Ноа очень хотелось отказаться от предложения Императора о совместном ужине и расспросить Кайю о долге, да и настроение, по правде говоря, колебалось на отметке «паршиво» после оказанного Императором недоверия. Подумать только, а он познакомил ее с ним в обход родителей, настойчивой матери и любопытного отца, что буквально требовали пригласить Кайю в родовое поместье на несколько недель.
Фыркнув с досадой, Ноа взглянул на кольцо, которое почти не снимал и, видимо, благодаря которому превратился в гормонально нестабильного подростка со своими обидами. Ужин прошел напряженно, не смотря на то, что Кайя вела себя дружелюбно, непринужденно вела себя за столом, верно используя сто одну вилку, демонстрируя прекрасные манеры. Ноа не знал, как Кайя, а вот он с нетерпением готов был покинуть этот ужин сию секунду, поэтому попрощался с Императором с изрядной долей облегчения.
Правда, не спешил покидать дворец, осталось еще одно дело.
***
Когда Ноа предложил увидеться со старшим братом, я удивилась. Если честно, то я совсем не задумывалась о Грэе, ну был он и был, слишком большая разница в возрасте, и дом он покинул, женившись, когда я была совсем маленькой. Лишь один момент запомнила, слишком яркий из-за испытанного унижения. Но в большинстве своем мы существовали параллельно друг другу.
Не знаю, почему я согласилась. Молча шла за Ноа по коридорам дворца и постоянно думала о своем согласии. Повернуть назад, трусливо сбежать, не давала гордость. Сжав зубы я вышла из-за спины лорда Герре, который без стука вошел в одну из многочисленных комнат в пустынном коридоре восточного крыла дворца.
Замерла, рассматривая мужчину, которого не видела почти восемь лет, того, кто спас мне жизнь, вывел из замка Ино Мехту, поделился рецептом зелья. Мужчина потянулся к лицу, щелчком пальцев рассеивая иллюзию.
- Грэй? – спросила осторожно, вглядываясь в его лицо.
- Привет, звездочка, - улыбнулся он, и я тут же вспыхнула на старое прозвище.
- Ты вывел меня из поместья Грасон? – продолжая не верить своим глазам, спросила я, сократив расстояние между нами, осторожно коснувшись щеки брата.
- Прости, что на это понадобилось так много времени.
Глава 16 + Эпилог
Проснуться в гостевой спальне дома брата для меня было совершенно новым опытом. Как и наличие племянников. Странное, но очень приятное ощущение. Неловкость не отпускала, и объятия перед сном были неуклюжими и скупыми.
- Чтобы расставить все по местам, мне нужно было влюбиться. А когда родились мои девчонки… Кайлин…
- Кайя, - мягко перебила я.
- Ну да, тем более герцогиня Кайлин умерла лет шесть назад. Даже запись официальная есть.
- Что?
- Расскажу по порядку, только… Может, ты согласишься познакомиться с моей семьей? И я все тебе расскажу за вкусным ужином?
Я никогда не видела брата таким растерянным. Ноа тихо откашлялся, обнял меня за талию, осторожно дернул за косу, пытаясь привести в чувство. Растеряна я была, пожалуй, еще больше брата. Грэй настороженно глянул на Ноа, перевел неодобрительный взгляд на обнимавшую меня руку, нахмурился. Не имел он право на братское неодобрение, но не признать, что была тронута его заботой, не могла.
Откинув толстое стеганное одеяло, на цыпочках подошла к окну, одергивая плотные шторы. Солнце только раскрасило горизонт, прогоняя предрассветный туман, и я, повинуясь желанию, потянулась сознанием к Ноа. Странные это были ощущения, но уже такие родные и знакомые, что отказаться от этого казалось кощунственным. Прогнав внезапно нахлынувший страх от того, что я могу этого лишиться, закрыла глаза. Словно наяву увидела комнату в столичном доме, потянулась, но, словно смутившись, юркнула к окну, спрятавшись за штору, и затаилась.
Ощущалась я сама себе бесплотным духом, шаром энергии, прекрасно чувствующим окружающее. И была уверена, что это не моя сила, а последствия связи с драконом. Это настораживало, но не настолько, чтобы немедленно требовать от Ноа ответов. Мне все это безумно нравилось.
Я замерла, желая стать меньше, когда дверь в спальню распахнулась. Профессор Матиас ворвался в спальню лорда директора в своем стиле: нагло и самоуверенно. Метнул в друга подушку, в страшной спешке рванул двери гардеробной, через минуту появляясь с дорожным костюмом.