- С днем рождения меня, - возвестил профессор. – Собирайся, у нас праздничный загул по бабам!
Ой, как занимательно! Подумав, что оказалась здесь как нельзя вовремя, я, чтобы не отсвечивать, спустилась ниже к полу: обзор стал меньше, но на слух это никак не повлияло.
- Мне нельзя.
- Что так?
Вот и мне было безумно интересно.
- У меня свадьба завтра.
«С кем?» - возмутилась я, взвиваясь чуть ли не под потолок.
- Почему я не приглашен? – таким же возмущенным тоном поинтересовался профессор Матиас.
Ноа потянулся, на миг дезоориентировав игрой мускулов и низко сползшей простыней, уставился с любопытством на друга, вернув подушку точным броском.
- С днем рождения.
- Одевайся, я принес с собой еды, а потом в загул. Про будущую жену расскажешь по дороге.
Лорд директор вернул голову на подушку, прикрыл глаза, а я, не удержавшись, порывисто скользнула вдоль его тела, устроившись в районе солнечного сплетения.
- Кайя?
«Не заметил, да? - почему-то радостно уточнила я. – Так с кем свадьба-то?»
- Я пришлю приглашение, - шепнул мужчина, и в тот же миг я оказалась в своем теле.
- Кайлин? – брат настойчиво стучал в дверь, приглашая на завтрак.
Он так и не смог избавиться от дурной привычки: называть меня родовым именем. Вчера мне не хватило сил на серьезный разговор, и после спешного знакомства с женой брата и двумя его очаровательными дочками, была отправлена спать. К моему большому сожалению и вящей радости брата, Ноа с нами не пошел, остался во дворце, сказав, что не хочет мешать общению.
Кейтелин в простом утреннем нежно розовом платье улыбнулась мужу, пригласила меня за стол, захлопотав вокруг. Слуг в семье брата было немного, Кейт изъявила сама вести хозяйство, шикарно готовила, не гнушалась помочь с уборкой, сама закупала продукты и занималась детьми. В общем, приятная во всех отношениях женщина.
В маленьком светлом кабинете с высокими книжными полками и столом, занимающим чуть ли не половину комнаты, мы устроились на небольшой тахте в углу за чаем.
- Я долго к Ино подбирался, попросил у Императора год и, ничего не объясняя, исчез. Начал с мелких поручений, изучал у него главного по охране… Втерся в доверие, насколько это было возможно. От матушки мне достался амулет один занятный, меняющий обличия, охранника засадил под выдуманным предлогом, и сам занял его место. Как по минному полю ходил, боялся ошибиться. Но опоздал. Слишком долго искал информацию о том, как от воздействия клейма избавиться.
- Почему ты просто не рассказал Императору? Не привел Элитную Стражу? Ты бы мог прекратить все это! Знаешь, сколько человек там погибло? Детей? – голос сорвался на высокой ноте.
Грэй завернул рукав, демонстрируя собственные метки: первая руна, старая, почти сведенная, означала молчание.
- «Молчание» ставят всем кто имеет отношение к Ино от мала до велика. Я не мог ни с кем обсуждать ничего из того, что имело отношение к поместью и его хозяину. Только с теми, у кого есть эта руна. А вторую, - указал он на круглую монету с паутиной, - поставили после твоего побега, тогда я не только сказать ничего не мог, но и совершать действия против семьи. Не рабские метки, конечно, - осторожно дотронулся до скрытых пиджаком моих шрамов на предплечье, - но летальный исход гарантировали. И снять их оказалось проблематично.
Я недоверчиво смотрела на брата, не желая ошибиться, но боясь поверить. Наверное, смятение отразилось на моем лице уж очень очевидно, Грэй расстроенно убрал руку с моего плеча и поднялся, отходя к окну.
- Ни дня не проходило, чтобы я не мучился от вины. Мне дали задание найти тебя, я изредка появлялся в поместье Мехту, говоря, что твоих следов нигде нет, на самом деле я просто… Боялся тебя найти, вывести других на твой след.
- На втором курсе! – выдохнула я пораженно. – Я почувствовала ментальное воздействие, это был ты?
- Да, убедился, что ты в порядке, что поводок рабской метки не натянут, что сводишь чернила, что тебя не смогут найти, - на одном дыхании выпалил Грэй.