- Ты хотела что-то рассказать? - не таясь, спросил Ноа.
- Мои родители все делали для старшенького, - с улыбкой начала я. – Заносчивый мальчик благодаря стараниям отца и смекалке умудрился получить должность при дворе, а в жены редкостную красавицу. Богатую, что важно. Родители так надеялись, что ее приданное вольется в семейный бюджет, - я не удержалась, захихикав, прижимаясь к теплому боку Ноа. – А старшенький обосновался во дворце и живет припеваючи, родители с тех денег не увидели ничего.
За скалами плескалось море, приглашало поиграть ту, кого так давно не видело. И так силен был этот зов, так прекрасно чувство, что я не могла перестать улыбаться. Домики вдоль дороги были как с открытки, так и хотелось пройти вглубь, чтобы показать, что скрывается за фасадом. Два ряда домов, огороды за ними, и дальше, за рощицей, землянки и измученные люди. За глянцевым фасадом скрывалась та еще гниль.
Поместье в закатных лучах блистало.
- Смотри, - указала я пальцем в выщербленные дорожки у окон с яркими круглыми вставками.
- Тонкая работа, - признал Ноа, напряженно всматриваясь в артефакты. – Даже зная, что это иллюзия, не могу добраться до сути.
Управляющий спрыгнул на землю, передавая поводья конюху, который рассматривал меня во все глаза. Узнал. Улыбнулась старичку, приложив палец к губам. Ноа помог мне спуститься, и я судорожно вцепилась в его ладонь, следуя за управляющим. На кой мне понадобилось встречаться со своей семьей? Желание посмотреть в глаза родственников? Что я хотела там обнаружить? Сожаление? Не удержавшись, фыркнула, опуская глаза.
Управляющий остановился у дверей и, склонившись в низком поклоне, толкнул створки.
- Канцлер Его Императорского Величества Алистейр Донован, лорд Герре с избранницей.
Мое удивление на избранницу смело все страхи. Пока я пыталась поймать взгляд хитро улыбающегося Ноа, мы прошли большую часть пути, оказавшись в малой гостиной под пронзительным светом магических светильников, взглядом родителей и младшего брата.
- Лорд Герре, какая приятная неожиданность! – радушно поприветствовал отец. – Для нас большая честь видеть вас в нашем скромном жилище.
Отца явно потряхивало, видимо, новости сегодняшнего дня сказались. Как жаль, что я пропустила день в университете, вот где наверняка велись поистине горячие споры! И очень хотелось посмотреть на тех детей, чьи родители оказались замешаны в делах с Ино Мехту, знакомых фамилий в статье было предостаточно. Младший брат скучающе, без особого пиетета разглядывал лорда, а матушка не сводила глаз с меня.
- Не познакомите нас со своей избранницей, лорд Герре? – звенящим от напряжения голосом потребовала матушка, пренебрегая манерами.
Ноа вывел меня вперед, обнял, привлекая спиной к своей груди.
- Меня зовут Кайя, но вы помнили меня под именем Кайлин, матушка.
Глава 15.1
В глазах отца страх, младшего брата любопытство, матери – брезгливость.
Прикрыв глаза, вжалась в грудь лорда директора, вцепилась в руку, лежащую у меня на животе. Отстраненно отметила, с каким жадным любопытством посмотрела на фамильное кольцо матушка. Сердце сжалось словно в тисках. Ну, а чего я, собственно, ждала? Неосознанного чуда?
- Кайлин, с тобой мы поговорим позже. Лорд Герре, благодарим, что вернули пропажу домой, - благосклонно кивнула головой женщина, очаровательно улыбнувшись лорду директору.
Вот так матушка! Какое самообладание!
- Моя избранница никуда не пойдет, - тем же тоном ответил Ноа.
- Боюсь, судьба нашей дочери никоим образом вас не касается, лорд Герре. Избранника ей выберут родители, она уже просватана.
- Театр абсурда какой-то, - пробормотала я, вытягивая из кармана директора свиток договора, бросая на журнальный столик.
Бледность отца уже просто пугала, того гляди приступ случится, а вот матушка - словно кремень – даже не дрогнула.