Марина ничего не могла понять. При чем здесь Мухаммед? Ведь ее мать спешит сюда, чтобы увидеть и обнять Аннама. Наверно, подарки ему везет. А он отказывается ее встретить! Пятится, будто перед ним капкан поставили, и он боится в негр попасть…
— Ты что, Аннам? Испугался моей мамы? Уверяю, она тебя не съест. И под суд не отдаст.
— Все равно, боязно мне как-то. Все ж таки прокурор. Я еще так растеряюсь, что чемодан ее из рук выроню.
Он пытался свести все к шутке и покраснел оттого, что не мог сказать Марине всю правду. А правда эта заключалась в том, что он все-таки был сыном своей матери, и ему казалось предосудительным, неприличным — идти при всем народе следом за Мариной и гостьей из Белоруссии, сгибаясь, как раб, под тяжестью чемоданов. В аульной среде так было не принято…
Марина, словно догадавшись о тайных его опасениях, нахмурилась и решительно проговорила:
— Не хочешь ехать со мной в Рахмет — тогда давай вообще распрощаемся.
Она хотела испытать Аннама, а он принял ее слова всерьез, пробормотал с жалким видом:
— Марина! Зачем ты так?
— Я гляжу, не столковаться нам, Аннам Чарыевич. У тебя свои представления о том, что можно и чего нельзя. У меня свои. Мы по-разному воспитаны. Боюсь, что после свадьбы у нас будет на дню по два скандала. Как говорит ваша пословица, если путь ведет к беде — сверни с него, пока не поздно. Да, Аннам, еще не поздно распутать узелок, который, слава богу, не успел затянуться…
Аннам чувствовал себя, как охотник, из рук которого вырывается пойманная птица. Он схватил Марину за плечи:
— Нет, Марина, не говори так! Да пускай весь мир перевернется — все равно тебя не упущу! Все будет так, как ты скажешь.
Он известил мать, что они с Мариной едут в Рахмет, но не стал уточнять, с какой целью.
В ожидании поезда он то краснел, то бледнел, а когда поезд наконец подошел к платформе и из вагона вышла мать Марины, — попытался даже спрятаться за спину девушки.
Марина подтолкнула его к матери, та шагнула к Аннаму:
— Здравствуйте. Меня зовут Надежда Глебовна. А ты Аннам, верно?
И не успел Аннам опомниться, как гостья обняла его и расцеловала.
Потом она поцеловала Марину, долго не выпускала ее из своих объятий.
Аннам вытащил из вагона ее вещи. Их оказалось немало: чемоданы, корзинка, какие-то узлы. Аннаму еле удалось запихнуть их в «газик», на котором они приехали.
Всю дорогу с лица Надежды Глебовны не сходила счастливая улыбка, она все говорила, говорила:
— Родные мои, как я рада вас видеть! Как вы тут живете? Как здоровье твоей мамы, Аннам? Дочка столько мне писала о вас! Ох, мне даже не верится, что я отдаю ее замуж. Ты будешь беречь ее, Аннам? Она ведь у нас одна…
Аннам про себя дивился: какая же мама у Марины добрая, мягкая, вот уж не скажешь, что прокурор!
Фигура у нее была чуть полная, сказывался возраст, а лицо моложавое, и волосы без единой сединки, и глаза сияли, как звезды.
Когда они прибыли на бригадный стан, Бостан-эдже, выбежавшая из вагончика на шум машины, с изумлением уставилась на незнакомую женщину, которая вышла из «газика» вместе с ее сыном и Мариной.
Марина поспешила представить Надежду Глебовну:
— Бостан-эдже, это моя мама.
Бостан, все еще не пришедшая в себя от растерянности, обратилась к Аннаму:
— Сынок, что она говорит?
— Это мать Марины. Она приехала к нам в гости, — объяснил Аннам.
— Из Гомеля! — добавила Марина.
— Как, как? Ее зовут Гумлы?
— Да нет, мама, — Аннам прикрыл ладонью рот, чтобы не рассмеяться, — Гомель — это город, откуда поезд пришел. А маму Марины звать Надежда Глебовна.
Бостан попробовала выговорить это имя — ничего у нее не вышло.
— Мама, ты можешь звать ее — Надя-эдже.
— Надия? Здравствуй, Надия!
Бостан хотела, по туркменскому обычаю, похлопать гостью по плечу, но та опередила ее, обняла крепко, по-родственному. «Вай! — в испуге подумала Бостан. — Что она, бороться со мной надумала? Еще повалит на землю…» Но Надежда Глебовна тут же отпустила ее. Она все смотрела на Бостан с доброй улыбкой.
Бостан-эдже сердито попрекнула сына:
— Что же ты не предупредил меня, что вы гостью привезете?
— Мы хотели сюрприз тебе сделать. Мама Марины приехала познакомиться с нами.
— И хорошо, что приехала. Гость всегда к счастью.
Бостан придирчиво оглядывала Надежду Глебовну. Наряд гостьи вполне ее удовлетворил: платье длинное, с длинными рукавами и закрытым воротом, на ногах чулки. Строгая, приличная одежда…
Обращаясь к гостье, Бостан радушно проговорила: