Она снова появилась в нефритово-зеленом платье макси в пол, и я улыбнулась. Это было то самое.
— Меня пригласили на свидание сегодня вечером.
Она счастливо улыбнулась, и румянец залил ее щеки.
— О-о-о, кто? — спросила я. — Ты хранила это в тайне.
— Ладно,… так что не психуй. Ничего официального как такового нет, просто… мы тусовались и держали это в секрете уже несколько месяцев. Но сегодня вечером он хочет устроить настоящее свидание, вкусно поесть и все такое.
О, этот таинственный мужчина. Я вспомнила.
Меня охватило зловещее чувство, лучше бы это был не один из моих парней.
Мои парни? Черт возьми, Милла. Они не твои парни.
Я подождала, пока она вышла. После того, как она переоделась в свою обычную одежду и заплатила за платье, она взяла меня под руку, пока мы шли в кафе.
Лиззи заговорила:
— Это Адам. Я знаю, я знаю… он один из королей наследия на вершине башни, бла-бла-бла. А я всего лишь дочь деловых партнеров, связанных с ними.
— Важные деловые партнеры, — отметила я, заставляя себя отмахнуться от остальной части ее заявления, хотя внутри все кипело.
Ее родители не были наследниками, но они были важными и видными владельцами бизнеса в обществе. Меня бесило, что из-за этого она ставила себя на более низкую планку.
— Итак, что происходит со всеми этими тремя? Холлис, Престон и Техас? Выкладывай.
Она игриво пошевелила бровями, глядя на меня, когда мы взяли свои напитки и сели за свободный столик.
— Эх.
Я пожала плечами, надеясь, что она поняла намек оставить эту тему в покое. Но я должна была догадаться, что она этого не сделала бы. Я некоторое время отмахивалась от нее этим разговором. Меня удивило, что она продержалась так долго, прежде чем вытащила карточку лучшего друга и повысила мой ранг.
— О нет, ты делала это достаточно долго, Милла Джулия Росси. Ты скажешь мне, — потребовала она.
Черт возьми, она назвала мое второе имя.
Ты знал, что это серьезно, когда твое второе имя было задействовано в битве.
Я натянула свои трусики большой девочки и сказала ей правду, ну, часть правды. Сделав глоток чая, я тщательно обдумала свой ответ.
— Нельзя отрицать, что я чувствую определенное влечение к этим троим. А кто бы не стал?
Мы обе хихикнули, потому что каждая незамужняя женщина и мужчина с нормальным рабочим зрением тоже почувствовали бы это.
— Но дело не в этом. Это просто развлечение, чтобы скоротать время для всех нас. Они не захотят, чтобы я оставалась надолго, трое из них и одна я. Это нереально.
Хотя мне кажется, что это одна из единственных реальных вещей в моей жизни.
— Ты хочешь сказать, что кто-то причинил тебе боль, пока тебя не было, и это сделало тебя более скептичной по отношению к мужчинам и любви. Поэтому ты предпочла бы получать удовольствие и не воспринимать это всерьез. Так что тебе больше не будет больно, — резюмировала она, и я задалась вопросом, почему она не изучала психологию со мной, а английский, который выбрала. Я имею в виду, она была права. Просто не в том смысле, что она могла бы сделать правильный вывод.
— Да, думаю, можно и так сказать.
Мое внимание переключилось на то, чтобы посмотреть в окно, делая еще один глоток горячего напитка, не желая смотреть ей в глаза, когда я снова лгала ей. Меня тошнило от этого. Однако, в конце дня, я продолжала повторять это.
— Что это, черт возьми, такое? — спросила я.
Он осторожно затащил меня в пустой класс, и я переслала сообщения от него на свой телефон. Должно быть, это был один из немногих случаев, когда я искала его, так что знала, что это было либо серьезно, либо я сошла с ума. Но это стоило того, не ради меня. Ради нее.
— Маленький ангелочек, ты ревнуешь? — он ухмыльнулся, проводя рукой по своим коротко подстриженным светлым волосам.
Я недоверчиво посмотрела на него.
Он шутит.
— Око за око, — он пожал плечами.
— Что? — мои глаза расширились от недоверия.
— Это достаточно честный обмен. Ты решила взять троих мужчин, поэтому я взял одного из самых близких тебе людей, — его брови приподнялись. — Каково это — быть ответственным за это?
Нет. Ни за что. Мои руки задрожали. Смысл его слов стал кристально ясен. Моя вина. Это была моя вина. Моя ошибка в суждениях, последовавшая за эгоистичной жилкой, привела к тому, что еще один невинный человек подпал под его чары.