – это собаки. А это, – Напури показал на курящийся дымок, – стоянка человека. Над ними летает наш спутник, поэтому мы в любой момент можем увидеть, что там происходит. Уже несколько дней собаки малоподвижны, стоит сильный мороз, и я надеюсь, что они просто отсиживаются. Тебе предстоит с этим разобраться.
Капля взглянула на монитор. Четыре точки медленно бродили взад и вперед, но одна неподвижно лежала на сером уступе скалы, торчащей из-под снега. «Что-то не так. Посмотрим», – решила она.
– И как мне туда попасть?
– Это будет завтра. Сегодня постарайся хорошенько отдохнуть. Видишь этот аппарат? – Напури показал на громоздкий шкаф, который будто положили на бок. – Это Коридор. Завтра мы просто положим капсулу в этот люк, а выйдешь ты вот тут…
Тут он показал на черный неровный кружок на мониторе, едва заметный под снегом.
– Это пещера, она защитит тебя от холода. Мы положим в капсулу немного еды, на первое время тебе хватит. Капсула откроется автоматически по таймеру, а если что-то не сработает, мы откроем ее отсюда. Тебе не о чем волноваться.